– Да. Потеря репутации была бы нам крайне невыгодна и сильно сказалась бы на общем отношении к волшебникам в королевстве. Не хотелось бы встречать на пути защиты мирных граждан лишние ненужные препоны, - вот и знакомец Эльзы оживился. Пошел торг. Мой намек услышали.
– Мы обязательно займемся дырами в защитных системах и узнаем, где произошла бюрократическая задержка нашего послания об опасности. А такой прекрасной волшебнице, как Эльза, думаю совсем не обязательно тратить время на жалких писак, что, как обычно, извратят ее слова и героический образ. Думаю, вы сможете ей помочь в этом решении?

– Я постараюсь, но нам столько всего нужно. Мы изрядно потратились на том происшествии. Часть команды вовсе слегла по здоровью и в результате магического перенапряжения. Писаки могут пронюхать о подобных бедах и тратах из казны гильдии. Да и зачарованные доспехи пришлось отдавать в починку, - я горестно развел руками. Эльза уже давно смотрела на наши переговоры широко открытыми непонимающими глазами. Да, девочка, это политика. Тут мало быть “разумницей”, надо еще и понимать.

– Думаю, что компенсация в десять тысяч драгоценных покроет затраты казны гильдии?

– Вряд ли за этой каплей скроешь утрату как минимум ста пятидесяти тысяч драгоценных. Да еще и порча ценных магических материалов… - посмотрим, сколько мне удастся выжать из этих скупердяев!

Да-а-а. Мы тогда проговорили с Зигрейном минут пятнадцать. В результате удалось выторговать сто тысяч драгоценных и магических компонентов из хранилища Совета третьего уровня еще на двадцать тысяч. Там хранятся не самые ценные вещи, но зато в достаточно большом количестве, которое не встретишь на лавках даже в столице. Совет фактически захапал себе монополию на ценные магические ресурсы королевства, и такое приобщение будет нам весьма полезно.

Деньги мы получили сразу после выхода из зала в канцелярии Совета в том же здании, а вот к хранилищу решили приобщиться в следующий раз. Сейчас Эльза хотела быстрее вернуться в родную гильдию и успокоить товарищей, которые наверняка беспокоятся за нее. Тем не менее, уговорить ее на небольшую прогулку по торговым рядам Эры мне удалось. И, пока волшебница зависла в кузнице, обсуждая с местным мастером качество его работы на поприще магической ковки, я смог улизнуть в одно неприметное заведение. Там удалось оставить предварительный заказ “теневикам” на ходящие тут ингредиенты из запрещенного списка и награду за сведения о трех членах Совета - Уртир, Зигрейне и Яджиме. Первые двое меня заинтересовали своим прошлым. Да и по их переглядыванию понятно, что действовали в связке. Хотелось бы знать подноготную. Особенно если учесть странную заинтересованность синеволосого в Эльзе. Его взгляд и сожаление от моего присутствия рядом с объектом интереса ясно читались в эмофоне. А внешне забавный сухонький старичок - вероятный соглядатай от Совета Богоизбранных и Макарова. Очень интересно, что ему удалось пробиться сюда, несмотря на особое мнение политиков от магии о гильдиях вообще и Хвосте Феи в частности. Иметь понимание внутренних взаимоотношений - слишком ценный ресурс, чтобы его упускать. Остальные были мне либо известны, либо просты и понятны по мотивам. Вернулся обратно к Титании я также незаметно, она все также спорила и приценивалась. Что же - первый поход в Эру и знакомство с Советом можно счесть удачным. Более плотно их навещу, когда поступят хоть какие-нибудь сведения из интересующих меня. Без разведки лезть в этот змеиный клубок - глупость. Но сейчас у нас с Эльзой впереди снова дорога в Магнолию.

В это же время в одном из пустующих помещений Главного Отделения Магического Совета Фиора.

– Вот так ловкач!
– заметил, весело скалясь, мужчина, досматривая сцену с торгом в Судебном зале в магическом шаре.
– Ха-ха-ха! Как он вас выдоил.

– Ну, положим, не нас, а казну Совета. Оуга насилу успокоили после заседания. Там ведь достаточно много его вложений и “болеющего” Председателя. Но оставим этого дедулю в покое. Что скажешь о них?

– Хе-хе-хох… Сладкая девочка и плохой мальчик! С удовольствием поиграл бы с ними, - и мужчина сладострастно облизал губы, на что его собеседник заметно поморщился.
– Что, не любишь марать ручки? Все вы сейчас такие. То ли дело было раньше… Кровь рекой, сладкая влага жизни, льющаяся из останков разорванного только что врага прямо тебе в глотку…

– Избавь меня от своих вкусовых предпочтений. Я указал тебе тех, кто заинтересовал Улыбку. В их команде еще трое - какая-то девчонка-призывательница и двое магов: Огненный Убийца Драконов и Ледяной Созидатель. Больше контактов после Ошибаны у него с ними не было. Я постараюсь помочь тебе в поисках, но мне нужно, чтобы ты присматривал за этой красноволосой время от времени. С ее головы не должно упасть и волоска.

– Тайная любовь?! Какая прелесть!
– и мужчина зашелся в лающем безумном смехе.

– Захлопнись. Она мне еще пригодится в будущем - у меня на нее обширные планы, жаль, к концу их выполнения она не выживет. Кстати, Огненный тоже интересен - он идет запасным вариантом. Но приоритет за Эльзой.

– Я мог бы это устроить и даже принести ее тебе, перевязанной золотой ленточкой, вот только одних обещаний и слов мало. Мне нужны деньги, информация, артефакты и исполнители на побегушках. Не самому же мне мотаться по пустякам по всему вашему вшивому королевству. Да и прикрытие понадобится. Ваши высоко сидящие задницы вряд ли соизволят это сделать для меня.

– Хм… Хорошо. Но взамен и от тебя кое-что понадобится. Вот тебе контакты одного интересного человека. Его зовут Зеро, - волшебник начеркал на бумаге несколько строк и передал мужчине. Тот поднял листок со стола, вгляделся в строки и растер клочок меж пальцев. На столешницу упали только высохшие сгнившие остатки, в которых уже ничего невозможно было разобрать.
– У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество - по типу твоего. К тому же он неплохой ученый, имеющий доступ во многие сферы жизни королевства - смог устроить, пока был на официальной службе. Ты сможешь получить все нужное от него, взамен же надо будет оказать ответную помощь в старых магических знаниях. Редко в наши дни можно встретить человека, помнящего эти края еще во время зарождения после войны с драконами почти четыре сотни лет назад. Нам как раз понадобится твоя консультация в одном магическом эксперименте и артефакте тех лет.