– - Разве, ваша магия не приведет к нам госпожу Риану и ее ищеек?
– - Конрад сидел на вынутом из мешка плаще и с грустью смотрел на переставшую кровоточить, но уже воспалившуюся рану.

– - Знаешь, я тоже сначала так решил, -- я пристроился на частично сломанном кресле и начал настраивать лютню.
– - Но потом... хм, если отец действительно послал за нами Риану -- ее появление пред нами лишь вопрос времени. Не зависимо от того, использую я магию или нет. Ее поисковые заклинания настроены на ДНК. Тем более, это мелкие бытовые заклинания -- их след в общем фоне держится совсем недолго. Так что могу хоть уколдоваться, -- рассмеялся я, подвешивая рядом с недоумевающим лицом Лиса очередной светлячок.
– - Ты чего? Твой же дед, вроде, разбирался в этом.

– - Ну, да... разбирался, -- он отвел взгляд, уставившись в сторону темного коридора.

– - Ага, а тебя этой информацией обделили. Впрочем, я не удивлен, -- усмехнулся я.
– - Эй, Конрад, помнится мне, что наша любезная хозяюшка давала нам булочки в дорогу...

Он молча кивнул и начал доставать провизию из моей сумки. Через несколько минут над кристаллом левитировал небольшой чайник и несколько чашек неподалеку. Все же эта сумка -- лучший подарок от моей матери. Небольшая сама по себе, она была зачарована на расширение пространства изнутри. Вес она принимала последнего заброшенного в нее предмета. Единственное, что размер этих предметов был ограничен - если вещь не вошла бы в обычную сумку, то и в эту она влезет. Проще говоря -- переночевать внутри нее или затолкать туда сундук сокровищ не получится. А жаль! Проблем было бы значительно меньше. Наверно.

Лис покрутил в руках выданную булочку и перевел взгляд на меня:

– - Я давно хочу спросить, -- тихо начал он.
– - Почему вы пришли за мной? Откуда у вас это дневник? Зачем я вам нужен?

– - Стоило предположить, что эти вопросы всплывут. Устраивайся поудобнее, тебя ждет длинный рассказ, -- я протянул Конраду кружку: -- Плесни мне еще, в горле пересохло. Так вот, я начну с последнего вопроса, хорошо? Ты в своем дневнике упоминал множество интересных фактов, которые меня изрядно заинтриговали. Судя по всему, ты очень многое знаешь об этом мире...

– - Ты хочешь сказать, что вы рисковали своими жизнями, чтобы найти себе экскурсовода?!
– - подскочил Лис, едва не опрокинув на себя травяной отвар.

– - Ну... да! Не суди меня! Я абсолютно серьезен!

– - Мастер Адриан всегда говорил, что у вас проблемы с расстановкой приоритетов, -- как-то механически произнес Конрад, поднося кружку к губам.

– - Да ладно вам!
– - я ударил по струнам.
– - Лис, сядь, я начинаю рассказ. Конрад, поправь меня, если что.

– - Да, господин.

А на улице уже была глубокая ночь. После тяжелого дня всех нас клонило в сон...

... Поле. Бескрайнее, заснеженное поле насколько хватало глаз. Высоко над ним висело усыпанное звездами небо. Я стоял посреди белоснежной равнины, укутываясь от ледяных порывов в тяжелый меховой плащ. Понемногу я начал пробираться вперед, с каждым шагом все больше утопая в сугробах. Силы быстро покидали меня, ноги переставали слушаться. А поле все не кончалось. И не единой души вокруг...

– - Дитя, -- раздался прекрасный женский голос.
– - Очнись, дитя!

Вдалеке замельтешил размытый образ, то и дело норовящий испариться. "Очнись!" Я сделал еще один шаг, как почувствовал, что некто утягивает меня вниз...

– - Ааа!
– - я резко подскочил с места, выдергивая ногу из лап странного существа.

Противно взвизгнув, оно застыло и накренило голову. Оно было похоже на человека. Чья плоть наполовину сгнила. Его глаза были закрыты. Более того, веки явно проваливались внутрь. Оно продолжало стоять и издавать странные, гортанные и булькающие звуки. Я медленно поднял руку на уровень груди. В центре ладони закололо от скопившейся энергии. Я резко отпустил сгусток силы. Темно-красный шарик сорвался с ладони, рассекая воздух вместо тела этой твари.

– - Да что ты такое?
– - прошипел я, глядя на зависшую над спящим Лисом тварь.

– - Ваше Высочество?..
– - пробурчал сквозь сон Конрад, принимая сидячее положение.
– - Что это?!

– - Тише, не вспугни, -- рукой я закрыл ошалевшему Конраду рот.
– - Заклинания-сети знаешь?
– - он кивнул, не сводя с существа напугано-удивленного взгляда.
– - Хорошо. Поставь сеть на коридор, а я шугану его. Не делай резких движений.

Конрад медленно поднялся с пола по широкой дуге стал пробираться к коридору. Так, спокойно. Оно его игнорирует. Тем лучше. По лбу сползла холодная капля пота. Конрад кивнул.

Сейчас!

Я отправил в сторону существа магический импульс. Что? Где он? Где Лис?! Не понимаю, это должно было сбить его с ног и не более! Я отступил назад, судорожно осматривая пространство перед собой. Послышался сдавленный стон. Сверху.

– - Лис!

Оно висело под самым потолком, одной рукой удерживая человека, а другой - цеплялось... да там и цепляться не за что! Не знаю я, как оно там висело! Да и неважно это! В следующую же секунду эта тварь сиганула во тьму коридора, перемахнув сети Конрада. Я хапнул ближайшую деревяшку и, разрывая заклинание, помчался следом.