– - Ну, у меня ведь будет пара секунд до того, как на меня нацепят ошейник. А их мне более, чем хватит, -- лицо исказила злорадная улыбка.

Глядя на их уязвимость, невольно понимаешь, почему первые светлые утащили эти книги с собой. Я б их вообще сжег!

– - Так. Ты либо оптимист, либо законченный идиот -- что для меня, к слову, одно и то же, -- либо у тебя есть гениальный план, который я пока не могу понять, -- саркастично перечислял Арима.
– - Исходя из ситуации, я больше склоняюсь к первому. Но если это все-таки гениальный план, советую просветить меня сейчас, а не по ходу дела...

Пол дрогнул. Послышался отчетливый звук отъезжающей в сторону стены, наподобие тех, что перекрывали добрую половину тайных ходов в нашем дворце. Спрятав бумаги за пазуху, я метнулся к прозрачной стенке, силясь хоть отчасти разглядеть конец коридора. Через пару мгновений из тьмы образовавшегося провала показались две укутанные в плащи фигуры. Осмотрев пространство вокруг и перед собой, они какими-то зигзагами двинулись по коридору, пытаясь не попасться под бдительные взоры камер и избегая едва заметных нажимных плит. Немного понаблюдав за этим знаменательным зрелищем, Арима усмехнулся и громко, чтобы было слышно по ту сторону стекла, сказал:

– - Ребят, камеры отключены!

Фигуры синхронно повернулись к нему и после секунды замешательства скинули капюшоны, открывая нашему взору до боли знакомые лица. Окинув Ариму многообещающим взглядом, из складок плаща Конрад выудил пару отверток. Он приблизился к ячейке светлого и в зарешеченное окошко спросил:

– - Где панель управления?

– - Центральная где-то наверху, -- флегматично ответил Арима.

– - Сейчас дотрепешься, и мы оставим тебя на растерзание властям, -- абсолютно серьезно заявил Конрад, окидывая взглядом стены меж ячейками.

Спустя пару секунд он непонятно чему кивнул и двинулся по направлению к моей камере, остановившись немного левее. Он опустился на колени перед стенкой, начал копошиться в... видимо, панели управления. Топтавшийся неподалеку Лис приблизился к ячейкам, встав рядом со стеной, разделяющей меня и Ариму.

– - А разве стража не должна заметить пропажи изображения с видеокамер из зоны с опасными преступниками?
– - увлеченно выкручивая болты, пробурчал Конрад.
– - Лис! Медленно отведи правую ногу в сторону, если не хочешь, чтобы эта чертова ловушка сработала!

Лис замер и послушно сделал шаг назад. На лице читался немой ужас.

– - Они не то, чтобы не работают...
– - задумчиво протянул Арима.
– - Просто, когда кто-либо вводит код, камеры начинают транслировать видео, которое было записано до этого, создавая иллюзию, что все идет, как положено. Это еще мои предшественники провернули -- прорываться через главный вход было страшно неудобно и жертв много...
– - повисла неловкая тишина. Даже Конрад застыл, на мгновение прекратив копаться в панели.

– - Л-ладно, -- довольно быстро пришел в себя Лис.
– - А где остальные?

– - Какие остальные?
– - пришла очередь Аримы выпадать из реальности.

– - Парень, я был в тюрьме, -- тоном человека, познавшего жизнь, с некоторой толикой гордости произнес Лис, -- там полно народу!

– - Лис, --- тяжко вздохнул светлый, -- особо опасные преступники в тюрьме не задерживаются. В этом обществе такой тип эльф... существ считается биологическим мусором. А от мусора надо избавляться. И не всегда для этого нужен суд, -- невесело усмехнувшись, говорил он.
– - Или ты полагал, что общество эльфов -- образец для подражания? Идеал справедливости? Если да, то вынужден тебя разочаровать, -- закончил Арима.

– - Удивил, -- фыркнул Лис, испытавший на себе многие прелести этого мира в целом и эльфийского общества в частности.

Что-то щелкнуло. Донельзя довольный Конрад поднялся с колен и, посмотрев на постепенно опускающуюся стену стекла, пошел взламывать панель управления от ячейки Аримы. Потоки силы из вне рванулись в пустое пространство камеры, словно возвращая ее к жизни. Пока Конрад корпел над металлической панелью с сенсорным экраном под тревожным взором светлого, я добыл из-за пазухи страницы книги. Убедившись в том, что правильно запомнил содержимое, провел рукой над пачкой листов. Магический след вспыхнул, впитывая в себя необходимую информацию. Ощутимо закололо в груди, но открываться рана не спешила -- недостаточно силы двигалось в этом больном теле.

Не дожидаясь, пока стенка ячейки светлого полностью опустится, я направился к темнеющему в стене провалу. Нужно торопиться. Нельзя позволить событиям пройти точку невозврата!

– - Морев!
– - рявкнул Конрад.
– - Медленно отведи правую ногу назад и обойди нажимную плиту!

Замерев от неожиданности в нелепой позе с поднятой правой ногой, я пару раз хлопнул глазами и под смешки компаньонов начал выполнять инструкции Конрада.

Стена за нами задвинулась, погрузив пространство вокруг в непроглядную темноту. Конрад обреченно вздохнул и пару раз хлопнул в ладоши, пояснив, что это "чудо инженерной мысли светлых" должно реагировать на движение, но датчики постоянно клинит и необходимо в такие моменты совершать какие--либо резкий физические действия. Вроде как монотонное движение они перестают распознавать. Несколько встроенных в стены лампочек загорелось, позволяя даже Лису прекрасно видеть дорогу. Впереди шел Арима, явно не впервые бывавший в этой части подземного лабиринта, сопряженного с канализацией и городом гномов. Следом, с сомнением поглядывая на голографическую карту, топал Конрад. Мы же с Лисом, не имеющие ни карты, ни знания местности тем более, завершали эту процессию, плетясь в конце и с опаской поглядывая на затухающий позади нас свет.