– Это не игра…это твоя месть, – констатировала она, стоило Трою появиться в салоне автомобиля и завести мотор.

Мужчина хмыкнул. Он выдержал довольно долгую паузу, прежде чем начать говорить:

– Они – чёртовы трусы.

Вив кивнула, показав тем самым, что внимательно слушает его. Та волна, что накатывала на неё минутами раньше, начала спадать. Девушка наблюдала за Троем, не отрываясь, и его всё ещё напряжённое состояние передавалось и ей.

– Если все начнут убегать…что от нас останется? – он начал говорить сбивчиво. – Как можно послать к чертям дом? Как можно оставить его?

Задумавшись и задержав взгляд на пустом пространстве, Вивьен осознала, насколько сильно её спутнику было дорого ранчо, и как сильно он тяготел к этому месту. Стремление всё вернуть на свои места метало его из стороны в сторону вплоть до принятия таких решений.

Девушка не могла в полной мере понять его, пока до сих пор ощущала себя на ранчо чужаком, но приводя в голове ассоциации с собственным домом, с отцом, со всем, что было её дорого когда-то…она вспомнила, что терять это всё безумно больно и отвратительно. Разница между ними была лишь в том, что она уже всё это утратила, а он бьётся изо всех сил, чтобы сохранить то, что у него ещё есть.

– Ты будешь сражаться? – прямо спросил Трой.

– Мне дай только повод, – тихо усмехнулась его собеседница.

В этот момент она впервые подумала, что стоит пересмотреть своё отношение к ранчо. Она сказала это не потому, что ей всегда хотелось пуститься в бой, и тем более вовсе не потому, что ей не хотелось разочаровывать нового друга. Кажется, в этом месте действительно был смысл, если ради него люди убивают других людей.

– Поехали обратно, – тихо сказала она.

Трой послушался, даже, как ей показалось, успокоился. Он довольно плавно развернул машину и повёл машину в сторону ранчо. Тишина снова охватывала пространство между ними. Вивьен смотрела в окно, подперев голову рукой.

Огромное спасибо Трою за то, что она нихрена не удовлетворилась. Сидит сейчас и думает о грёбанных ценностях, о том, как тяжело что-то терять…

Погрузившись довольно глубоко в свои мысли, девушка не сразу заметила, как глаза мозолит очертание автомобиля далеко за пределами дороги – в пустыне. Пусть местные часто ездили на похожем транспорте, но этот пикап был ей очень знаком, всё внутри неё мгновенно активизировалось, вышло на прежний уровень азарта и буквально кричало о том, что нужно остановиться.

– Останови машину! – резко сказала она, припав к окну.

Трой не сразу услышал её, очевидно, тоже был погружён глубоко в себя, и голос Вивьен достучался до его сознания с некоторой задержкой. Однако под его управлением внедорожник резко затормозил и съехал на обочину.

Мексиканка же не отлипала от окна, вглядываясь в пустынные пейзажи.

– Погаси свет, – она снова подала голос.

Мужчина вновь послушался её. Наверное, потому что ему было сейчас абсолютно всё равно. Однако её бешенный интерес своей искрой подпалил что-то и в нём. Задаваясь вопросом, что же она там высматривает, он тоже притянулся к её окну и увидел стоящий в сотне метров от них пикап.

– Что там? – Отто чуть прищурился, не сводя глаз с автомобиля.

– Там то, что поднимет нам настроение, – Вивьен улыбнулась, но улыбка эта была больше похожа на оскал хищника. – Эта игра тебе понравится, Трой.

Она выскочила из машины и направилась прямиком к пикапу. Уверенность в том, что это именно тот автомобиль, что ей нужен, возрастала с каждым проделанным шагом: та же марка, те же царапины и вмятины, те же номера.

– Не против, если теперь мы поиграем в мою месть? – она оглянулась на спутника, подмигнув ему.

Младший Отто не ответил, он пока только медленно осознавал, что происходит. По всей видимости, сейчас перед ними предстанет кто-то из бывшей группы его мексиканской подруги, с наибольшей вероятностью, кто-то напрямую причастный к её изгнанию.

Трой был очень близок к истинным умозаключениям. Пикап принадлежал Дейлу – ночному охотнику родом из Нью-Мексико, находившемуся в рядах небольшой группы выживших, некогда принявших и Вивьен. Время от времени он выезжал в пустыню в одиночку, охотясь на змей и грызунов, тем самым добывая группе весьма специфическое, но всё-таки очень нужное пропитание.

Это был сильный здоровый мужчина средних лет, который вряд ли бы пришёлся Вив по зубам, но теперь она была буквально окрылена тем, что рядом с ней есть достойная помощь. Она чуть ли не в припрыжку доскакала до машины, осматривая всё вокруг с придельной придирчивостью. Глаза уже давно адаптировались к темноте, и теперь охотником был вовсе не Дейл…теперь он был жертвой.

Обхаживая окрестности оставленного пикапа, девушка обнаружила тёмный силуэт своего знакомого в паре сотен метров. Видно было, что мужчина давно заметил приближающихся к нему людей, он принял стойку, удобную для обороны, чуть согнув колени и крепко сжав в руках обрез.