Лука вел машину на такой бешеной скорости, что Аврору начало мутить с непривычки, но она пересилила себя и теперь сидела, вцепившись онемевшими пальцами в спинку водительского сиденья. Теперь не было никаких сомнений, что ее дом находился в самом эпицентре пожара, и, как только автомобиль остановился, она выскочила из него и побежала что было сил по направлению к тому, что осталось от поселка. Она видела, как минимум, несколько полыхающих контейнеров и поэтому прекрасно понимала, что о случайном возгорании и речи не могло идти. Кто-то намеренно уничтожил жилища людей. Но пощадил ли этот неизвестный враг жителей? Конечно, пощадил, твердила она себе, пытаясь пробиться сквозь раскаленный воздух. Они никому ничего плохого не делали, в разделе власти не принимали участия. Зачем их убивать? В ее отсутствие ни один из жителей не решился бы оказать мало-мальски значительное сопротивление, даже если бы на них напала банда подростков. Разве что Марк мог… Но нет, он не стал бы. Наверное, все спрятались где-нибудь. Нужно только позвать – и они тут же появятся.

Внутри ее родного контейнера раздался взрыв, из открытой двери вырвался огонь, и женщина машинально отступила на шаг назад. В следующее мгновение она споткнулась обо что-то мягкое и, взмахнув руками, опрокинулась на спину. Оглушенная неожиданным падением, она села и, потирая ушибленное место, некоторое время смотрела перед собой. Ее мозг отказывался воспринимать поступающую информацию, и прошло, по меньшей мере, несколько секунд, прежде чем она поняла, что перед ней лежал труп. Когда до нее это дошло, Аврора дрожащими руками перевернула тело и впилась глазами в лицо мертвеца. Она почти возненавидела себя за чувство облегчения, когда увидела перед собой щербатый оскал Болта, однако у нее не было ни времени, ни желания размышлять об этом. Вскочив на ноги, женщина бросилась к раскаленному контейнеру. Если бы Лука не схватил ее за руку, она, скорее всего, сгорела бы. Отбиваясь от мужчины, который неожиданно оказался сильным, как медведь, Аврора царапалась и кусалась, однако тот сумел скрутить ее и, повалив на землю, прокричал в ухо:

– Там никто не мог выжить. Успокойтесь! Если ваш сын уцелел, его там точно нет. Если пойдете туда – погибните. Не торопитесь, умереть вы всегда успеете.

Дернувшись несколько раз, женщина до крови закусила губу, чтобы не чувствовать боли, которая разрывала ее изнутри, и уткнулась лицом в теплый песок. И только когда почувствовала, что начинает задыхаться, подняла голову и попросила:

– Отпустите меня. Я в норме.

– Вы уверены? – резкая перемена в ее голосе, похоже, удивила Луку, и он все не решался слезть со своей пленницы.

– Да, все в порядке.

С опаской убрав руки, мужчина поднялся и помог встать Авроре. Взглянув на нее, он ужаснулся спокойному выражению ее лица и, на всякий случай, встал между женщиной и пожарищем.

– Вам не стоит смотреть на это. Лучше давайте попытаемся найти уцелевших.

– Да, пожалуй, вы правы, – отозвалась она. – Пойдемте. Начнем с крайнего дома, он в нескольких десятках метров отсюда. Хотя, нет… Там жил Болт, у него не было семьи.

– Кто? – не понял Лука.

Вместо ответа Аврора кивнула в сторону мертвеца, и водитель, сняв с себя куртку, накрыл тело, обнаружив при этом кобуру с пистолетом внушительных размеров.

– Зря, – покачала головой женщина. – Ему уже все равно, а вещь, похоже, хорошая.

Нерешительно покачав головой, Лука кивнул, но все же оставил куртку на месте. Увидев это, Аврора с безразличным видом пожала плечами и двинулась к соседнему горящему контейнеру. Остановившись на безопасном расстоянии от него, она некоторое время стояла молча, а затем голосом экскурсовода обратилась к своему спутнику:

– Здесь жили старики. Причем не старик со старухой, как можно было бы предположить, а два старых педика. Смешные такие. Уж не знаю, чем именно они привлекали друг друга. Совершенно безобидные. Жалко будет, если выяснится, что они не смогли выбраться. А здесь, – продолжила она, показывая рукой на металлическую коробку, стоявшую немного поодаль, – жила Люси, однорукая женщина. Единственная, кто ни разу не обратился ко мне за помощью. Хотя ей временами было тяжело, я знаю. Меня всегда удивлял тот факт, что я всех их помнила по именам. Постоянно забывала имя собственного сына, а этих вот – нет. Совершенно идиотская избирательность, да?

Повинуясь неожиданному порыву, Лука подошел к Авроре и крепко обнял ее. Опустив руку, женщина подняла на него глаза и пробормотала:

– Среди них не было ни воинов, ни богачей. Их вообще словно и не существовало. Люди-невидимки. Люди-кроты. Кому они могли помешать? Зачем все это?

– Я не знаю, – отозвался мужчина.

– Может быть, бандиты? Хотя все в округе знают о том, что здесь брать нечего. Не понимаю.

– Мы выясним это, – пообещал Лука. – Но сначала нам нужно попытаться найти тех, кто выжил.

– А если мы никого не найдем? – Аврора напоминала сомнамбулу, настолько ровно и бесчувственно звучал ее голос. – Понятно, что здесь использовали какой-то катализатор. Скорее всего, внутри контейнеров все выгорело без остатка, так что уже невозможно определить, были они пустыми в начале пожара – или нет.

– У вас нет никакого сигнала на случай беды? – предположил мужчина.

– Есть, – хлопнула себя по лбу Аврора, моментально приходя в себя. – Как я могла забыть?!

Вырвавшись из рук шофера, она кинулась в темноту с такой скоростью, что Луке с трудом удавалось не потерять ее из виду.

– Куда вы? – пытаясь успеть за ней и ежесекундно спотыкаясь о кусты и камни, воскликнул он. – Подождите меня!

Однако Аврора не слышала его. Или не желала слышать. Отбежав на несколько сотен метров от пожарища и достигнув какого-то сооружения, напоминающего маяк с той лишь разницей, что, похоже, имел наполовину естественное происхождение, она, наконец, остановилась и, цепляясь руками за едва заметные выступы, быстро вскарабкалась наверх. Уже в следующее мгновение Лука услышал колокольный звон, который разносился по всей округе.