– Хочешь сказать, что ты знал его?!
– я вот не пойму, вроде самая большая страшилка из легенд, а смотрят, как будто ожидают, что я расскажу о том, что здороваюсь каждый день за руку с королем Фиора.

– Знал. Недолго, но весьма лично, - перед глазами предстал образ матери. И молодой черноволосый парень в окружении созданных им чудовищ, что пришли к нам домой.

– А како…

– Хватит!
– я невольно придавил всех своей яростью, что выплеснул в пространство.
– Хватит. У нас не вечер воспоминаний, да и вообще - бесплатный экскурс в историю окончен. Вернемся к нирвитам. В то время только-только затихла война с драконами. Люди стали безраздельными властителями мира. И, как водится, многие решили не довольствоваться малым - в их понимании, а занять более причитающееся им положение. Началась череда мелких и не очень конфликтов, войн и междоусобиц. Границы королевств менялись чуть ли не каждый месяц. Их названия даже не дошли до вашего столетия. Многие города и деревни были просто стерты с лица земли. Вы, вроде как, даже столкнулись с одним из таких.

– Ты про Беркан?

– В том числе. Он был такой не один. Вот “гильдия”, назвавшая себя народом нирвитов, решила прекратить распри. Причем самым что ни на есть ультимативным средством - заставить людей. А как это могут сделать маги разума? Верно - внушением. Но какой бы силой ты не обладал, хоть тысячу раз назовись Зерефом, тебе ее не хватит даже на несколько городов, не то, что на отдельно взятые королевства или империи. Но нирвитов это не смутило - они долго работали над проблемой и решили таки ее. Решением проблемы и стала Нирвана. Величайший комплекс для промывки мозгов.

– Но раз они сделали его, чтобы остановить войны, то он не должен нести зла? Разве нет?
– наивная блондинка. Видимо, даже моя маска смогла выглядеть укоризненно, заставив Люси смутиться, спрятав лицо на груди Грея.

– Конечно же нет. Вы чем слушали? Комплекс работает не сам по себе - им управляют люди. А уж на что его направить… Так, в принципе, и вышло. Нирвиты обрабатывали город за городом, примиряя враждующих и утихомиривая яростных. Пока им в голову не ударило осознание той силы, что они владеют. Глупцы, как и все люди. Идя через столетия я не раз и даже не десять наблюдал подобную картину. Даже в ваше время пороки и низменные инстинкты управляют магами сплошь и рядом. Вам напомнить про Фантом Лорда и незабвенного Жозе?
– вставил я, когда Грей уже хотел мне что-то резкое сказать.
– Вот и ими завладела жажда власти, жажда покорить весь мир и держать его под своим чутким контролем - для всеобщего блага, разумеется.

– Но как они могли это сделать? Неужели та башня, подобно Эфириону, может стрелять на большие расстояния?
– Эльзу в первую очередь интересовала практическая часть. А вот молчание Миры мне интересно. Жаль, не могу покопаться в ее мыслях.

– И да, и нет. Вон та штука, - показываю на огненного цвета кристалл на вершине башни, - способна покрывать большие площади своим лучом. Да и расстояние, на которое он действует, никак не меньше всего это леса и еще на пару километров во все стороны от опушки. Это первая стадия активации. Есть еще вторая - башня стоит на платформе, которая способна передвигаться как штаб-квартира Фантом Лорда. Я вообще подозреваю, что ее изобретатель скопировал свои чертежи с Нирваны. Так что управляющему магу достаточно задать верные установки в зале управления и все - никто не сможет подобраться к башне, если не хочет стать послушной марионеткой ее владельца. А убегать бесполезно - только отсрочишь неизбежное.

– Ужас! И этим хочет завладеть темная гильдия?! Они же всех обратят в своих рабов или того хуже! Мы должны спешить!

– Подождите, но ведь ты сказал, что это было в прошлом. Да и сейчас никто уже не помнит ни про нирвитов, ни про Нирвану. Значит в прошлом ее как-то остановили, - а ты не перестаешь меня радовать своей разумностью и умением делать выводы, Мира. Я продублировал то же самое по нашему с ней разговорнику, заставив ее скрыть смущение за волосами, переброшенными небрежным движением на глаза.

