Полюбовавшись звездами еще некоторое время, Марк скосил взгляд. Было невообразимо забавно наблюдать, как Джи пытается побороть собственную гиперактивность. Долгое молчание давалось ей нелегко. А бездействие просто выводило из себя.

– Спрашивай, - разрешающе кивнул он.

Джи открыла рот, но тут же закрыла его и настороженно огляделась.

– А нас не подслушают?

– Парк чист. Кир проверял его два дня назад. Это к...
– Марк едва не произнес «какая-то», но тут же поправил себя: - наша местная традиция. Парк - признанная зона для конфиденциальных переговоров, за ним не следят.

Немного поколебавшись, она все-таки спросила:

– В последние дни ты ведешь себя как...

– Как недалекий, самовлюбленный придурок. Ты это хотела сказать?

– Какая точная и емкая характеристика, - ехидно заметила она, а потом резко посерьезнела: - Зачем ты это делаешь? Ты не такой, я знаю.

– А ты уверена, что хорошо меня знаешь?

– Нет. Но образ, что ты себе создаешь...

Марк улыбнулся, если купилась Джи, то что говорить об остальных?

– Вот именно - образ. Развратный, самовлюбленный юнец, заносчивый и спесивый, но недалекий. В качестве главы дома бесполезен, но также и безопасен для старших семей. Мне надо усыпить внимание канцлера и этих высокородных зануд.
– Да и не только их, додумал он про себя.
– Я буду устраивать кутежи, пьянки, развлечения, демонстрировать полное отсутствие тяги к управлению делами дома. Пересплю с парочкой аристократок поблагородней и посмазливей. Красотки из старших семей уже чуть ли не в очередь выстраиваются, стараясь продемонстрировать мне внезапно вспыхнувшую страсть. Нельзя же игнорировать такие верноподданнические порывы, - его губы исказила гримаса презрения.
– Пусть старшие семьи думают, что через них смогут на меня влиять.

– Тигра, да ты оказывается циник.

– Ты только что это поняла?

– И каковы наши роли в этом спектакле?

Марк расстегнул высокий воротник парадного мундира. Вот зачем нужны эти непонятные пуговицы, когда есть удобные магнитные застежки и липучки? Одно легкое движение, и ты не только полностью одет, а еще и почти полностью загерметизировался. А с этими пуговицами - это же настоящий ритуал! Хуже только все эти награды. Получить за неделю пребывания столько высших орденов дома - это надо уметь. Воистину, канцлер и старшие семьи считают его полным дегенератом. Ребенок, надевший одежду взрослого, не становится взрослым, а выглядит нелепо и смешно. Что же, он прекрасно сыграл свою роль на этой коронации... баронации. Найдутся те, кто понял - хорошо, не найдутся - еще лучше. Верхушку дома все равно придется менять. Менять почти полностью.

– Кир станет мои секретарем, - сказал он.

– Хм, - задумалась Джи, - боюсь, братишка не согласится, а может даже обидится. Он довольно тщеславен. Ты не замечал? Вобьет себе в голову, что ты решил сделать его мальчиком на побегушках. Надо будет поговорить с ним на эту тему.

– Личный секретарь барона дома - это важная, чуть ли не ключевая должность, - возмутился Марк.

– Да понимаю я, - поморщилась Джи.
– И Кир поймет. Просто дай мне сперва с ним переговорить. Он порой обидчив словно младенец.

– Хорошо, - согласился Марк и продолжил: - Твой отец побудет еще немного в системе, а потом я ему найду занятие по специальности.
– Говорить, что этим занятием станет перехват конвоев «Арборвитэ» - предыдущих хозяев капитана Хейса, Марк не стал. Утаивание части правды это же не ложь.
– Остаешься только ты...

– Хочешь сделать меня официальной фавориткой?

– Нет.

Отбросив в сторону травинку, Джи с интересом посмотрела на Марка.

– Я думала, вы с отцом договорились, - заметила она.

– Мы с твоим отцом договорились, но не с тобой. А ты этого не хочешь. Или ты сейчас будешь клясться мне в неземной любви?

Немного подумав для приличия, девушка криво улыбнулась и отрицательно качнула головой;

– Нет, с тобой просто прикольно. Но все же плохо быть таким умным, Тигра. Это просто скучно.

– Обиделась?

– Плюнь и разотри. На правду не обижаются. Но что мне делать? Давать мастер класс твоим новым любовницам на тему любимые позы его милости?

– Ну, если ты настаиваешь...

– Тигра, не буди во мне зверя!

– Все, все!
– Джи подобралась, словно перед прыжком и Марк поспешил продемонстрировать ей открытые ладони. С нее станется затеять очередной спарринг прямо тут, а его уже должны были хватиться. Как бы охрана не приняла их дружескую потасовка за нападение на барона.

Встав на ноги, он стряхнул с золотого эполета лист и протянул ей руку. Немного поколебавшись, - при их спаррингах подобная «помощь» нередко оборачивалась жестким клинчем, это было своего рода традицией - она все же приняла помощь.

– Пойдем!
– Марк кивнул в сторону выхода из парка.

– Куда?
– заинтересовалась Джи.

– Это сюрприз.

– Тигра, ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.

– Я тоже. Но этот сюрприз тебе понравится, обещаю.

Из-за близости к закрытой для большинства обитателей станции парковой зоны, в коридорах внешнего уровня было пусто. Проигнорировав как маглев*, служивший для передвижения по уровню, так и скоростные лифты, предназначенные для перемещения между уровнями станции, Марк повел Джи в один из боковых коридоров.