– Раз уж так получилось, мы пошли дальше на запад, – рассказывал историю путешествия Денис.

Растительность того региона значительно отличалась от нашей. Да и засухи, похоже, там не было. Парни, конечно, рисковали и, похоже, добрались до Турции. Собственно, вся привезенная растительность была из того региона.

– Я за один хмель готова вас всех расцеловать, – приплясывала Людмила.

– Эй, эй! У тебя один только муж, – погрозил ей шутливо Денис.

– Это же дрожжи для настоящего хлеба!

– И пиво, – напомнил Михаил.

Катерина еще раньше рассказывал, что за неимением ячменя мы и из пшеницы могли бы сварить то пиво. А теперь еще есть хмель, который придаст ему характерный аромат. Еще парни привезли саженцы дикой яблоньки, шиповник, бамбук, нечто похожее на липу и даже клен.

– Клен-то нам зачем? – недоумевал я, пытаясь вспомнить, чем ценится его древесина.

– Будет в будущем кленовый сироп, – просветил меня Денис.

С тем, что было в трюме, разбирались долго и вдумчиво.

– Катерина, ты же понимаешь, что все потом добывать и возить мы не сможем. Определяй только приоритетные, важные для тебя минералы.

– Определю, – пообещала жена.

Она как раз только закончила эксперименты с тем, что Денис привез из предыдущей экспедиции. Судя по всему, это была медная руда. Медь плюс олово давали в перспективе бронзу. Да и много чего еще. Оставалось отстроить химический комплекс. Работы предстояло немало. Год, а то и больше потратим только на постройку зданий. Впрочем, это не мешало Катерине уже начать делать небольшие пробные плавки.

Правда, вся мужская часть нашего поселка насела на химиков с просьбой о пиве. Не думаю, что все были поголовно любителями этого пенного напитка. Только в нашем положении пиво это скорее символ из прошлой цивилизованной жизни.

– Катенька, ты же знаешь, ты же умеешь, – лебезил перед моей супругой Артём.

– Я знаю теорию, – осадила Катюха Артёма. – К тому же там много чего потребуется изготовить. И прежде всего деревянные бочки для хранения.

– Ты рецептик-то расскажи, – не давал себя запугать сложностями Артём.

Вечером полтора десятка мужиков, изобразив на лицах полное умиление (поголовно коты Шреки), слушали лекцию Катерины.

– Итак, господа студенты, – вошла супруга в роль. – Для начала нам потребуется солод. Солодом называют пророщенные семена злаков. Обычно берут ячмень. У нас его нет. Но кукуруза и пшеница тоже подойдут. В процессе проращивания происходят химические изменения: крахмал, содержащийся в злаках, образует глюкозу и прочие сахара.

– Как долго зёрна проращивать? – прервал Катерину Артём.

– Пока не появятся маленькие листочки. И, кстати, чтобы подготовить зерно к проращиванию, в течение полутора суток попеременно каждые шесть часов заливаем теплой водой. То есть добавляем воду, ждем шесть часов, сливаем и оставляем на следующие шесть часов без воды, и так далее. Таким образом происходит насыщение кислородом, и зерно идет в рост.

Насчет длительности проращивания Катерина ничего сказать не могла. Но предполагала, что не больше пяти-шести дней. Еще дня три-четыре уйдут на сушку, затем все ростки нужно как-то отделить и ссыпать чистый солод в мешок.

– Нда, не скоро мы пива попьем, – оценил длительность процесса Михаил, когда узнал, что выжидать придется месяца полтора. Отчего так, Катюха не знала. Но настаивала на том, что сразу варить пиво из свежего солода нельзя.

– Сделаем запас и будем использовать частями, – не увидел Денис особой проблемы. – К тому же у нас еще нет термометра, а Катерина сказала, что воду с солодом нужно до семидесяти пяти градусов нагревать.

– А сито, через которое солодовую кашу будем фильтровать, нам изготовит Максим, – продолжила жена.

– Это как я его изготовлю?! – возмутился я.

– Вначале смастеришь фанеру. Затем распустишь остатки капроновых веревок и соберешь сито.

– Точно до пива очередь не скоро дойдет, – хохотнул Артём. – А я уже нацелился пойти морских раков ловить.

– Отфильтрованное сырье называют суслом, в него уже добавляют измельченные шишки хмеля, – продолжала лекцию Катерина. – Варим его часа три, снимая пену, снова фильтруем.

В наших условиях мы не могли полностью соблюсти всю технологию. Не было специальных пивных дрожжей. Но Катерина уверяла, что в средние века обходились тем, что начинало бродить естественным путем в течение полумесяца.