Посмотрев в глаза колдуна, что был ко мне ближе всего, я почувствовал дикий озноб, будто сам мрак смотрел на меня через этого человека. Свет в помещении стал моргать, и чем дольше то непонятное существо смотрело на меня, тем сильнее становились перебои со светом. В какой-то момент свет пропал на целую секунду, а когда снова появился, лицо колдуна оказалось прямо передо мной, я даже мог почувствовать его дыхание на своей щеке. Одним движением неведомая сила зашвырнула меня в кинетический куб, свет вообще сошёл с ума, мигая настолько быстро, что глаза начали болеть.

Момент, когда всё закончилось, был физически ощутим. Древнее существо, сам мрак, покинуло стены башни, все колдуны упали на колени, мотая головой и приходя в себя. Свет стабилизировался, сияние снова стало ровным и тёплым. Я лежал на дне куба, свернувшись калачиком, мне было настолько страшно, что я не мог взять себя в руки. Мельком глянув по сторонам, я увидел лежащего у самого входа Лорака, толстяк не успел убежать. Его глаза были стеклянными, он не дышал, а правая штанина холщовых брюк была мокрой.

Через несколько минут колдуны пришли в себя, по очереди поднимаясь с колен, заливая в себя разноцветные составы в прозрачных пробирках. Лёжа на дне куба, я давал себе обещание, повторяя раз за разом, что в следующую нашу встречу с этим существом, я буду готов.

Дальнейшее врезалось в мою память на всю оставшуюся жизнь. Если раньше колдуны просто пробовали на мне заклинания, то теперь они стали перебирать уже протестированные, будто мстя мне за временный страх. Я умирал и снова возрождался, чтобы умереть, безумие охватывало меня, в один момент я даже привык к этому, мне стало не так плохо. Больше не было боли, когда моя плоть сгорала, разлагалась, сходила с костей. Всё кончилось также неожиданно, как и началось, просто в очередной раз, очнувшись в своей комнате, я не услышал привычных шагов стражи по мою душу, это значило только одно - я выжил.

Со всеми этими событиями, я на физическом уровне почувствовал, что осталось совсем немного до точки невозврата, после чего меня накроет небытие, а мои пленители получать просто бессмертное тело. Наверное, такой результат их устроит даже больше, чем я думаю. В калейдоскопе событий, произошедших за последние часы, я искал привычные глазу вещи, чтобы сделать их своим якорем, который позволит прийти в себя.

Мой взгляд пару раз пробежался по иконкам интерфейса, как всегда вычленяя жизненно важные показатели бодрости и здоровья. Но вот одна деталь меня просто выбила из колеи, мне на миг показалось, что я всё-таки сошёл с ума, даже уже представил довольные рожи колдунов, вечно закрытые масками, но в моём сознании это были обычные люди. Что же так меня потрясло? Иконка соединения, показывающая, что выход в сеть возможен, светилась ровным зелёным светом, а ранее перечёркнутая жирным красным крестом планета теперь была ярко видна.

Я впал в ступор, бессмысленно уставившись в пространство. Вокруг было темно, давно перевалило за полночь. Ночь была безлунная, так что в моей комнате царила тьма. Только сейчас, отрешившись от океана боли, в котором плавало моё сознание, я вспомнил о тех сообщениях системы, которые просто свернул. Кроме логов, где детально отображался нанесённый мне урон, иконка уведомлений так же светилась, периодически пульсируя.

С волнением активировав пиктограмму, я затаил дыхание. Вот появилось окно уведомлений, затем небольшой кружок загрузки, но не успел я разочарованно выдохнуть, как загрузка исчезла, ещё секунда и тьма перед глазами, в которую я до боли всматривался, взорвалась яркими цветам. Десятки заголовков, сотни тем с сообщениями, анимированные баннеры на полях. Инстинктивно осмотревшись по сторонам, я понял, что угол обзора в браузере позволял осматриваться без каких-либо ограничений.

Прошедшие годы вытравили из меня надежду, я перестал верить в хороший исход, погружаясь в пучину отчаяния. Следующее сообщение реанимировало меня, заставляя выпрямить спину и очень глубоко вдохнуть. Моё сердце колотилось, как пойманная в силки птица, будто от скорости его ударов о грудную клетку зависела моя жизнь. Сообщение, которое я ждал тысячи часов, сотни дней, целые годы.

"Ваш персонаж пребывает в локации Башня Мрака более 52 940 ч, вы можете переместиться любую точку на карте, в пределах известной территории Империи Ноктуа, вы готовы сделать выбор?"

"Да/Нет"

Из глаз брызнули слёзы, а я стал кататься по полу в истерике. Лицо горело, горячие дорожки текли по щекам. Уже очень скоро у меня заболела голова. Слёзы больше не текли, а кожу вокруг глаз противно стянуло от сухости. Растерев лицо грязным рукавом, я уставился в темноту. Произошедшее за последние сутки, выжало меня до дна, сил не было даже на то, чтобы моргнуть, не говоря уже о более энергозатратных действиях. Я не помню, как уснул, просто в один момент снова проснулся от шагов в коридоре.

Даже нагадить напоследок не хотелось, просто нажав на первое попавшееся место, достаточно далеко от Башни, и подождав короткой вспышки, бесшумно переместился. Когда глаза привыкли к свету, я посмотрел по сторонам, пытаясь понять, есть ли в пределах досягаемости разумные, которые хотят заточить меня в подземелья лет так на шесть.

Таковых поблизости не оказалось, а вот вид и вправду поражал. Вместо тёмного леса, в котором обосновались колдуны, передо мною раскинулось зелёное море обыкновенного. Так много деревьев, не заражённых мраком, я не видел очень давно, с тех пор, как попал в заточение.