Но неугомонная Минерва уже достала из шкафа его мантию и стала одевать его, как маленького.

Вздыхая, директор приплёлся за своей заместительницей к туалету на втором

этаже. Он распахнул дверь и сразу же её захлопнул.

– Ты свихнулась, Минерва? Там же василиск! – зашипел он.

– Он спит! – отмахнулась от него МакГонагалл.

Дамблдор опять тихо приоткрыл дверь и заглянул в щелочку. Ему представилась живописная картина. Огромная змея и василиск спали, положив головы друг на друга. Удобно пристроившись на их туловища, вповалку спали, Теодор Нотт, Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Немного в сторонке, обнявшись, сопели носами Гарри Поттер и Драко Малфой. Посреди туалета стоял горшок с каким-то огромным великолепно цветущим растением. Придерживая горшок одной рукой, громко храпел Невилл Лонгботтом, развалившись на спине. На его животе чёрной кляксой распластался дементор. В кабинке Кровавый Барон кадрил жеманно хихикающую Плаксу Миртл. Кругом валялись пустые бутылки из-под огневиски и тарелки с остатками ветчины, сыра, колбасы и паштета.

Дамблдор закрыл дверь, повернулся и, пользуясь правом директора, аппарировал к себе в кабинет, не обращая внимания на возмущённые вопли МакГонагалл.

*

В пятом часу утра Тома Реддла разбудил громкий птичий клёкот. На спинке его кровати переливался огненным блеском феникс. Он сбросил на грудь Тёмного Лорда какое-то письмо, потом весело курлыкнул, отряхнулся и исчез.

Проверив послание на вредные заклятья, Том распечатал его.

– Том, прошу немедленно прибыть в Хогвартс и полюбоваться на то безобразие, которое устроили твои бывшие студенты и твои питомцы в моей школе, - заорал вопиллер голосом Дамблдора. Похоже, что директор был вне себя от гнева. – Иди через камин в мой кабинет, я сейчас открою его. Поживее, Том, драккл тебя побери! Я не хочу, чтобы мои студенты увидели этот бардак! – голос директора истерически взвизгнул.

Заинтригованный Тёмный Лорд быстро оделся и шагнул в камин. Его встретил Дамблдор в криво застёгнутой мантии с всклокоченной бородой. Директор, не отвечая на вопросы, потащил Волдеморта к туалету и приоткрыл дверь.

Тёмный Лорд несколько минут любовался чудной картиной. Та-ак, ну, конечно, всё та же убойная четвёрка: Гарри, Драко, Нагайна и Те Уаката. Да ещё и компанию с собой притащили. Вот молодцы! А какой великолепный экземпляр Болтрушайки дружелюбной! Помнится, недавно Северус жаловался, что нигде не может раздобыть цветов этого редкого магического растения.

– Но как они проникли в твою школу, Альбус? – удивился Тёмный Лорд. – Ведь исчезательный шкаф сгорел вместе с Выручай-комнатой.

– Где-то в школе есть незаблокированный камин! – не выдержала МакГонагалл. – Альбус, я давно требую, чтобы ты проверил все школьные камины и заблокировал их!

Дамблдор мученически вздохнул и закатил глаза. В школе около трёхсот каминов, если не больше. Многие из них находятся в заброшенных помещениях. Дамблдору совсем не улыбалось шариться по каким-то грязным классам и забытым подсобкам в поисках одного-единственного неучтённого камина.

Волдеморт ещё раз приоткрыл дверь в туалет и полюбовался на открывшееся зрелище.

Дамблдор заглядывал ему через плечо.

Внезапно василиск поднял голову, зевнул и открыл глаза. Директор Хогвартса шарахнулся прочь.

– Альбус, не пугайся. Шихар-Шен давно уже научился закрывать глаза прозрачными веками, так что никого он не окаменит, - фыркнул Волдеморт.

– Томми, наконец-то ты пришёл за мной, - сонно прошипел василиск. – Я тебя так долго ждал. Теперь ты заберёшь меня отсюда?

У Волдеморта сжалось сердце. Когда-то давно, ещё, будучи студентом, он пообещал этому великолепному магическому существу, что станет великим волшебником и заберёт его из Хогвартса, где змею было скучно и одиноко. Но потом случилась эта история с Миртл, и произошли ещё всякие не совсем приятные события. Том Реддл просто забыл о своём обещании.

– Альбус, хочешь, я найду этот камин? Заодно проверю вообще все камины в твоей школе? Клянусь магией, что не причиню вред ни Хогвартсу, ни твоим студентам, - сказал Тёмный Лорд.

– Согласен, - поспешно ответил Дамблдор, забыв, что слизеринцы ничего не делают просто так.

– У меня есть одна просьба. Ты проведёшь ритуал отвязки для Кровавого барона, и ты передашь мне василиска.

– Чего? Василиска? – взвился директор. – Зачем тебе василиск? У тебя есть своих двое!

– Они ещё маленькие! Отдай мне Шихар-Шена!

– Неприемлемо! Василиск представляет собой четвёртый уровень защиты Хогвартса.

– Альбус, ты ведь прекрасно знаешь, что Салазар Слизерин поселил василиска в подземельях своего факультета именно для того, чтобы защищать в первую очередь своих студентов. Но ведь сейчас у тебя больше нет факультета Слизерин, - вкрадчиво убеждал Дамблдора Тёмный Лорд.

– А если на школу нападут?

– Альбус, сейчас конец двадцатого века. Кто будет нападать на школу? Инквизиция? Если уж ты так беспокоишься, я при малёйшей опасности буду предоставлять тебе василиска. Могу дать Непреложный обет. Он так и будет числиться за Хогвартсом, только жить будет у меня. А хочешь, я выкуплю у тебя и привидение и змея? Сразу даю пять тысяч галеонов! – предложил Том Реддл.

Дамблдор представил, сколько сладостей можно будет купить на эти деньги. А ещё можно посещать бордель «Уютное гнёздышко», когда только пожелаешь, а не тогда, когда в кармане появляется несколько лишних галеонов!