На горизонте показалось солнце, и первые ее лучи начали пробиваться сквозь отверстия и верхние щели в ковчеге. С первыми лучами солнца вернулось и самообладание к Гретхен, которая даже немного поспала после ужасной для нее ночи. Было больно смотреть на нее: впалые щеки, исхудалое тело, и лишь глаза, полные отчаяния и безнадежности, выдавали в ней живое существо. Ей бы сейчас не помешали сеансы доктора Генриха.

Мы взяли столько запасов еды, сколько это было возможно. По легенде путь до божественного сада составлял немногим меньше недели, но наученные опытом в ковчеге, мы взяли еды с запасом на две недели. Выйдя из ковчега, мы прочувствовали утреннюю прохладу всем телом, которое в ответ отозвалось мурашками. Тиль снял свою рубашку и накрыл ею дрожащие плечи Гретхен. Я, решив последовать его примеру, тоже начал снимать рубашку, чтобы дать ее Лизе, но она решительно отказалась принимать ее, уверяя, что чувствует себя хорошо. Днем здесь невыносимая жара, которую проклинаешь, а ночью ее так не хватает. Такая переменная температура превращает эту местность в песчаную. Не успевают песчинки собраться, как ветер или дождь мгновенно смывают их в море, как сейчас, например. Ветер, что дует с суши, бросает нам песчинки прямо в глаза, а с восточной стороны лучи солнца не дают возможности поднять головы, ослепляя нас.

Глубокие, темные ущелья тянутся извилисто и, кажется, что конец его далеко не близок. Ширина их везде разная, от десяти и более шагов, внутренняя сторона которых покрыта тенью, а некоторые из них все еще углубляются тонкими линиями водных струй. В дневное время ущелья являются отличным спасением от жары, так как до их глубин лучи солнца доходят лишь один раз в день, не задерживаясь на более чем пятнадцать минут. Все побережье представляет из себя одни лишь каньоны, по обе стороны, края не видно, везде одинаковый, повторяющийся пейзаж. Простому человеку без новейших технологий невозможно подняться на вершину хоть одного из этих плоских гор. Где-то видны пещеры, а где-то высятся высокие, отдельностоящие горные куски, напоминающие башни и минареты. В некоторых местах из треснувших уголков на вершинах выпирают глыбы, грозя упасть в любой момент.

Чуть левее от того места, где мы шли, лежали черные, покрытые золой дрова, что остались от костра, большие камни вкруговую расположены вокруг, на которых мы сидели. А рядом все также лежало мертвое тело Флаки. "Вчера мы здесь ужинали, ели крабов, а сегодня здесь уже птицы завтракают человеческой плотью" подумал я о круговороте нашей жизни.

Сзади нас медленно шли Бруни, Гест и Гарольд, а впереди колонны Рагна и Свен. Они направлялись в одно из ущелий, откуда текла вода ширина которого в десять раз уже, чем само ущелье. Мы шли за Рагной, так как доверяли ей больше всего.

– Если пойдем этой дорогой, хотя бы от жажды не умрем, - сказала Рагна. Никто с ней не спорил. Единственный, кто мог это сделать - Тиль. Но после ужасной для Гретхен ночи, Тиль ни на минуту не отходил от нее, и ему было не до споров.

– Куда ведет интересно эта дорога?
– спросил Гарольд, хотя ответ нам всем был уже понятен.

– В божественный сад, надеюсь туда, - неуверенно ответила Рагна, остановившись.

– Но разве ты не говорила, что знаешь путь?
– с многозначительным видом спросил Бруни.

– Я знаю, где находится сад, но я не знаю, какая из этих дорог ведет к ней.

– Нужно идти быстрее, - вмешался Магнус, чувствуя приближение долгого спора и стараясь пресечь его на корню.
– Торстен не будет медлить. Он, возможно, уже отправил людей за нами. Затем быстрыми шагами двинулся вперед, увлекая за собой Лотту.

После этого никто ничего не говорил. И действительно, обсуждать было нечего, нужно лишь идти и идти вперед, пока мы не найдем божественный сад.

Глава 66

Два дня прошло с тех пор, как обе группы выдвинулись в путь по извилистым песчаным коридорам каньона. Если взглянуть на них с высоты птичьего полета, можно было бы разглядеть, как они шли, каждый по своему ущелью, которые шли параллельно друг к другу. Группа из Хелигштадта шла с приличным отставанием, так как они много времени потеряли на поиски Магнуса и сбежавшей пленницы. А когда они наткнулись на ковчег Ларса, то поняли, что они тут не одни. Торстен, понимая, что теперь отстает от них, приказал всем передвигаться перебежками в несколько километров, делая небольшие остановки для передышки. После нескольких перебежек, Торстен и другие воины постарше были утомлены, и он принял решение разделить группу. Молодых и выносливых он пустил вперед, приставив к ним во главе Снора. Снор и еще пять человек быстро ушли в отрыв от Торстена.

В свою очередь, группа из Норбурга шла не спеша, с каждым пройденным метром теряя километры уверенности в правильности выбранного ими пути. Впереди шли Свен и Рагна. В моменты, когда Рагна теряла уверенность, Свен поддерживал ее, не давая пасть духом.

Утром в ущелье было тепло, а ночью стоял очень сильный холод. Поэтому они передвигались в основном ночью, чтобы не замерзнуть. А в полдень, они отдыхали, восстанавливая силы. Дров, чтобы разжечь костер по близости не было.

Возглавляя передовую группу, Снор все думал о том, что он может быть первым человеком, кто вступит на землю божественного сада. На некоторое время он оглянулся назад и увидел Торстена, который идет за ним в пару сотен метров. "Если я и дальше буду так наращивать отрыв, у меня будет серьезная возможность оказаться первым в саду и я стану тем самым избранным человеком. Да, так я и сделаю" - подумал Снор и дал команду своим воинам идти дальше быстрее, без остановки. Снор теперь думал о том, как избавиться от своих воинов, когда доберется до цели, ведь они либо будут ждать Торстена, либо каждый из них захочет быть избранным. Размышляя о своих коварных планах, Снор не заметил, как они приблизились к повороту, который соединяет ущелье с соседней дорогой. Надеясь, что за поворотом их ждет сад, воины еще быстрее побежали, и когда вышли из-за угла, далеко впереди заметили незнакомцев, которые шли не торопясь.

– Это Магнус, он идет с пленницей, которую мы потеряли, - сказал один из воинов, стоящий рядом со Снором.

– Ты уверен?
– спросил Снор, прищурившись, он пытался разглядеть незнакомцев.

– Я уверяю вас, посмотрите на его одежду, на одежду этой девушки, мои глаза никогда не подводили меня.

– Лучники готовьтесь!
– скомандовал Снор немедля, - в первую очередь нужно убить предателей, а с остальными наши мечи разберутся.

Двое лучников пробежав несколько метров вперед, остановились, сев на одно колено, взяли по стреле, натянули тетиву и, прицелившись, пустили стрелы.