Нет, ну как же зудит эта проклятая нога!

Отщелкнув магнитные застежки, Марк стянул с левой ноги ботинок. Издав довольное урчание, царапая, почти срывая молодую кожу ногтями, он с наслаждением почесался. Да-а! Пусть это даст лишь временное облегчение, а потом станет ещё хуже, но терпеть нет сил. Проще вытерпеть боль от перелома или ранения, чем этот ненавистный зуд.

Выудив из стола тюбик с обезболивающей мазью, он открыл его, выдавил прохладную мазь на ладонь и обильно намазал ею всю ногу. Зуд прошел. Марк знал, что скоро он вернется, но это будет потом.

Он вновь подошел к зеркалу, постоял перед ним немного, критически разглядывая свое отражение. Понял, что опять инстинктивно сутулится, и выпрямился, расправив плечи. Да, тут еще работать и работать. Осанка - это очень важно!

Лежавший на кровати коммуникатор тихо пискнул, извещая о полученном сообщении.

– Кому это там неймется?
– недовольно пробормотал Марк. Он не любил, когда его отрывают от самостоятельных тренировок.

Изучив сообщение, он довольно усмехнулся. На смену раздражению пришел здоровый азарт. Да, наконец-то!

Быстро натянув на ногу ботинок, он поспешил в комнату Кира.

Без Джи апартаменты капитана Хейса казались до жути пустыми и тихими. Даже дроиды уборщики стали двигаться как-то слишком тихо и медленно.

Дверь в комнату Кира была гостеприимно открыта. Тот как всегда сидел за своим компьютером, лениво лазая по весьма скромным просторам общей сети станции.

– Тебе лень пройти лишние десять шагов?
– полюбопытствовал Марк.

– Лень, - утвердительно кивнул Кир, потягивая из чашки синтезированный кофе. Марк терпеть не мог эту гадость. У витаминного коктейля вкус тоже на любителя, но он хотя бы полезен.

– А набирать сообщение было не лень?

– Тоже лень, но меньше.

– Ты сделал, что я просил?
– перешел к делу Марк.

Кир забавно наклонил голову набок и самодовольно заметил:

– А ты сомневался? Держи.
– В ладонь Марка легла маленькая полупрозрачная пластина универсального чипа памяти.
– Все на нем. Там же подробная инструкция. Занятная вышла программа.

– Спасибо, я твой должник.

– Сочтемся. Я еще помню, кто вытащил меня с нижних уровней.

Марк благодарно сжал плечо... хм... друга? Да, наверное, можно сказать и так.

– Знаешь, - осторожно заметил Кир, серьезно посмотрев на клона.
– Эта прога очень опасна. С ее помощью можно даже убить. Зачем она тебе?

Скользкий вопрос не застал Марка врасплох, он был нему готов. Кто как не создатель должен реально оценивать и понимать угрозу своего детища?

– Хочу кое над кем пошутить, - Марк улыбнулся самой добродушной из своих улыбок.
– Ты его не знаешь. Не переживай, никого убивать я не собираюсь.

«А казнь, это не убийство» - лицемерно додумал он про себя.

Долгие тренировки перед зеркалом не прошли даром. Кир как-то сразу расслабился и улыбнулся в ответ.

– А-а-а, - протянул он, - удачи!

– Спасибо, - Марк еще раз дружески хлопнул его по плечу.
– Она мне понадобится.

Мастер-сержант Патрик Лэйн никогда не слыл излишне доверчивым человеком. Этого греха в его внушительном списке прегрешений не значилось.

После происшествия с капсулой он решил усилить тайный надзор за ноль семьдесят седьмым. Один маленький жучок, вживленный Гленом по просьбе Лэйна под кожу ноль семьдесят седьмого, и теперь можно спокойно, не выходя из офиса, наблюдать за любыми передвижениями клона по станции.

Первые несколько дней наблюдения ничего не дали. Семьдесят седьмой безвылазно торчал в апартаментах капитана Хейса и, судя по частой полной неподвижности, старательно штудировал обучающий курс в капсуле виртуальной реальности. Но мастер-сержант чувствовал, что что-то не так. А он привык доверять своему чутью. Жаль, что в виде доказательств оно не пойдет.

Тревожный сигнал, предупреждающий о том, что наблюдаемый объект покинул оранжевый сектор, разбудил его в середине третьего восьмичасового цикла. На большинстве космических станций именно на третий цикл приходилось основное время сна для восьмидесяти процентов персонала.

– Свет!
– рявкнул Лэйн, вскакивая с постели с такой скоростью, словно воет трубный сигнал боевой тревоги.

Пока световые панели послушно разгоняли мрак, он поспешно активировал свой личный коммуникатор. На развернутом голоэкране отобразилось подробная трехмерная схема станции.

– Так, так, - беззвучно шевелил губами он.
– И куда это наш мальчик полез в такое время?

Зеленая точка, указывавшая местоположение семьдесят седьмого удалялась от оранжевого сектора. Судя по схеме, клон шел техническими туннелями, куда-то ближе к внешней обшивке станции.