– Игра окончена: ты проиграл.

Не знаю, услышал ли меня полубарс, (скорее всего нет), но не произнести эту фразу я не мог. Магическая конструкция, выпившая из меня почти две трети резерва духовной энергии потемнела, скрывая от посторонних взглядов то что находилось внутри, а затем медленно но неуклонно, начала проваливаться в разрыв пространства. Теоретически, Лунг все еще мог вырваться на свободу и продолжить бой, что стало бы для меня фатально из-за истощения и уже нанесенных мне травм, но чары расширения пространства и замедления времени, не позволяли этому случиться.

Когда-то давно, возможно даже в позапрошлой жизни, я смотрел забавный магловский фильм под названием "Куб". Идея фильма заключалась в том, что группа людей бегала по трехмерному лабиринту, комнаты в котором постоянно меняются местами, словно крысы ищущие выход, пытаясь избежать разнообразных ловушек...

"Наслаждайся моим шедевром номер два".

– Ничего личного, Серега.
– Не отрывая взгляда от граней куба, слежу как он скрывается в черном провале пустоты, тут же закрывшемся позади магической конструкции.

До последнего мига я ожидал, что вот сейчас стенка ловушки взорвется и Лунг вырвется на свободу, желая разорвать меня на куски голыми руками... но этого не случилось. После того как разрыв закрылся, вокруг стало удивительно тихо, а на меня свалилась чудовищная усталость.

"Сколько продолжался бой: минуты? Такое чувство, будто прошли как минимум часы".

Поднимаюсь на ноги и осматриваюсь по сторонам. В ходе битвы мы удалились от Сейрейтея на порядочное расстояние, так что местность мне не знакома. Вдали, на самой границе сенсорной чувствительности ощущаются затихающие всплески духовной энергии и что-то мне подсказывает, что возвращаться к подчиненным уже поздно. К тому же, мой боевой скафандр, изодранный и в нескольких местах пробитый насквозь, кроме того что выглядит совершенно ужасно, еще и практически не работает, (для восстановления нужны материалы и сила, которых в наличии из-за сломанных насосов духовной энергии, попросту нет).

Пока я пытался сообразить, что же делать дальше, из-за спины пришло ощущение опасности, а в следующий миг грудь пробила женская рука вооруженная "жалом".

– Кхе-кхе...
– Упав на колени, кашляю кровью и хватаюсь руками за дыру в торсе, (сил не хватает даже на регенерацию).
– Как... нелепо.

Повторный удар пришелся точно между лопаток, а затем женская ножка обрушилась мне на шею, ломая позвоночник.

Упав на бок, скашиваю взгляд и вижу нависшую надо мной китаянку, лицо которой искривилось в гримасе ярости, а из глаз по щекам текут слезы. Стало как-то грустно и причиной этому была даже не близкая смерть, а ощущение одиночества.

"Стал бы кто-нибудь горевать из-за меня по собственной воле?".

– Где Тай Лунг?
– Наклонившись, (при этом выпятив упругую попку обтянутую черными штанами), спросила капитан второго отряда, одним лишь взглядом обещая мне все вселенские муки, если я вдруг начну артачиться.

– Мертв.
– Криво улыбаюсь, почти не кривя душой, ведь оттуда куда я отправил Сергея, без путеводной тропы не выбраться даже сильнейшим "пустым", не говоря уже о "шинигами".
– "Бамба...".

Резкий удар и злое рычание - это последнее что я увидел и услышал.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА.

– Полагаю, мы договорились?
– Артур четвертый протянул Айзену Соске правую руку с раскрытой ладонью.

– Разумеется.
– "Шинигами" облаченный в белые одеяния, тонко улыбнувшись сжал протянутую кисть своими пальцами, подтверждая заключение союза.

Вскоре делегация гостей, состоящая из короля Англии и его "рыцарей круглого стола", покинула Лас-Ночес, оставляя отступника в гордом одиночестве его тронного зала.

– Так и будешь прятаться?
– Усевшись на высокий трон, черноволосый мужчина посмотрел в дальний угол помещения, где на первый взгляд совершенно ничего не было.

Воздух пошел рябью, иллюзия наложенная черной гуманоидной лисицей, голова которой была покрыта короткой белой шерсткой, полностью развеялась. Алиса, (она все же решила оставить себе это имя, как напоминание о своем "учителе"), плотнее закуталась в свободную черную мантию и подошла к своему временному союзнику.

– Все прошло даже лучше, нежели мы могли рассчитывать.
– Заметила мао.

– Нагайну так и не нашли.
– Констатировал Соске, подпирая голову ладонью левой руки.

– Скорее всего она решила затеряться в измерении живых.
– Пожала плечами лисица.
– Не советую ее искать: без сдерживающего фактора в виде хозяина, ментальный маг ее уровня может стать проблемой даже для вас.

– Почему же она не спасла своего хозяина, если обладает такой силой?
– Отступник вопросительно вскинул брови, с нескрываемым любопытством рассматривая свою собеседницу.

– Служить можно по разному, так же как и исполнять приказы.
– Алиса улыбнулась, демонстрируя острые клыки.
– Каждый из нас по разному обходил клятвы...

***

– Предательство капитанов Ичимару и Соске - это серьезный удар по позициям "Готей тринадцать".
– Главнокомандующий обвел взглядом лица своих подчиненных, остановившись на главе научного отряда.
– Как продвигаются поиски капитана Лунга?