Первым, на территорию Винтерфелла, вошёл белоснежный конь, которого оседлал мужчина в золотых доспехах и в золотом плаще. Джону потребовалась лишь секунда, чтобы понять, кто сейчас перед ним. Лорд-командующий Королевской Гвардии – Джейме Ланнистер.

Сам же Лев, ловко спрыгнув на землю, сделал неуверенный шаг вперёд, при этом опасливо озираясь по сторонам, словно боясь нападения. Джейме не был глупцом, чтобы не понимать, что он здесь нежеланный гость. Что он враг для всех северян. Тот, кто приложил свою руку к гибели последнего Хранителя, и кто покалечил младшего из его сыновей.

Следом за Ланнистером, со своего скакуна спрыгнул и Бронн Черноводный. Но в отличии от Джейме, он отнюдь не выглядел напуганным. Напротив, мужчина несколько заинтересованно оглядывался вокруг, в особенности, задерживая свой взгляд на величественном Замке Винтерфелла. Кажется, это строение было лучшим, что можно увидеть на всём сером и промозглом Севере.

Ланнистер замер прямо напротив Джона, замечая, как ладонь бастарда сомкнулась на рукояти его меча. Слухи о том, каким замечательным мечником был Сноу, доходили и до Юга. И если раньше, ещё имея две руки, Джейме бы и осмелился это проверить, то сейчас, он едва ли был готов к настоящей схватке, в которой наверняка бы потерпел поражение. Он больше не так молод, ловок и силён, как был когда-то. В то время как бастард Нэда Старка, всё ещё обладал всеми этими качествами.

– Ваша милость, – мужчина слегка склонил голову в приветствии.

Признаться, он не знал, как ему следует обращаться к Джону. Был ли он всё ещё хоть и незаконным, но всё же Королём Севера, или бастард всё таки и в правду сложил корону к ногам девчонки с драконами? И если это действительно так, то он самый настоящий глупец, или же стратег, продумавший каждый свой шаг.

– Сир Джейме, – Сноу ответил ему зеркальным кивком, но при этом, мужчина всё ещё был напряжён, а на его суровом лице, отразилось непонимание, вперемешку с настороженностью. – Учитывая, что за вашей спиной я не вижу армии Гавани, осмелюсь предположить, что решение явиться сюда, принадлежало исключительно вам, но не вашей сестре.

Ланнистер едва заметно усмехнулся, при этом покачивая головой, и на доли секунды отводя взгляд в сторону. Всю долгую и изнуряющую дорогу до Севера, он старался загнать мысли и воспоминания о Серсеи, как можно глубже, но сейчас, они вновь накрыли его с головой. Он предал её, когда покинул Королевскую Гавань, оставив совсем одну. Вдвоем. Ведь в своём чреве, женщина носила его ребёнка… Вот только, сама Серсея, предала его намного раньше. И её решение остаться в стороне, когда всему Вестеросу грозила смертельная опасность, стало последней каплей, которую Джейме уже не мог стерпеть.

– Вы правы, – наконец ответил мужчина, возвращая взгляд к лицу Джона. – Я прибыл сюда, потому что сам этого захотел. Серсея не станет воевать в этой войне до тех пор, пока полчища мертвецов не достигнут ворот её замка.

Сноу медленно кивнул. Что ж, его главной задачей было этого не допустить. Ведь если Ходоки доберутся до Юга, это будет означать, что Север пал. Что все живые, все те, кого он пытался спасти, окажутся мертвы.

– Надеюсь, вы позволите нам остаться и сразиться с вами плечом к плечу, – Джейме несколько нервно скользнул кончиком языка по сухим и потрескавшимся на морозе губам. – Забыв все прошлые обиды хотя бы на время.

Джон тяжело вздохнул, наконец разжимая ладонь, которой он держался за рукоять Длинного Когтя, и устало скользя ей по лицу, словно пытаясь снять с себя всю тяжесть, что так сильно давила на плечи. И в этот миг, мужчина так отчётливо почувствовал на себе чей-то взгляд, что буквально прожигал его насквозь. И словно повелеваясь инстинктам, бастард резко обернулся, сталкиваясь со взглядом голубых глаз.

Санса, застывши на балкончике, и буквально вцепившись пальцами в перила, неотрывно наблюдала за братом, пока не поняла, что оказалась замеченной. Девушка едва заметно вздрогнула, при этом выпрямляя спину, но всё ещё продолжая пристально смотреть на Джона. Ведь в этот миг, она видела его, но, в тоже время, кого-то совсем другого. Таргариена. Дракона. Всё ещё Белого Волка.

А Сноу лишь тяжело сглотнул, делая неосознанный шаг вперёд, и взирая на сестру снизу вверх. И даже отсюда, он так сильно чувствовал то напряжение, что буквально искрилось между ними. Словно молодые люди сделали огромный шаг назад, который вернул их в детство. В то самое, где бастард не смел находиться рядом с Леди. Где она брезговала тем, что в них течёт общая кровь. И осознание этого, ранило намного сильнее, чем удары кинжалов в грудь.

– Леди Винтерфелла решит вашу судьбу, – и собственный голос, в этот миг, казался Джону слишком чужим. – Если она позволит, вы останетесь, если прикажет изгнать, будите изгнаны, – его взгляд вновь столкнулся с её. Недоверчивым. Удивлённым. – А если Леди Старк решит, что вы заслуживаете смерти за всё то, что сделали для нашей семьи, я лично занесу меч.

Ведь они должны доверять друг другу…

По двору прошла волна перешёптываний, а все взгляды, то и дело перемещались с Джона на Сансу, будто пытаясь понять, какую игру затеяли дети Старка. И лишь Сир Давос, тяжело вздохнув, устало покачал головой. Практически все игроки в Престолы, были ещё слишком юны и импульсивны, чтобы понять, что все те, кто играют в Престолы, либо погибают, либо побеждают. Да и победитель быть может только один. Ведь как бы Джон и Санса не отрицали своё причастие к этой “гонке”, они вступили в неё уже очень давно, и однажды, корона, возможно украсит одну из их голов.