Я подплыл со спины и, обхватив Катерину поперек груди, попытался не то воду выдавить, не то ребра помять. Её бледное лицо и синие губы пугали. Живой арт-директор не выглядела. Попробовать искусственное дыхание изо рта в рот? Шок и состояние паники придали мне силы. Даже брезгливости не было. Труп или нет, но я должен попытаться её спасти.

Так или нет делал, сам не знаю, но мои попытки протолкнуть воздух в лёгкие Катерины увенчались успехом. И сам не поверил, когда она начала кашлять, срываясь на судорожную рвоту. Я ей не мешал. Помочь мог только тем, что удерживал женщину на поверхности. И, между прочим, ощущал, что вода довольно прохладная. Еще минут десять, и мы загнемся от переохлаждения даже в своих комбинезонах, которые совсем не водонепроницаемые. Ноги уже конкретно сводило от холода.

– Макс, ты как? – вдруг откуда-то сбоку послышался голос Артема.

– Нор-р-рмано, – стуча зубами, отозвался я.

– Буксируем лодку к берегу, – скомандовал друг.

– Катерина, вы можете самостоятельно держаться за трос? Мы вас дотолкаем,– уточнил я. Ответом мне стали очередной приступ кашля и кивок головой.

Далеко толкать байдарку не пришлось. Берег был всего в паре десятков метров. Только выбираться по этим камням оказалось непросто. Артем, убедившись, что я с задачей справляюсь, вернулся за главбухом. Вскоре следующая байдарка приткнулась к той, которую я сопровождал.

Мы были последними. Три лодки уже вытащили на берег. Игнат в разорванном жилете и с кровоточащей коленкой подбежал к нам, помогая Катерине.

– Нет одной байдарки и Ольги, остальные все живы. Связи на телефонах тоже нет. С МЧСниками и нашей турбазой связаться невозможно, – сообщил Денис Олегович. – Парни, в темпе вытаскиваем байдарки и вещи, переодеваемся в сухое и идем вниз по течению искать Ольгу.

– Пешком? – уточнил я.

В ответ инструктор только покрутил у виска. Я эти морские-речные термины никак не запомню. Он, похоже, подразумевал, что поплывем на байдарке.

– Василий Кузьмич, вы с женщинами поставите одну большую палатку? – все же уточнил я, выуживая трясущимися руками из своего мешка футболку, свитер и ветровку. Людмила Сергеевна прикрывала меня пологом одной из двухместных палаток.

Женщина забралась внутрь, приподняв тент, давая мне возможность быстро переодеться и не намокнуть под дождем.

Снова пришлось натягивать на себя комбинезон. Какой-то тряпицей я его промокнул, но внутри еще оставалась влага. В любом случае, это лучше, чем просто джинсы. Зато ноги были в сухих носках и резиновых сапогах.

– Катерину разотрите мазью и укутайте теплее, – прислушался к надрывному кашлю инструктор. – А еще поищите в одном из синих мешков газовую горелку. Горячий чай всем пойдет на пользу.

Больше задерживаться на берегу мы не стали. Сашка с Артёмом взяли вторую целую байдарку и последовали за нами. Дождь немного стих, но если Ольга (не хочу думать, что мёртвое тело) под водой, то заметить ее будет непросто. Она же так и не надела жилет. Хотя ее курточка тоже была яркой. Красную вещицу должно быть видно издалека.

Но первой мы обнаружили байдарку. Течение в этом месте оказалось необычайно сильным. Повезло, что байдарка зацепилась веслами, вернее, веревками, за большой валун и удерживалась на одном месте. Нас же прилично сносило вперед и приходилось активно работать веслами, чтобы держаться около берега и не напороться на острые камни.

– Парни, давайте за лодкой, вдруг Ольга там! Если обнаружите её, просигнальте нам свистком! – крикнул я Артёму. – А мы пока дальше поплывём вдоль берега.

Откуда здесь взялись в таком количестве валуны, я не понимал. Мало того, мне стало казаться, что вместе с дождем периодически срывается снег (это в конце августа на Волге?). Ледяные капли секли лицо, но мы упорно продолжали исследовать берег.

– Как ты думаешь, что это было? Прорыв плотины? – поинтересовался я у Дениса, пока мы прибились к одному валуну, подсвечивали фонарями пространство вокруг себя.

– Максим, какая плотина? Если бы даже прорвало, то волна шла бы со спины, а не по курсу.

– А если это Волгоградская или какая там еще впереди? – не сдавался я. Инструктор задумался, но ответить не успел. – Ольга! – выкрикнул я, заметив яркую куртку девушки.

Ольга практически лежала на берегу. Тут не нужно быть специалистом, чтобы понять, что с такими повреждениями черепа не выживают.

– Приподнимем тело повыше, – предложил Денис. – Вдруг дождем обратно смоет, потом замучаемся объясняться в полиции.

Пока я удерживал байдарку, инструктор выбрался из лодки и, подхватив Ольгу за куртку, стал вытаскивать девушку на берег.

– У нее череп сильно раздроблен, – хмуро пояснил Денис, вернувшись. – Говорил же каски надеть! – в сердцах сплюнул он.

– Кто ж знал? Мы по такой спокойной воде шли. А тут это... – не закончил я фразу.

Скорость течения, кстати, раза в три возросла. По пути к месту стоянки нам пришлось поработать веслами. Артём с Денисом ещё тащили найденную байдарку. Мы подключились к этому процессу и совместными усилиями дотянули до стоянки все лодки. Холодно мне уже не было. У парней по лицам тоже стекал пот.