Волдеморт взял Дамблдора за руку и что-то прошептал. Рука вмиг приобрела нормальный вид. А потом Том Реддл с лёгким хлопком исчез, опять с лёгкостью пробив антиаппарационный барьер.

После его исчезновения магические путы спали, и Дамблдор смог двигаться. Задыхаясь, он доковылял до своих апартаментов. Он хотел войти, когда услышал из-за двери кабинета странный шелестящий голос.

– Представляете, каждую свободную минуту сидит над этой тетрадкой. Что-то пишет, потом читает. Хмыкает, иногда смеётся. А я один раз заглянул туда, а там одни пустые страницы, прикиньте…

– А вот мой пришёл недавно с почерневшей рукой, - раздался голос Распределяющей шляпы. – Я его спрашиваю…

Дамблдор резко распахнул дверь. От увиденного у него потемнело в глазах. На диванчике расположилась тёплая компания – Фоукс, шляпа и дементор.

Дементор одной рукой ласково гладил феникса, который от удовольствия закрыл глаза, а другой закидывал в рот лимонные дольки из нагло приватизированной им вазочки, которая раньше стояла на столе.

– Брысь! – затрясся от злости директор. – Пошёл вон отсюда! Эспекто Патронум!

– Я в гости зашёл к старым друзьям, - обиделся дементор. – Да ухожу, ухожу… У меня всё равно урок с Люциусом.

Он неторопливо подплыл к камину, цапнул сухой лапкой горсть летучего пороха и исчез во вспышке зелёного пламени.

– Да как вы посмели! – продолжал бушевать директор. – За моей спиной вы снюхались с врагом!

– Никакой это не враг! – разозлилась шляпа. – Очень приличный молодой человек! Я бы распределила его на Гриффиндор.

– Что?
– в гневе Дамблдор схватил полную чернильницу и швырнул её в этих предателей.

На нежно-лиловой шляпе появилось уродливое чернильное пятно.

– Ах! Я опять грязная! – расстроилась она.

Фоукс что-то сердито прокудахтал, потом взлетел в воздух, схватил шляпу когтями и исчез.

Ну и скатертью дорога! Изменники! Дамблдор в изнеможении рухнул в кресло.

*

Снейп вместе с Люциусом уже ждали Драко и Гарри в мэноре. Зельевар быстро осмотрел дуэлянта, потом напоил его кроветворным и укрепляющим зельями и приказал лежать в постели до вечера.

Через несколько минут в комнату зашёл Люциус. При виде разгневанного отца Драко захотелось спрятаться под одеяло.

– Как ты посмел?! Как ты посмел принять вызов этого мага в третьем поколении?! – гремел Люциус. – Аристократ имеет право драться на дуэли только с равными себе! В Британии двадцать восемь старинных родов. Только от их представителей ты можешь принять вызов! В старину если бы какой-нибудь простолюдин посмел вызвать аристократа на дуэль, слуги просто-напросто высекли бы его на конюшне!

– Но мне пришло это письмо от Дамби! Что я должен был делать? – заныл Драко. – Если бы я не пришёл на дуэль, я бы считался трусом!

– Ты должен был игнорировать этот вызов, - отрезал Люциус. – И не трусом бы ты считался, а человеком, который соблюдает Дуэльный кодекс.

Он швырнул на кровать Драко довольно увесистый фолиант «Правила проведения дуэлей».

– На, изучай. Вечером проверю.

Драко застонал.

*

После того как Снейп помог крестнику, он вернулся в школу. Нет, уроков у него не было, но в котле настаивался очередной вариант оживляющего зелья.

Снейп зачерпнул черпаком немного зелья и вылил его на дохлую лягушку. Никакого эффекта! Как всегда! Да и цвет зелья отличается от того, что сварил Драко.

Разочарованный зельевар вылил в рот остаток коньяка из бутылки, которую он всю израсходовал при изготовлении зелья, устало потёр лицо, потом вышел из лаборатории.

Ему хотелось пойти во двор и подышать морозным свежим воздухом. Но тут ему в грудь вдруг с размаху влетел феникс, который появился неизвестно откуда. Фоукс швырнул к его ногам Распредшляпу и что-то требовательно закурлыкал.

– Я не понимаю птичьего языка, - недовольно проворчал Снейп.

– Он просит, чтобы меня почистили, - перевела шляпа.

Чтобы отвязаться от этих нежданных гостей, Снейп вызвал эльфа и вручил ему шляпу. Он вернулся в лабораторию. Фоукс вдруг пошёл вместе с ним, цокая когтями по каменному полу. Зельевар хотел шугануть его, но потом передумал. А вдруг удастся на халяву разжиться слезами этой волшебной птицы.

Феникс безбоязненно взлетел на стол, подошёл к котлу и запрыгнул на его край. Он принюхался, а потом наклонил голову и уронил в варево несколько слёз. Зелье немедленно забурлило, а потом посветлело, став светло-зелёным. Точно как у образца!