***

– Точен, как магнитная мина, - раздалось из темноты и на свет вышел Дито со Онг собственной персоной. Вообще пилот предпочитал отзываться на короткое Дит. Крепко сложенный и немного сутулый, мой новый приятель махнул рукой и мы неспеша потопали в сторону стыковочного шлюза.

Дит занимал должности пилота и навигатора на небольшом, но довольно зубастом крейсере пятого поколения аратанской постройки. Рискованный полёт к станции окупала почти стопроцентная прибыль с продажи редкой травки-афродизиака, которая пользовалась немалой популярностью в обитаемых мирах. Моё естественное желание вложить наличность в предприятие было принято без возражений. С учётом добычи с бандитов оказалось около 40 китов, и ещё пять мы выручили за глушилку.

По словам Дита, в империю предстояло добираться около сорока дней и совершить двенадцать прыжков. Уже там я смогу получить гражданство, что сразу снимет все проблемы со статусом и даже позволит взять кредит в зависимости от показателей, а его долг за спасение будет полностью выплачен.

Вообще с этим долгом мне повезло - пилот оказался человеком, имеющим понятие о чести. Тот же пират мог запросто при встрече обработать меня из парализатора и продать на аукционе, потому как по законам содружества спасённый не был ничем обязан за своё спасение. Об этом я узнал из базы юрист второго уровня, которую Дит преподнёс в качестве подарка.

Пилот твёрдо знал своё дело и вёл корабль безопасным маршрутом, потому весь полёт я просто наслаждался отдыхом: ел, спал и трепался ниочём, иногда посещая зал и спаррингуясь с желающими.

Ах да - начальник медсекции был настолько любезен, что бесплатно снабдил меня материалом для развёртывания ядра.

***

– Любезный, вы бы всё-таки посетили медкапсулу. Обширные гематомы ещё никому добра не приносили, - с укором выговаривал доктор, недовольно косясь на заплывшую половину лица пассажира. Тот вяло отнекивался, но на сей раз главный медик был неумолим.

О любителе поработать в полный контакт ходили странные слухи. За две недели полёта он ни разу не посетил медотсек, при этом постоянно спаррингуясь с абордажниками.

– Понимаете, доктор, у меня просто нет денег на лечение, - продолжал гнуть своё пассажир.

– Уж не думаете ли вы, молодой человек, что сумеете разорить медсекцию крейсера?

– В том то и дело, что думаю, - смущённо ответил пострадавший.
– У меня нестандартный организм и глючная нейросеть.

– Бросьте эти шуточки. Даже если вы военный модификант, начинённый имплантами по самые уши - ложитесь в капсулу и не беспокойтесь об оплате.

– Под протокол?

– Под протокол.
– ворчливо ответил специалист.

***

Пока капсула с огромной скоростью потребляла картриджи, молодчина Ворон успешно глушил её сканер и перерабатывал вещества в строительный материал для ядра. Естественно, гематома с лица не сошла до тех пор, пока мой искусственный друг не заполнил свои запасы под завязку.

Когда сервоприводы зашипели и крышка отошла в сторону, я увидел над собой серьёзного начальника медсекции и направленный в лицо ствол парализатора.

– Кто ты такой и как здесь оказался?

– Пассажир. Вы сами меня сюда пригласили.Доктор, что происходит?
– изобразил я неведение.
– На нас напали?

Тот внимательно осмотрел меня с ног до головы и, видимо не найдя никаких отклонений, опустил ствол, облегчённо вздохнув.

Историю про кучу расходников и выдававший тарабарщину сканер слушал внимательно и поддакивал в нужных местах. Местный эскулап поначалу решил, что моё тело захватила инопланетная форма жизни и перестраивает по своему подобию. Однако тревогу не объявил и стал наблюдать процесс. Естественно, ничего интересного бедняга не увидел, однако на всякий случай вооружился. Я честно прикинулся шлангом и рассказал, что такое со мной уже один раз случалось, после чего продолжил всё валить на глючную нейросеть и особенности организма. Пообещав как следует погонять технику на предмет неисправности, доктор отпустил меня восвояси с предложением заглядывать. Видимо загорелся желанием изучить необычный феномен.

Капсулу пришлось посетить ещё не раз. Сражения с абордажниками были интересными и травмоопасными, потому как я использовал незнакомую им технику, а они превосходили меня в скорости реакции, силе и ловкости.

С каждым разом интерес доктора к моей персоне угасал всё больше. Проснувшийся в начальнике медсекции исследователь не добился ничего, кроме тарабарщины, которую раз за разом выдавал сканер, потому как Ворон неспешно разворачивал ядро и не проявлял никакой активности.

По пути удалось заработать немного денег и разжиться нормальной одеждой. Ребята из абордажной секции преподнесли мне в подарок игольник и добротный десантный вибронож. В итоге в центр беженцев я прибыл обладателем 108 китов и под охраной мужиков. Прибыли мы всё-таки не в центральные миры, а почти на границу с фронтиром, потому у меня имелись небеспочвенные основания побеспокоиться за свою жизнь. Нечистые на руку чиновники запросто могли продать мой мозг космическим пиратам или корпорациям - всё-таки 3 миллиона кредитов на дороге не валяются, а пропавший беженец вряд-ли привлечёт чьё-то внимание.

Однако всё прошло гладко. В соответствии с законом сперва оформлялось гражданство, а уже потом проводилось медобследование с заведением персональной карты с показателями. Выяснилось, что сканеры на оборудовании шестого поколения моему помощнику не по зубам, однако ничего страшного я в этом не видел. Чем выше были показатели разумного, тем больший кредит он мог взять в имперском банке.

Уже гражданином империи Аратан по имени Тигр Го с индексом интеллекта в 238 единиц и минимальным уровнем пси-активности я тепло попрощался с ребятами, и отправился в отделение имперского банка. А что? Новая жизнь - новое имя. Настало время становления.