«Зенит» в итоге без особых проблем довёл этот матч до победы, набрав очередные три очка и вплотную приблизившись в турнирной таблице к лидерам второй десятки. Пензенцы потихоньку набирают обороты, однако не стоит забывать, что в марафоне «Зенита» победные матчи с удивительной регулярностью чередуются с поединками, в которых очки бывают потеряны. И об этом старались не забывать сами футболисты.

* * *

Александр Буланов готовился к тренировке, заметно волнуясь. Ещё бы. Для него здесь всё было в новинку: другой коллектив, новые методы занятий. Всё иное.

Сергей Зверин же был весел и доволен, кажется, всем. Как и всегда. Парень двигался мимо шкафчиков, здороваясь с футболистами. Он прошёл дальше, скрывшись за очередным рядом шкафов, но затем, выцепив взглядом Буланова, голова Серёжи появилась из-за металлических сооружений.

– Обана!- улыбнулся Зверин.- Какие люди. Санёк! Давно ждёшь? Здорова кстати.

– Привет,- слегка улыбнулся Буланов.- Недавно.

– Ну и как тебе в раздевалке пензенского «Зенита»?

– Знаешь, пахнет, как и в любой другой,- сострил Александр, посмотрев в окно.

Серёжа расхохотался.

– Ты ещё и шутить успеваешь,- проговорил Зверин.- Играть настроен в футбол?

– Настраиваюсь вот,- потирал вспотевшие от волнения руки Александр.- Не знаю, что получится, правда.

Буланов несколько приуныл, глядя себе под ноги.

– Да не дрейфь ты,- хлопнул по плечу друга Серёжа.- Сейчас выйдем, пробежимся, упражнения там всякие поделаем.

– Ага.

– Ну, мяч, естественно, нам тоже дадут, и будем, как и обычно, его гонять. Это наше любимое занятие.

– Это уж точно.

– А футбол вчера смотрел?- поинтересовался парень.

– Конечно,- согласно кивнул друг.

– Правильно. Теория футбола тоже штука полезная. А Маришка с тобой была?- поинтересовался Сергей о подруге.

– Само собой,- ответил Саша.

– Эх. Золотая она,- улыбнулся Серёжа.

– Это ты про что?

– А ты попробуй найти женщину, которая футбол любит,- засмеялся Зверин.

– Хе-хе,- хитро улыбнулся друг.- Я уже нашёл. Теперь ты ищи давай такую же, как Марина, чтобы футбол любила.

– Эх,- вздохнул Сергей.- Мне бы найти ту, которая меня полюбит, а футбол - не так значимо. Ну ладно. Побежали на разминку.

– Побежали.

– Кто будет последним,- усмехнулся Серёжа.- Тот тухлое яйцо.

– Эх, ты. Стоя-ять!!

Буланов помчался за другом.

* * *

Одним из интереснейших матчей стал матч между пензенским «Зенитом» и командой из Саранска «Мордовия». Команда гостей из Саранска находилась в верхней части таблицы, чего пока нельзя сказать о зенитовцах.

Кстати, клуб «Мордовия» из-за своих последних результатов давно уже должен был скатиться с первых мест. Это признал на минувшей неделе и сам наставник Саранского клуба. В последних семи матчах «Мордовия» никак не может выиграть, а пять его последних поединков завершились вничью, три из них со счётом 0:0. Клуб из столицы Мордовии продолжает оставаться на первых местах только благодаря осечкам всех своих конкурентов, которые играют по принципу «нам чужого не надо», теряя очки везде, где только можно и упуская возможность за возможностью возглавить турнирную таблицу. Но ещё более серьезной была мотивация «Зенита».

Пензенцы упрямо рвутся на верхние строчки турнирной таблицы, и осечки всех без исключения российских команд помогают им, несмотря на собственные просчеты, подниматься на верхние места. А в матчах с прямыми конкурентами надо, конечно, вдвойне постараться, чтобы закончить поединок с приемлемым для себя результатом. Кроме того, пензенцы наверняка помнят поражение в третьем туре чемпионата России, когда “Мордовия“ выиграла у себя дома со счётом 3:1. И наверняка футболисты с берегов Суры горели желанием расквитаться с саранской командой.

Первые мгновения матча остались за гостями. Они быстрее наладили контроль над мячом и захватили центр поля под свой контроль, начав готовить плацдарм для развития собственных атак. Однако первые же атаки на ворота «Мордовии» заставили схватиться за голову болельщиков Саранского клуба. На шестой минуте нападающий «Зенита» здорово прорвался по левому флангу и прострелил в штрафную, где сходу пробил Зверин, но попал во вратаря. Следующий выпад на ворота гостей завершился голом: Сергей Зверин вырвался один на один с вратарём соперников, тот выручил свою команду с первой попытки, но пензяк не опустил рук, а продолжил атаку, навесив на дальнюю штангу на нападающего, который сходу послал мяч под перекладину.