– Я люблю тебя.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на нее и увидел, что она улыбалась.

– Я тоже тебя люблю.

Спустя несколько минут в объятиях друг друга, они оба расправили свою одежду. Андреа заняла туалет неподалеку, и вернулась слегка зардевшейся, поправив свою прическу и сияя улыбкой. Ему даже было наплевать на его собственный внешний вид, но она настояла, чтобы он взглянул в зеркало.

Хорошо, что он привел себя в порядок…потому, что ему предстояло сказать тост.

Вернувшись, он взял Андреа за руку.

– Ты сказала, что я не мог измениться…что ты не ждешь этого от меня. Мне бы хотелось думать, что произошедшее здесь, оставило все позади, но я знаю, что сексом не залечить всех ран. Как бы мне этого не хотелось. Я просто прошу дать шанс…второй шанс. Я изменился.

– Рада это слышать.

Он ухмыльнулся.

– Честно говоря, я все тот же болван, в которого ты влюбилась, но я хочу быть с тобой. Если мне придется ползать на коленях…я сделаю это.

Она рассмеялась, и это был прекрасный звук.

Боже, все в ней было прекрасным.

– На счет ползать на коленях, мы посмотрим. Это было бы еще то зрелище…Клэй Максвелл…ползающий на коленях.

Она посмотрела в сторону, словно представляла его стоящим на коленях.

Он опустился на колени, по-прежнему не отпуская ее руку, и поцеловал ее.

– Мы оба допустили ошибки. Мы оба причинили друг другу боль. Единственный способ узнать, получится ли у нас - это сделать еще одну попытку. Если этого для тебя не достаточно…тогда можешь уйти. Я не буду возвращать тебя. Я тебя отпущу.

– Клэй, - прошептала она.

Она наклонилась вниз и поцеловала его в лоб.

– Мне очень нравится видеть тебя стоящим передо мной на коленях, но вставай. Ты не должен передо мной пресмыкаться. Я тоже натворила ошибок. Я не против второй попытки. Не знаю, сработает ли это, - призналась она.
– Но мне бы хотелось попробовать.

Они вернулась на прием, и обнаружили, что ужин уже подошел к концу. Всем разливали шампанское. Брейди и Лиз стояли у бокового столика, нарезая торт, пока остальные их фотографировали.

Перед Клэйем с возмущенным видом появился Крис.

– Где, черт подери, тебя носило? Предполагалось, что тосты будут произноситься в конце ужина, но мы не могли сделать этого без тебя. Они просто перешли к десерту.

– Кажется, никто не возражает, - отметил Клэй.

Крис покачал головой.

– Ну, мы сделаем это, так что надеюсь, ты готов.

Гостям раздали свадебный тор, а потом Крис и Виктория выступили со своими речами. Крис пошутил на счет того, как Брейди был рожден, чтобы добиться славы в Университете Северной Каролины, а потом уже в политике. Он рассказал о том, как впервые познакомился с Лиз, когда Брейди привел ее к нему в гости, и как он тут же понял, что она была той единственной для Брейди. Виктория выступила более…красочно. От некоторых ее шуток, Лиз становилась алой. Но, под конец, Лиз и Брейди, оба так сильно смеялись, что им пришлось схватиться за бока.

Клэй знал, что настала его очередь. Он оставил Андреа с чизкейком, который она раздобыла на стойке с десертами, и направился к передней части зала. Он взял у Виктории микрофон, которая улыбнулась ему.

– Переплюнешь?
– подмигнув, произнесла она.

– Вызов принят.

Он провел рукой по своим взъерошенным волосам, не оставляя ни малейшего следа после того, что только что было у них с Андреа.

– Всем, привет!
– произнес Клэй, поправляя галстук, когда все взгляды обратились к нему.

Он посмотрел на Брейди и Лиз.

Брейди выглядел немного обеспокоенным, а Лиз даже еще больше. «Они думают, что я собираюсь столкнуть их под поезд?»

– Когда мне сказали, что я должен буду выступить с речью на свадьбе Брейди, я планировал рассказать что-то ужасно неловкое о Брейди. Я имею в виду, на самом деле, это впервые, когда перед микрофоном стою я, а не он, то есть мне следует использовать это в свою пользу, верно?

Гости рассмеялись, а пару человек в конце зала зааплодировали, подстрекая его.

– Уверен, всем бы хотелось услышать парочку ужасных историй о моем брате, идеальном Брейди Максвелле, - пошутил Клэй.

Он даже ухмыльнулся.

– Но, по правде говоря, я не смог, найти ни одной подобной истории, чтобы поделиться с вами. Потому что этот мужчина, который сегодня женится на Лиз Доугерти, - он тихо засмеялся, - просто счастливый сукин сын.

Все снова взорвались от смеха. Но он был совершенно серьезен.

– Когда я впервые узнал, что Брейди и Лиз встречаются, моя первая мысль была, «Как, черт возьми, ему может так везти?» Лиз еще более совершенна, чем мой идеальный братец. Умнее, красивее, возможно даже более амбициозна, чем Брейди, а я никогда в жизни не думал, что это такое вообще возможно.