И никто не возмущался, а терпеливо следовал советам химика. Денис хотел, пока у нас есть время между посадками огорода, запастись инструментом. Кроме того, огород нужно расширять. Значит, потребуются лопаты. А еще нам нужны были кирки. Пару штук Михаил отлил раньше. Ими добывали каменный уголь. Но и для огорода такой инструмент неплохо бы заиметь.

Не сразу стало заметно, что удобрений для того участка земли, где мы сажали овощи два раза в сезон, стало не хватать. Земля постепенно истощалась.

– Для пшеницы нужно делать двуполье, - категорично заявила Татьяна.

Василий хоть и валил деревья с таким расчетом, чтобы освобождать участки для огорода, но этого было мало. Плюс еще корчевать пни приходилось.

Меня с моими подопечными на лесоповал так и не поставили. Мы продолжали заготавливать доски и брус. Но все остальные мужчины, незанятые в кузне, расширяли огород. Потом еще строили новую загородку. В нашем регионе хищников не было. А вот ближе к горам мы находили их следы.

В общем, к середине июня, как раз в то время, когда мы сажаем овощи во второй раз, новый участок под огород был подготовлен и вскопан. И вот тут все как-то заметили, что дождей давно нет. Мы еще в марте радовались необычно теплой погоде. А потом как-то не сильно обращали внимание, привыкнув к тому, что климат в этом регионе мягкий.

– Кто помнит, когда был последний дождь?
– задал Денис вопрос. И все разом задумались.

– Немного моросило в прошлый четверг, - припомнила Катерина.
– Я под навесом кузни около часа стояла.

– Тот дождь только пыль прибил, - дополнила Людмила.
– А вообще последний серьезный дождь был как раз на первое мая.

– Для ледникового периода характерны засухи, - пожала плечами Татьяна.

– Завтра же отводим корабль в Каспий и ставим на якорь. А затем замеряем каждый день уровень воды, - постановил Денис.

– А огород когда сажать?
– задал вопрос Василий.

– С огородом повременим, - покачал головой командир.

Надо сказать, корабль мы отвели в море вовремя. Уровень воды в реке начал ощутимо понижаться день за днем. Уже через неделю пришлось увеличивать размеры колеса, которое черпало воду из реки. Мы же пользовались этим водопроводом для хозяйственных нужд. В колодце набирали воду только для питья.

Как только закончили с колесом, Денис новую задачу поставил:

– Максим, собирай весь свой горбыль и лепи продолжение водостока. Продлеваем его до огородов. Посадим горох, картофель и кукурузу, но все под полив.

– Это сколько же тянуть!
– возмутился я.
– От реки двести, двести пятьдесят метров. А сейчас наш водопровод от силы метров пятнадцать.

– Выбора нет. Нам еще придётся орошать пастбище для молодняка зубров.

– Денис, я бы подумал о втором колесе и таком же принципе полива на другом берегу, - подключился к нашей беседе Михаил.
– Если стадо зубров передохнет, то и наши запасы мяса исчезнут.

Вот теперь все осознали, чем грозит нам засуха. Не будет травы, не будет пищи для зубров. А кроме того, если у животных был где-то спуск к воде, то сейчас уровень понижался сантиметров на десять ежесуточно.

– Срочно нужен мост, - оценил объем работы Артем.

– Подготавливаем все для водопровода на нашей стороне и для противоположного берега. Максим собирает еще одно колесо. За это время женщины сплетут канаты из всего запаса джута, что мы имеем.

Джута, как оказалось, заготовлено было прилично. Мы и так собирались делать подвесной мост. Не такими авральными темпами, конечно. К работе подключились все и сразу. На Алексея Ивановича спихнули детей. Катерина даже нашего Сашку оставляла с ним, пока тот спал, и подключалась к плетению канатов. Я им простенький механизм собрал, истребовав у Михаила немного металлических деталей. Канаты получались крепкие. Только процесс их изготовления даже при использовании станка был трудоемким. При ширине реки пятьдесят-шестьдесят метров требовалось изготовить цельный канат метров на десять длиннее.

Катерина вращала ручку станка, находясь возле кухни. А ее подручные держали концы заготовки возле загона с зубрами. Кстати, там же, у загона, мы и планировали делать мост. Небольшой изгиб русла реки сокращал расстояние между берегами метров до пятидесяти.

Как бы мне ни было жалко, но все припасенные для мебели доски я пустил на постройку моста. Тут как раз и пригодились новые пилы. Распилили заготовленные стволы на ровные части быстро и качественно. Дашка с Колькой за два дня наковыряли отверстий и начали связывать доски с канатной основой.