– Верно. Нирвиты зарвались. Они решили подчинить того, кто мог им обеспечить абсолютную победу одним махом. Они решили применить Нирвану к Зерефу, - только одна Венди не слишком поняла почему все остальные подавились воздухом, а вот Феи… - Но у них ничего не получилось. Я не зря говорил про его гениальность. Он не только смог защититься от воздействия Нирваны, но и отразил удар. В самих нирвитов. Вернее - в комплекс, в котором они проживали, желая себя обезопасить. Заклинание достигло своего назначения и Нирвана ударила по своим создателям всеми спектрами ментального излучения, заставив испытывать различные эмоции, наклонности и желания. Без разбору и контроля. Итог был закономерен - сошедшие с ума нирвиты перебили друг друга. Все, кроме одного. Их сильнейший маг, глава и создатель. Помню, как поднимался по ступеням башни в зал управления, примыкающий почти к самой вершине. Повсюду мертвые тела мужчин и женщин. Кровь стекала по стенам, пыша жаром своей свежести, а воздух звенел от примененных заклинаний. Я тогда еще плохо умел прикрывать свой разум и к концу пути голова болела нещадно - так был замусорен ментал. И вот, посреди огромного ритуального зала на коленях, смотря в стену пустым взглядом сидел и раскачивался в горестном вое единственный живой человек. Тот, на чьих руках была кровь всего народа нирвитов. Их создатель, глава и палач. Занимательное, скажу вам, зрелище было, - подал в голос радостные нотки, вызывая на лицах феек ужас и отвращение к себе. Мне не нужно их восхищение или снисхождение. Они должны всегда помнить и осознавать, что перед ними не их друг или товарищ, а опасный зверь, который укусит тогда, когда посчитает добычей их. Есть у меня предчувствие, что рано или поздно нам предстоит столкнуться, и я не хочу драться с теми ничтожествами, которыми они являются сейчас. Мне нужны сильные и опасные враги, достойные меня и моей силы.
– Он-то и понял, что они излишне зарвались, за что и были наказаны. Уничтожить свое величайшее детище тот волшебник так и не смог, но в итоге ему удалось ее спрятать, а все упоминания - уничтожить. Точнее, он считал, что удалось - но, как мы видим, что-то да осталось. Я его тогда нашел - усталый разбитый старик на осколках своей мечты. Жалкое хотя и закономерное окончание подобных ему. Но от него я узнал достаточно много как о Нирване, так и самой магии разума. Я знаю, как защититься от нее. Но только самому. Да и Зерефа среди нас я не наблюдаю. Догадываетесь, что случится, когда Брейн начнет действовать? Но для вас есть и хорошая новость - комплекс весьма сложен в управлении - древние технологии вообще имеют свойство быть более совершенными, чем все современные поделки. Это значит, что ему потребуется время - много времени - чтобы разобраться с Нирваной. А еще научиться правильно ее направлять. Вы ведь не думаете, что ваши пропавшие товарищи просто так пропали?
– первыми осознала мои слова Мира, за ней понимание выползло на лицо Эльзы, Люси с Греем, Нацу и Милли.
– Брейн забрал их, чтобы проверить возможности Нирваны. Будьте готовы столкнуться с ними в бою. Им будет наплевать на свою и вашу жизнь - лишь бы выполнить повеление того, кто управляет Нирваной.

– Тогда мы больше не можем терять времени! Мало ли что этот темный маг может с ними сделать, особенно когда его приспешники доложат о провале!

– И о кое-чьем вмешательстве… - добавила к словам Грея свои аргументы Мира. И они были гораздо весомее, чем у парня.

– Верно. Мы должны выбрать верную стратегию, потому что игры закончились. Все эти ваши сражения - игры детишек в песочнице, - как их покоробили мои слова, но правда… она такая… - Ничего действительно опасного не использовалось. Все, что вы делали - пытались захватить друг друга живыми и с минимумом вреда здоровью. Более умные и опытные маги таких ошибок бы не допустили - не можешь захватить для каких-то своих нужд - сделай так, чтобы противник лишился стратегического резерва. Именно так я и сделал - большая часть “мяса” устранена, как и часть ближнего круга из Орашион Сейс. Но у него явно есть еще какой-то козырь, способный прикрыть спину от случайного вмешательства. Должен, кстати, вас поблагодарить - ваше вмешательство позволило мне обойти настороженную ловушку, а это явно ловушка на любопытных.

– “Ловушка?” - продублировала по амулету сереброволосая волшебница.

– “Это тебе еще один вопрос в копилку - как ваши Мастера узнали о Нирване и Орашион Сейс, когда кроме постов Совета поблизости ничего нет. А в Эре все узнали не больше нескольких суток назад. Это я могу передвигаться быстро, а вот обычным гонцам понадобилось бы не менее недели, чтобы просто доставить сведения по гильдиям королевства. А тут и узнали, и приготовили стратегию, и даже команды выслали - и все за гораздо меньшее время. Два варианта - им помогли узнать или… сама понимаешь…”