Он пристально вглядывался в знакомые черты. Все в ней было обычно, даже идеально обычно, будто кто-то нарисовал её и оживил рисунок. На теле девушки не было ни одного шрама, ни намека на смерть. Сердце больно заныло: вместо того чтоб радоваться, он ищет ответы. Но зачем? Нужны ли они ему?

Хоторн с надеждой и непониманием посмотрел в глаза женщине напротив.

— Я понимаю, все кажется невозможным и необъяснимым, но поверь, я смогу все объяснить. Наверху, у меня.

— Она спит? — голос слишком хриплый.

— Это… Сложно… Пойдём, — миссис Эвердин нежно погладила парня по плечу и подтолкнула к выходу. На сегодня потрясений ему точно хватит.

========== Глава третья ==========

***

— Что значит она не совсем жива?! — возглас Гейла, казалось слышала вся больница дистрикта.

— Гейл, послушай, — нежно, почти шепотом, пытаясь хоть как-то усмирить взвинченного капитана, — Мы лишь хотим вернуть её, понимаешь?
– она вся съежилась в попытке стать ещё меньше, опустив голову, чтобы не показывать слёз.

— Как?! Как вы её вернете?! — после минутного молчания, так и не сумев совладать с эмоциями, парень начал прохаживаться взад и вперёд по маленькому кабинету доктора Эвердин; прошло не больше десяти минут с момента, как они вышли из злосчастной палаты, но обоим казалось, что не меньше нескольких часов, — Это же… — он осекся, — Да просто не возможно!!! Как?! — Гейл набрал в лёгкие воздуха и перешёл на более спокойный тон, — Она несколько лет считалась умершей, да её тело разлетелось на кусочки по площади… Как вы её собираетесь вернуть?! Как?!

— Гейл… Послушай, — женщина отошла в угол к окну и, чуть не плача от такого тона и таких слов, пыталась хоть что-то вставить в нескончаемый монолог вопросов и почти звериных рыков, — Самые талантливые доктора работали над этим проектом и… — парень не дал ей договорить.

— Проектом?! Это. Ваша. ДОЧЬ! Вы даже не можете её так назвать! Она для вас просто… Просто… Эксперимент, — последнее Гейл почти выплюнул через сомкнутые зубы, — Вы восстановили тело? Замечательно! У вас теперь есть кукла в полный человеческий рост! Но что с остальным?! Даже если ваши долбанные доктора Франкенштейны и сделали невозможное с её телом, как… — парень перешел на шепот, — Какой будет её душа?

— Я не знаю. Никто не знает, — в голосе миссис Эвердин звучала безнадега и обречённость, её руки беспомощно свисали по бокам, в глазах затаилась печаль, от которой сердце Хоторна сжалось.

— Кого бы вы не вернули, это будет уже не Прим.

Дверь громко захлопнулась, оставляя доктора, замкнутую в четырех стенах. Отдаляющиеся шаги гулко шаркали по больничной плитке.

***

Эта ночь была особенной. Гейл вернулся домой со службы поздно вечером, съел заботливо приготовленный миссис Эвердин ужин и бухнулся на прохладную постель, приняв перед этим горячий душ.

Ему снился старый полуразвалившийся домик в шлаке Двенадцатого дистрикта, пыльная дорога, ведущая в город и маленькая белокурая девчонка, бегущая прямо на него. И чем ближе девчушка была к Гейлу, тем старше казалась. Когда между ними осталось всего пара шагов, Хоторн с лёгкостью мог сказать, что перед ним стоит Примроуз Эвердин, и выглядела она так же, как в последний раз: светлые волосы аккуратно убраны в пучок, на худом и угловатом теле больничный белый халат висит мешком, перевязанным красным поясом на тонкой талии. Внешняя хрупкость удивительно подчёркивалась твердым и героическим характером, несклоняемой силой воли и до невозможности добрым, щедрым и любящим сердцем.

— Здравствуй, — по телу парня пробежали мурашки, мышцы сковало ледяным холодом. Прим была совсем как настоящая, совсем как живая.

— Привет, — голос дал сбой, и звучал хрипло; Гейл сдавлено кашлянул.

— А я к тебе пришла, — Примроуз нервно повела плечом, — Пригласишь в дом? — её глаза, как тогда, были ярко — голубыми, солнечными зайчиками в них отражалось тепло, но взгляд отдавал горечью и немой мольбой.

— Проходи, конечно, — не совсем понимая зачем, но Хоторн отошёл в сторону, открывая путь к двери.

Он зашёл следом за Прим и оказался в светлой гостиной дома семьи Эвердин в деревне Победителей. Прим села на кресло рядом с трёхместным диваном и застыла, вглядываясь в горевший в камине огонь, тогда как Гейл так и остался стоять в дверном приёме, полностью лишенный дара речи.

Безмолвно прошло около пяти минут, после чего Хоторн все же взял себя в руки.

— Как мы сюда попали? — голос немного дрожал. Все это казалось ему не то что странным, невероятным.

— Ты спишь… — Прим о чём-то задумалась, а между красиво изогнутыми бровками поступили тонкие складочки, — Настоящий ты. А все, что ты видишь происходит в твоей голове… Кстати, одним щелчком пальцев ты можешь прогнать меня, но я бы этого не хотела, — впервые за время прибывания в комнате, Прим повернулась к парню и поймала его взгляд, — Мне правда нужно поговорить с тобой. Только так, через сны я могу пробираться к тебе… Присядешь? — Прим перевела взгляд на диван, и Гейл сделал несмелый шаг вперёд, потом ещё один и неловко плюхнулся на мягкий диван.