Но если не знать, что существуют подземные реки, не знать, что они способны на разрушительную работу, если не принять, наконец, во внимание, что местная река близ этой деревни уходит под землю, то… попробуйте-ка найти разумное объяснение подземным звукам!

Мудрую мысль вложил Козьма Прутков в один из своих афоризмов: «Многие вещи непонятны нам не потому, что наши понятия слабы, но потому, что сии вещи не входят в круг наших понятий»!

Любое знакомое явление мы воспринимаем спокойно: это нам понятно. Многое проходит мимо нашего сознания — то, что не лежит в круге наших интересов и практических дел.

Но вот мы сталкиваемся с фактом, который резко нарушает наши устоявшиеся представления. Факт непонятен, он настораживает. Что же это? Чудо?

Да, нетрудно себе представить, какой питательной средой для суеверий становятся подобные явления.

При желании любой из загадочных, непонятных нам случаев можно записать в разряд чудесных, содеянных не без помощи небесных сил. Но ведь этому можно только верить. Верить без доказательств. Между тем стоит исследовать редкостный, необычный случай, явление, событие— и прояснится их земная природа, причем, может быть, даже откроется нечто новое, до того неизвестное науке. Чудо исчезнет.

Десятки тысяч лет назад удивление и страх перед окружающим породили в сознании людей незримый, надуманный мир религиозных верований. Отнимите у религии эту веру, а скорее даже, уверенность в возможности чудес — и нет самой религии. На вере в чудеса паразитируют все суеверия, рожденные человеческой фантазией, — от страха перед «неумолимой» судьбой до наивной приметы о кошке, перебежавшей дорогу. И, пожалуй, самое характерное тут — отсутствие желания, стремления разобраться в необъясненном, увидеть в нем что-то естественное, согласное с законами природы.

У Маркса есть мудрые слова о том, что слабость всегда спасалась верой в чудеса. И в самом деле, куда проще согласиться с мыслью о чудесном, чем найти, узнать научное объяснение явлению, которое поражает человеческое воображение своей кажущейся необъяснимостью, необычностью или грандиозностью. Между тем стоит иной раз пойти совсем немного дальше той границы, где вы остановились, внимательнее заглянуть в природу явления, и вся таинственность исчезнет, обнажатся земные причины и сущность «чуда»…

Джебель-накуг — Колокольная гора — на берегу Красного моря с давних пор овеяна ореолом легенды. Когда человек взбирается на ее вершины, песок стонет под ногами. В недрах горы, рассказывают местные жители, находится большой монастырь. В урочный час гудят его подземные колокола, призывая монахов к молитве. И тогда гора начинает дрожать от этих мощных звуков.

Ученые уже давно раскрыли материальную, естественную природу явления «говорящих песков». Но легенда живет в народе.

— Откуда ты знаешь, что в глубине горы — монастырь? Я в этом сомневаюсь, — заметил как-то путешественник, выслушав от проводника легенду.

— Как! — воскликнул в ужасе тот. — Ты сомневаешься? Ты совершаешь великий грех. То, что говорят наши деды и отцы, — сущая правда. Кто им не верит, тот оскорбляет бога. Старинные предания священны!

— Прежде чем верить, я хочу проверить, — возразил путешественник.

— О, не делай этого! Бог убьет тебя! Нельзя проверять чудеса: они — знамения божьи…

В этой небольшой сценке отражена сама суть религиозной веры в чудеса. Нельзя сомневаться в том, чему учит религия. Нельзя, даже если это противоречит разуму и опыту всей жизни. В чудеса нужно слепо верить.

Но как это можно? Весь опыт человечества, наша повседневная жизнь убеждают нас, что мир живет по законам своего развития. В нем есть и необходимость и случайность, но нет принципиально необъяснимых вещей, нет того, что выходит за рамки самой природы, законов ее развития.

Каким бы сказочным, диковинным, на первый взгляд не подчиняющимся законам природы ни казалось человеку то или иное явление, наука говорит: оно естественно и закономерно. Естественно, ибо оно порождено самой природой. Закономерно — поскольку оно определенным образом связано с другими явлениями и процессами, имеет свои причины и следствия.

Значит, любое «чудесное» явление можно объяснить естественной, вполне земной причиной. Но раз это так, значит, оно и не чудо. Говоря о «чудесном» в природе, нельзя забывать, что взгляды на мир и чудеса в нем определяются общим уровнем развития науки и культуры. Сто лет назад истоки сновидений были скрыты за семью печатями, а гипноз не находил никакого разумного объяснения. И тогда эти проявления нашей психики выглядели явно связанными с потусторонними силами, относились к разряду устойчивых чудес.