– - Ну, не совсем так, но да. У нас вообще с названиями не парятся -- более-менее название из Яви подходит -- так и кличут.
– - пожал плечами Алексей.

– - Класс. Надеюсь, мантикор или каких-то сфинксов тут нет?

Трое его старых духов явственно захихикали.

– - Отчего же нет? Есть... Но они южнее. У нас тут основная проблема -- волколаки и урсусы. А вообще у нас спокойно, чай рядом со столицей сидим.

– - Кхм.
– - Андрей почесал в затылке, -- А бестиария случайно где-то не завалялось?

– - Завалялось, в библиотеку сходи.
– - включился в разговор Симкан.

– - И в итоге -- почему огнестрел не берет?

– - Куда ты стрелять собрался? Головы-то три!
– - ответил Алексей, -- Где у нее что -- хрен разберет. Плюс она Синим цветом владеет -- первая группа так уже на силу ноги унесла.

– - А мне что предлагаете делать?
– - спросил Андрюха.

– - У тебя Т'Найл есть. Может у нее что получится.

– - Я один не пойду.
– - коротко отрезал Андрей.

– - Это не обсуждается даже!
– - ответил Симкан.
– - Естественно с отрядом пойдешь.

– - А она далеко?

– - Верст двести примерно.
– - ответил Яренков.
– - Поедем на колесах, понятное дело.

– - И когда?

– - Чем раньше -- тем лучше.
– - ответил Симкан.
– - Лыпкам уже не особенно поможешь, но там рядом ещё пара сел есть. Пока спокойно все, так что денек на сборы у вас будет.

"Спроси про свидетелей и вообще -- выжил кто?"

– - Выжившие есть?
– - спросил Андрюха по наводке Нии.

– - Да там коровы в основном пострадавшие!
– - усмехнулся Саша.
– - Проблема в том, что она саму деревню разорит, мужичков по ветру пустит. А они нам платят за сохранность.

– - А!
– - кивнул Андрей.
– - Вопросов более не имеется. Я тогда до библиотеки.

– - Давай.

– - А насчет винтовок ты, кстати прав.
– - заметил Симкан.
– - Не рубить же ее в рукопашную...

Андрей кивнул и вышел из кабинета.

"Парна. Ну надо же!
– - восхитилась Нии.
– - Дядя говорил, что в наших краях они почти не водятся."

"Перелетная птичка, видимо.
– - заметила Айа.
– - Интересно, как именно она выглядит... Может у нее крылья есть?"

"Да вы что, сдурели что-ли?!
– - не выдержала Кэт, -- Парны чрезвычайно опасны, они одиночные, крайне агрессивные хищники и вообще... Она магией пользуется!"

"Ты прям по учебнику... Давай поспокойнее.
– - попросил Рит, -- Ты вроде как "печка", а ахи и охи, как от барышни кисейной."

"Не буду! Это самоубийство!"

"Ну знаешь, дорогая!
– - с укором выговорила Т'Карили.
– - Ты все же боевой дух! Не стыдно?"

"Ты так говоришь, будто сама не боишься!"

"Нет, сказать, что совсем не боюсь, я не могу.
– - рассудительно ответила Айа.
– - Но вот так паниковать? Я видела, к чему это может привести."

"Когда? Где? Вы обе так говорите, будто вам по сто лет!"

"В этом году много всего случилось.
– - спокойно ответила Нии.
– - Так что мы с Айей стрелянные воробушки. Не бойся так, все будет в порядке. Одна химера -- это не десяток пустотников, размером с дом..."

"Размером с дом?" -- эхом повторила Кэт.

"Давай не будем мешать Андрюше, и я тебе все расскажу..." -- подвела черту Нии.

Андрей, с посильной помощью появившегося Рита шерстил библиотеку на тему химер.

Самым кошмарным порождением тумана были Твари. Рисунки этих существ не блистали разнообразием и достоверностью. Эдакое черное солнце с кучей протуберанцев и щупалец. По сути Тварь -- миниатюрный сгусток энергии, в который причудой тумана вдохнуло жизнь. Или ее подобие. Не являясь до конца материальной субстанцией, они энергетическими щупальцами оплетали свою жертву, высасывая ее до состояния мумии. Размножаются делением. Андрей закрыл книгу.

– - Нашел. Тут довольно много про химер.
– - позвал Андрея Рит.

Печать подошел к своему духу и тот протянул ему раскрытую книгу.

– - Вот, я ее читал уже, так что...

Андрей просто кивнул, дошел до стола и уселся изучать местную фауну. Том был довольно тяжелый, но отпечатан вполне современно, на хорошей типографии. Цветные картинки и репродукции, плотная бумага -- читать эту энциклопедию было одно удовольствие.

Андрей потерялся на два часа, прочитав весь раздел по химерам, занимавший почти четверть книги. Видовое разнообразие его родного мира тут перемешало как кусочки фруктов в блендере. Естественно, нежизнеспособные особи помирали, а жизнеспособные скрещивались с наиболее подходящим видом, образуя хоть и небольшие, но устойчивые популяции. И это продолжалось вот уже четыреста лет. Где-то больше, где-то меньше, но химеры расползались по всему земному шару, изредка вполне вписываясь в общую экосистему, а в особо редких случаях заменив родительские виды. Драконы, виверны, гидры... Мантикоры, те самые парны (почти классические химеры -- пума плюс баран плюс гремучая змея), сфинксы, галоры... Некоторое количество насекомых, к счастью в основном на экваторе, и так далее и тому подобное... Совсем немного парнокопытных, практически вытеснивших своих предков и единичные химеры птиц с некоторыми видами наземных хищников. Сколько было неизвестных и не открытых видов -- оставалось только гадать. Хорошо, что тут динозавров не осталось.

"Окрыленный" знаниями, Андрей пошел спрашивать, что с собой брать.

– - Да просто снарягу. Мы скорее всего даже без ночевки в поле едем. Дня на два-три.
– - пожал плечами Алексей.
– - С винтовкой обращаться умеешь?

– - Честно говоря -- нет.

– - Ну, пойдём, будешь учиться.

***

На следующее утро наш герой уже к семи был в управе -- ехать примерно четыре часа, так что договорились на пораньше. Нии тщательно залечила отбитое винтовкой плечо, поэтому Андрей спокойно сидел на все той же лавочке во дворе приказа и слушал очередную перепалку между духами.