***

Жара окончательно доконала Вив через несколько часов серьёзной работы. Физический труд побудил её в раздражении сорвать с себя закрывающую всё тело кофту и остаться в одной майке, пока никто не видит, по близости только миссис Саммерс, которая всё равно никогда не задаёт лишних вопросов.

Лишившись сильно мешающего элемента одежды, девушка почувствовала себя свободнее и моментально воспарила духом, заметно расслабившись. Однако, как на зло, на горизонте появился Ник, застав её врасплох.

Кларк не хотел быть однажды загнанным в угол, поэтому предпочитал быть наиболее проинформированным. Он был абсолютно уверен в том, что Трой приложил руку к смерти Тримболов, но теперь у него была возможность узнать, что знает Вивьен. Ник видел в ней чудесную лазейку к тайнам младшего Отто.

Кто-то посчитает выводы притянутыми за уши, но щелчок подозрительности прозвучал в мозгу Кларка при сопоставлении двух составляющих – Троя и закутанную с ног до головы девушку, переговаривающуюся с ним на очень расслабленной ноте.

– Тебя кто-то обижает? – тихо спросил Ник.

Вивьен встрепенулась. Кларк подкрался незаметно к ней, спокойно подметающей территорию у курятника, обескуражив до мозга костей. Девушка чуть прикрыла глаза, мысленно успокаивая себя.

«К чему этот вопрос? – думает она, чередуя глубокие вдохи и выдохи. ¬– Ах да, конечно, он же пялится на мою шею».

– Вовсе нет. К чему такая забота? – терпеливо отвечает девушка, повесив на себя свою фирменную дружелюбную улыбку.

«Он что-то выведывает…С Мэдисон я бы поговорила начистоту, но с мальчишкой…нет, спасибо», – мысленно фыркает девушка.

– Хотел удостовериться, что всё в порядке, – Ник пожал плечами.

– Всё в порядке, Ник, – кратко ответила ему Вивьен, демонстративно отвернувшись и снова приступив к своей работе.

– Так ты спишь с Троем? – вдруг задал парень вопрос, видимо, решив, что ходить вокруг да около – долго и нудно.

Мексиканка застыла на месте, медленно повернув голову в сторону источника дерзости:

– Манеры, молодой человек! – с укором выговорила она. – Тебе-то какое дело?

– Просто… – протяжно говорил Ник. – Вчера он был мне нужен, а я не мог его найти. Значит, он был с тобой… – на губах парня появилась едва заметная улыбка, иллюстрирующая его победу.

Мыслительный процесс просчёта вариантов моментально завертелся в голове мексиканки. Очевидная картина чётко нарисовалась – Кларк либо сам заподозрил Троя в убийстве, либо ему кто-то подсказал. Последний вариант наиболее правдоподобен. Так или иначе он пытается узнать наверняка.

Вариант первый: она всё отрицает и выглядит полнейшей дурой. Результат этого действия не гарантирует того, что она покроет Троя, скорее всего она выдаст то, что она действительно что-то знает, а возможно, и сама замешана.

Вариант второй: соглашается, но говорит, что Трой был с ней всю ночь и с ранчо не убегал. Тем самым она даёт ему алиби, но при раскладе, что всё вскроется – сдаст и себя.

Вариант третий: сказать, что он был с ней ограниченное время, тем самым дав Кларку огромное пространство для фантазии.

Вариант четвёртый: сказать правду, но его она не рассматривала – Нику девушка не доверяла.

– Да, я была с ним, – озвучила Вивьен уверенно, осознанно выбрав второй вариант. – Всю ночь. Что-то передать? – её голос снова зазвучал невинно и умиротворяюще.

– Нет…я сам передам, – буркнул Ник, вскинув брови, очевидно, по его мнению – тихая и приветливая мексиканка была последней, кого бы он ожидал уличить в отношениях с Отто младшим.

«Ну, всё, теперь главное не срываться с места. Будто первый раз в жизни тебя в чём-то подозревают, Вивьен, – спокойно проговорила она самой себе. – Поговорю с ним позже».

И, правда, нестись к Трою сломя голову сейчас было бы самым наитупейшим решением. Девушка лишь приказала себе успокоиться и тут же выполнила собственный же приказ. По её мнению, ничего страшного не произошло, в её жизни были засады пострашнее подозрительных юношей, желавших держать весь мир в своих руках.

Заглянуть к своему другу она собралась вечером, с радостью одолжив у миссис Саммерс бутылочку виски для ожидаемых ночных посиделок. Ей безумно хотелось узнать его ещё ближе. И, желательно, в спокойной форме, дабы соблюдать хоть какой-то контраст.

Троя она застала у кладовой, разговаривающего о чём-то с Мэдисон. Они вели разговор недолго, вскоре женщина удалилась, зацепившись взглядом с Вивьен, отстранённо стоящей неподалёку и расслабленно держащей бутылку в руке.

– О чём вы говорили? – тихо спросила девушка, осторожно подойдя к нему.