Представьте мир, который от нашего отличается только тем, что в нём при рождении каждый человек знает СЛОВО, с помощью которого в течение суток после смерти можно запустить сердце без последствий для организма. Правда, оно подействует только в устах его родственников или супруга и сказать его надо обязательно рядом с телом. Мир, где стали пропадать люди при загадочных обстоятельствах, и только Шерлоку под силу распутать этот клубок…
========== 01. Ещё одно похищение ==========
Вода. Капли воды. Струи…
Ручьи. Речки. Реки…
Озёра и океаны…
Вода везде, даже люди на восемьдесят процентов состоят из воды…
Неиссякаемая возможность скрыться, спрятаться, чтоб тебя не заметили, не нашли…
Возможность познать и проанализировать…
Возможность захватить и остаться незамеченным…
Возможность выжить…
***
Грег сидел в своём кабинете и, мрачно уставившись в угол, размышлял о последних событиях, перевернувших его жизнь и жизнь всего его отдела с ног на голову.
Чёртов Шерлок! Ему обязательно надо было заметить связь последних убийств со странными исчезновениями людей, начавшими происходить в последние полгода (если более ранние случаи не затерялись среди других заявлений)?.. Обязательно было начать копать именно в этом направлении и докопаться до очень неприятных выводов? Таких, что вместо расследования убийств теперь весь его отдел должен был заниматься поисками пропавших… И как будто этого было ещё мало, в их отдел направили парочку специалистов-сирот, да ещё и холостых! Что ты будешь делать, если с ними что-нибудь случится? Кто скажет СЛОВО? И вообще, кто их принял на опасную работу в таком положении? Сам Грег, хоть его родители уже умерли, был женат и даже имел дочь, так что и после развода, к которому всё медленно шло, не остался бы без человека, при необходимости могущего его спасти.
Выругавшись, Грег перевёл взгляд на стол, где лежали досье пропавших… он уже до рези в глазах зачитал все материалы, стараясь понять или хотя бы найти что-то общее между этими людьми. И не находил. Возраст, профессия, взгляды, внешность, личные предпочтения, характер… всё различалось. Тогда почему именно они? Или это не важно? Может, важно другое? Например, место и время похищений? Но и этот параметр был уже не раз проверен и перепроверен — всё равно ничего… И самое паршивое, что люди до сих пор продолжали пропадать… уже пятьдесят два случая за полгода…
Тут в дверь кабинета, постучав, ворвалась Салли.
— Шеф, у нас ещё одно исчезновение! — возбуждённо затараторила она. — На этот раз пересечение Ривер Тейз и Пайкфиш-лэйн, недалеко от Ладдингфорда…
Грег застонал. Блин, словно своими мыслями накликал беду…
— Эксперты уже выехали. Нам тоже стоит поспешить, если не хотим приехать позже них.
— Неужели в этот раз нам даже известно точное место исчезновения? — оживился Грег, тут же вскакивая и хватая куртку.
— Да, сэр, — подтвердила Салли. — Только рано радуетесь — территория большая… и возле реки, куда пропавший приехал рыбачить.
Энтузиазм Грега чуть угас. Да уж… площадь поиска, должно быть, обширная, но инспектор всё равно не потерял надежду, что в этот раз удастся хоть что-то нащупать, что поможет раскрыть дело… хоть тоненькую ниточку… хоть намёк на то, в какую сторону копать дальше…
«Надо позвать Шерлока, — мелькнула у Грега мысль. — Может, хоть он увидит то, что постоянно ускользает от нашего взгляда. Чёртовы исчезновения!»
Вздохнув, инспектор достал телефон и набрал детектива. Он постарается объяснить всё до того, как сядет за руль.
— Шерлок, у нас ещё одно исчезновение, — без предисловия начал Грег, как только тот ответил на звонок. — В этот раз известна местность, где это случилось. Мы как раз выезжаем туда…
— Где? — отрывисто ответил детектив.
— Пересечение Ривер Тейз и Пайкфиш-лэйн. Знаешь, где это?
— Конечно, знаю! Мы уже выходим… — нетерпеливо фыркнули в трубке. — И, ради бога, задержи своих экспертов, чтоб ничего не затоптали! Эти идиоты…
— Шерлок, там вагон работы. Обширная территория, всем хватит, — не выдержал Грег, — если хочешь обязательно быть первым, то просто выходи сейчас, а не распекай работников правопорядка, — и нажал отбой.
Грег не сомневался, что Шерлок приедет. Дело его интересовало. Очень интересовало. Да, пусть это не убийство, но отличная загадка, как раз во вкусе Шерлока. Головоломка без зацепок и явных связей, а это детектив любил и точно не смог бы упустить шанс найти ответы на мучавшие его уже довольно давно вопросы.
Пока ехали до места происшествия, Салли рассказала всё, что уже было известно о новом случае. В этот раз пропал мужчина. Томас Куинси. 36 лет. Женат, имеет сына, которому недавно исполнилось семь лет. Раз в месяц ездил один рыбачить, но обязательно возвращался до темноты. В этот же раз не приехал вовремя и не отвечал на звонки, чего раньше никогда себе не позволял. Место работы пропавшего — не самый успешный банк, но и там ничего не знают. Сегодня Томас не вышел на работу, что было для всех дико: слишком ответственный человек этот Куинси, чтоб так себя вести. Даже заболев, не брал больничный, если было возможно. Все отзывы положительные, как от коллег, так и от соседей… На место рыбалки он приехал на машине. Машина осталась, а человека нет, и никто не видел, чтоб тот куда-то ушёл…