– Я тоже думала об этом и всё больше склоняюсь именно к этой версии. Другого объяснения тому, что они до сих пор не убили нас, я просто не вижу.

– А может, бежать нужно именно из этой пещеры? – предположил Саске.

– Может быть, - согласилась Итачи, - но здесь опасно точно также, как и в любом месте этих гор, потому бежать бессмысленно. А теперь ложись рядом с Наруто. Пора спать.

– А как же ты… - чуть помедлив, осторожно спросил парень.

– Я устала, и раны болят, - призналась девушка. – Но ещё немного смогу вытерпеть. Завтра дежуришь уже ты.

– Может, всё же поспишь немного? Круг появляется только на рассвете…

– Нет. Не исключено, что они решат напасть на кого-нибудь из нас. Не хочу, чтобы ты или Наруто повторили судьбу Сакуры.

Саске понял, что уговоры бесполезны, и, коротко кивнув, отправился спать.

Итачи ещё долго сидела у входа в пещеру, но потом всё же подошла к своим ученикам. Они спали: усталость пересилила страх. Девушка отчего-то улыбнулась и укрыла одеялом дрожащего от холода Наруто.

Из узкого входа в пещеру было мало что видно, потому утром пришлось разделиться и залезть на разные уступы, для более рационального расходования сил. Место, где закрепилась Итачи, находилось недалеко от Саске, потому она смогла поговорить с ним:

– Сегодня к вечеру я окончательно выдохнусь, потому дежурить придётся тебе.

– Так ли это необходимо?

– Конечно же необходимо! Этой ночью круг появился почти сразу после полуночи. Я едва успела убрать твою ногу с линии. Ты всё так же, как и в детстве, ворочаешься во сне…

– Я понял! – прервал сестру Саске. – А… Как же ты? Сможешь идти?

– Идти точно не смогу. При лучшем раскладе – поползу сама, при худшем – меня придётся тащить вам. Ну, или бросить.

– Дура ты! – разозлился парень. – Твоя мазохистская самоотверженность уже достала. Я не брошу тебя.

Итачи удивилась, но промолчала. Было и странно, и приятно видеть такие перемены в отношении брата к себе. «Наверное, это смерть одноклассницы так повлияла на него…» - подумала девушка.

Вдруг тишину гор вспорол крик. Крик Наруто. Итачи и Саске мгновенно ринулись к нему. Изгиб скалы скрывал парня от них, и было невозможно сразу определить, что же случилось.

Наруто висел над пропастью, одной рукой вцепившись в грозившийся раскрошиться камень. Саске поспешил вытянуть парня, но тот отчаянно брыкался и кричал что-то невразумительное. Только через несколько минут Наруто удалось немного успокоить. Итачи крепко обнимала его и шептала что-то, как ей казалось, ласковое. Сейчас парень не был похож на того взрослого шиноби, который уверенно взбирался первым на крутую гору. Он снова был потерянным ребёнком, которому нужен был кто-то рядом. Такие резкие контрасты в поведении были странными, но всё было вполне объяснимо: в мире шиноби дети взрослеют очень быстро, но всё равно остаются детьми. Но в случае Наруто это вовсе не казалось Итачи слабостью. В суровой реальности среди крови и боёв сохранить в себе хоть частичку ребёнка было почти подвигом, который самой девятнадцатилетней девушке не удалось совершить. Она была ещё так молода, но уже забыла, что значить улыбаться солнцу.

– Наруто, что случилось, - мягко спросила Итачи, когда парень успокоился.

– Сакура… Это была Сакура! Она пришла за мной… Она плачет… - прошептал Наруто на ухо девушке.

– Сакура умерла… Она не могла придти…

– Я знаю, что она умерла, но это точно была она! – парень показал клок красной ткани, до этого зажатой у него в ладони.

Лоскут точно был от платья Сакуры. Больше материи такого же цвета в горах было взяться негде.

– Это люди-тени… Не думал, что они способны на такое… - сказал Саске, рассеяно вертя в руках обрывок платья.

– А где теперь Сакура? – спросила Итачи. В воскрешение трупов она не верила до своей предыдущей миссии, когда Орочимару смог призвать сильнейших шиноби прошлого.

– Она напала на меня, но мне удалось столкнуть её вниз…

Девушка осторожно отстранилась от Наруто и, чуть прищурившись, посмотрела на подножье горы. Там действительно что-то шевелилось. Что именно, разглядеть было нельзя, но оно явно карабкалось вверх, причём довольно быстро.

– Не важно, как им удалось сделать такое с телом Сакуры, но она пыталась навредить Наруто, а значит нам нужно постараться закончить карту ещё быстрее. Уничтожить тело будет проблематично, так как даже падение с такой большой высоты не нанесло серьёзных повреждений.

– Это не тело! Это Сакура! – разозлился Наруто.

– Твоя подруга умерла! – медленно проговорила Итачи, глядя парню прямо в глаза. – После падения в пропасть с дырой в груди люди не выживают. Потому, то, что напало на тебя – не твоя одноклассница. Это такая же тень, как и те, что чуть не убили нас вчера.

Наруто отвёл взгляд и не стал спорить. Девушка заметила, как напряглись скулы парня. Принять произошедшее было трудно, но он понимал, что капитан права.

– А теперь за работу! Если закончим сегодня, то завтра сможем уйти отсюда.

К вечеру участок карты был готов, но когда Итачи бегло проверила кусок, над которым работал Саске, оказалось, что парень сделал множество ошибок.

– Придётся переделывать, - безучастно сказала девушка и провалилась в глубокий напряженный сон.

– Что случилось? – спросил Наруто.

– Она поддерживала Шаринган на протяжении восьми дней и совсем не спала. Это огромная нагрузка на организм, вот капитан и отключилась, - пояснил Саске.

– Я не про неё спрашиваю, а про тебя! Как такое могло случиться, что лучший ученик класса сделал столько ошибок… Нам теперь придётся задержаться здесь!