Несколько минут местного времени, и я открываю глаза уже как смертный. Боль мне неведома. Магический яд остановлен и локализован, изучу его влияние чуть позже. Голод, болезни, слабость - все это мне так же неведомо. Питаемый безграничной мощью существа из-за грани, мой сосуд почти неуязвим. Неуязвим для всего, что не является оружием смертных в борьбе со мной. Атака магией или удар клинка какого-нибудь героя вполне могут оборвать мою жизнь. Я иронизирую, но таковы правила. Оружием смертных я могу быть уничтожен, если смертные осознают, с чем борются.

Иначе в чем был бы смысл сражения, если одна сторона неуязвима для оружия другой?

Поднявшись, я огляделся еще раз. Спутники моего донора в сознание не приходили. Я уже знал их по именам. Отряд... храмовников. Любопытно. Противомагическая пехота, они не ожидали встречи с... порождениями тьмы, так этих тварей называют. Мор закончился чуть больше месяца назад, Серые Стражи победили, и молодой король Майкл Кусланд вместе с Королевой Анорой восстанавливали страну.

Так, еще раз. Ферелден, феодальное королевство, сильно раздробленное на земли эрлов, имеющих широкую автономию, отбилось от Пятого Мора, первый из которых длился аж два столетия, хотя каждый следующий протекал быстрее. Порождения Тьмы, создания скверны, ведомые Архидемоном, добрались до крепости Дорнотол, у стен которой и состоялась главная битва. В этой битве от рук Серых Стражей пал Архидемон, что и закончило Мор. Оставшиеся твари вернулись в подземелья, на Глубинные Тропы, оставшиеся от гномьих королевств.

Мор, который в прошлые разы становился проблемой практически всех смертных этого мира, закончился, едва начавшись. Орден Серых Стражей, созданный для борьбы с Мором когда-то очень давно, сейчас справился малыми силами. Стражам не пришлось прибегать к интригам и собирать армии соседних королевств для борьбы с Пятым Мором. Обошлись армиями Ферелдена, слегка потрепанного порождениями тьмы. Хватило десятка стражей, или одного лидера, что наводит на некоторые мысли. Это занимательно.

Впрочем, Дезмонд, как звали раньше мой сосуд, даже будучи одним из офицеров храмовников, не знал всех подробностей, лишь общую информацию. У храмовников и своей работы хватало. Вооруженные силы церкви, они также были заняты наведением порядка после Мора.

Обдумывая новую информацию, я немного размялся, вытягивая тело для своих нужд. Естественно, идти впереди орды тварей, что будут стирать все живое с поверхности этого мира, я не собирался. Но уметь защищаться в таком деле будет совсем не лишним. Вытащил из-за спины меч и сделал несколько взмахов. Дезмонд был уверенным мечником, мне оставалось подвести его навык под себя. Со щитом тоже чувствую себя уверенно.

А теперь возвращаемся к магическому яду и темным тварям. Эта дрянь известна как Скверна. Я недостаточно знаю о магии в целом, чтобы сказать, чем скверна является по сути. И сравнить мне не с чем: другой магии этого мира я пока не видел. Изучив влияние скверны на свое тело, я установил, что эта энергия может быть источником маны для заклинаний, также она изменяет существо, в ауре которого находится, под себя. Если не успевает его до этого убить, что происходит куда чаще, достаточно взглянуть на тела остальных храмовников. И что интересно, скверна имеет связь с другими оскверненными существами. Понятно, почему меня тянуло именно сюда, именно к этому телу. Скверна. Мне все равно, какую роль она играет в этом мире, куда важнее, что я могу использовать ее в своих целях. Даже если я не научусь ей управлять в полной мере, просто разнести ее по миру и заразить всех уже достаточно для выполнения моей задачи. Если в результате моих действий здесь останутся только твари скверны, мне хватит силы, чтобы поставить точку на этом отражении.

Перестав исследовать себя, я подошел к мертвым порождениям тьмы, чтобы осмотреть их. Да, существа скверны в чистом своем виде. Гарлоки, так их называют, они происходят от людей. Несколько поменьше человека, несколько слабее, в большинстве своем, но многочисленные, выносливые, и распространяют скверну. Нужно будет найти способ их изучить. Я могу остановить распространение яда в своем теле или вообще его вывести, если будет мешать, но управлять им я не могу. Пока что. В остальном твари были облачены в грубые доспехи, крайне грубые, и вооружены не самым лучшим оружием.

Оставив их, я переключился на трупы бывших соратников этого тела. Доспехи, как я и отметил, практически те же, храмовники, небольшой отряд. Донесений о порождениях тьмы из этого региона не приходило, поэтому встречи с тварями отряд не ожидал, но все равно был в боевой готовности. Судя по числу тел, их пытались завалить толпой. Твари померли, но храмовники были изранены и отравлены все той же скверной, потому и победа оказалась пирровой. Удивительно, что Ферелденцы вообще сумели остановить Мор, если любая стычка с тварями может заканчиваться так.

Но вернемся к моему текущему положению и дальнейшим планам.

Я стою на одной из дорог. В одну сторону от меня портовый город Гварен, куда Дезмонд должен был прибыть с отрядом для усиления местного командира Храмовников, Моррика. В другую - россыпь небольших деревушек, вплоть до имперского тракта. У меня пока нет сил для начала активных действий, и недостаточно знаний, чтобы начать к активным действиям готовиться, ведь я пока даже не определился со стратегией. Пока есть только скверна, которую я, возможно, использую.

Поэтому стоит начать с нулевой стадии. Внедрение в новый мир под видом местного, для начала. Разведка и сбор информации. И, во избежание обнаружения, деструктивные действия лучше ограничить. Но можно пакостить по мелочи.

Собрав с трупов храмовников личные вещи и оттащив их с дороги, я вложил отложенный в сторону меч обратно в ножны, закрепил щит на спине и двинулся в Гварен.

Глава 1