— Прости, — он притянул ее к себе, сократив расстояние между ними до считанных миллиметров. — Ты права. Я не должен был тебя вот так бросать, — прошептал он напротив ее волос. Его объятия подействовали на нее успокаивающе. Не смотря на мороз, она была согрета теплом. Его теплом. Когда холодная щека Пабло коснулась ее, Мариса замерла, втягивая в себя морозный воздух. На долгий, болезненный момент, они остались стоять на месте, просто дыша.

— Ты сто тысяч раз права. — прошептал Пабло. Ее веки опустились, и Мариса утонула в еще одном облаке аромата его терпкого одеколона.

— Все в порядке? — Пабло прижался лбом к ее лбу, — да?

— Да… — покачав головой, обронила она и еще сильнее прижалась к его куртке. Мариса чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчаянно нуждалась в защите. И если уж так сложилось, что Пабло Бустаманте единственный человек, который может ее в этом поддержать, так пусть оно так и будет.

— Так что, мы теперь заодно? — спросил он, пока его руки спускались по ее спине.

— Абсолютно. Считай, что мы одна команда.

Как мало нужно для того, чтобы прийти к общему знаменателю, — подумал про себя Бустаманте и криво улыбнулся. Всего лишь одно простое извинение и парочка дружеских объятий. Он воспринял это перемирие по-своему, позволив себе немного большего, чем обычно. В ответ на ее улыбку, он погладил Марису по попе. Честно признаться, ему давно хотелось это сделать, уж больно его привлекала эта часть ее тела. И раз уж момент выбрался удачный…

Следующие ее слова прозвучали как угроза над ухом Пабло. — Тронешь меня еще раз без спроса, и будешь спать на полу до конца праздников. Понял?

— Мои родители на нас смотрят.

Когда их взгляды встретились, в эту самую секунду Мариса почувствовала непреодолимое влечение. Ее губы сами потянулись к его рту и почти невесомым прикосновением оставили свой след. Пабло такой поворот событий не устраивал, поэтому, он решил продолжить их маленький спектакль, самостоятельно изменив рейтинг поцелуя с PG-13 на NC-17. Это был первый раз в жизни Марисы, когда она поняла значение выражения «дыхание сперло». Настолько этот поцелуй ее поглотил, что даже после того, как их губы перестали соприкасаться на морозе, она еще долго не могла прийти в себя.

— Снимите номер! — крикнул, глядя на эту сцену со стороны, Николас. Он собирался выкурить сигаретку-другую, и расположился на одном из свободных для торговли прилавков. Его ноги болтались на весу, как у безалаберного подростка.

А в это самое время, Серхио наконец-таки нашел подходящее дерево, о чем не постеснялся заявить во всеуслышание на всю ярмарку.

— Это она! — его лицо озарило светом.

Ель под два метра ростом, зеленовато-голубого цвета, с пышной игольчатой структурой предстала перед Бустаманте во всей своей красоте и величие. Глядя на все это великолепие со стороны, Мариса, кажется, полностью осознала, что имел в виду Серхио, когда говорил о настоящем символе Нового Года.

====== V ======

Воогрузив праздничное дерево на багажник семейного минивэна, Серхио сел за руль, и вся семья Бустаманте благополучно отправилась домой. Теперь в списке предновогодних заданий, напротив пункта «купить елку» смело можно было ставить галочку. Дело оставалось за малым: подготовить окончательный список гостей к рождественскому ужину, продумать меню к празднику, упаковать подарки и украсить дом разноцветными гирляндами и новогодней атрибутикой.

— Смотрите, что это? Бустаманте отвлеклись от своих обсуждений в салоне автомобиле, и все дружно обратили внимание на возглас Марисы.

— Ты про каток?

— В канун праздника власти города заливают каток и ставят новогоднюю елку в центре на главной площади, — пояснила Мора, убавляя громкость на автомагнитоле. На правах жены, она всегда сидела на переднем сидении, рядом со своим «капитаном». — Всю рождественскую неделю вечером проходят праздничные гуляния с фейерверками и салютом. А в конце, проходит конкурс на лучшую ледяную скульптуру.

— Здорово! — глаза Марисы загорелись словно у ребенка. Она всегда в тайне от всех мечтала стать фигуристкой, но руки дошли только до художественной гимнастики.

— Хочешь пойти? — вдруг, неожиданно даже для самого себя, произнес Пабло и сам же себя отдернул. Мариса просто моя подставная невеста. Между нами все предельно ясно! Никаких подруг. Никаких отношений. Никакого флирта и мимолетных интрижек. Я не должен ее развлекать и думать о том, чтобы она прекрасно проводила время. В конце концов, это ее работа.

— Конечно хочет, — ответила за невестку Мора. — Вот после похода в собор, и отправляйтесь своей компанией на площадь. Не зачем сидеть дома, когда вы так молоды.

— Молоды и прекрасны! — не удержался от комментариев Нико, пока Мариса от радости била в ладоши. Неужели ее детская мечта осуществиться. Из-за постоянных дел на бывшей работе, свободного времени на всякого рода развлечения совсем не оставалось. Пабло всю оставшуюся дорогу кидал мимолетные взгляды на Марису, которая даже на секунду не переставала улыбаться.

— Кстати, о прекрасном, чей это автомобиль стоит на нашей подъездной дорожке? — издалека заметил Серхио, подъезжая к дому.

Он припарковался рядом с внедорожником BMW последней серии, и вылез из своего минивэна, с интересом новенький автомобиль представительского класса. Машина поблескивала на солнце и сливалась со снегом из-за своей девственно-кипельной белизны.