На борьбу с бандами Антонова Дзержинский направил и автобронеотряд имени Свердлова. Этот отряд был особенно дорог Феликсу Эдмундовичу. Еще в феврале 1918 года он комплектовал его вместе с покойным другом и товарищем Яковом Михайловичем Свердловым и всегда живо интересовался жизнью и боевой деятельностью отряда.

С особым удовольствием читал Феликс Эдмундович донесение начальника боеучастка: «Доношу, что в разгроме и полном распылении ядра банды Антонова исключительную роль сыграл автобронепоезд ВЧК». За исключительную храбрость в боях 58 бойцов и командиров отряда были награждены орденом Красного Знамени.

Боевые действия против антоновских банд ВЧК дополняла чекистскими операциями.

— Феликс Эдмундович, задача, поставленная вами по проникновению чекистов в ряды ангоновцев, выполнена, — докладывал начальник отдела ВЧК по борьбе с контрреволюцией Самсонов. — Под видом представителя ЦК партии левых эсеров в штаб Антонова отправился Евдоким Федорович Муравьев. Он хоть и из эсеров, но полностью перешел на наши позиции. В качестве связного с ним поехал чекист Чеслав Тузинкевич. Поступили уже первые донесения. Если все пойдет по плану, то Муравьев под предлогом тайной конференции всех антибольшевистских сил выведет в Москву всю антоновскую головку.

— Смело задумано. Муравьев ежеминутно рискует головой. Вы-то знаете, как антоновцы казнят наших товарищей — отпиливают голову ржавой пилой.

— Будем надеяться на лучшее, — ответил Самсонов. — Муравьев уже прислал к нам главного антоновского резидента в Тамбове «Горского». Оказался адвокатом Федоровым. Видный кадет. Дает сейчас очень важные показания.

Вслед за Федоровым Муравьев прислал в Москву начальника антоновской контрразведки Герасева («Донского»), а затем появился и сам вместе с Егором Ишиным, председателем губернского комитета «Союза трудового крестьянства», политическим руководителем мятежников, и Павлом Эктовым, который был у антоновцев военным руководителем. (Официально Эктов занимал должность «заместителя начальника Главоперштаба», так как начальником считался сам Антонов.)

Муравьев привел Ишина и Эктова на конспиративную квартиру в районе Цветного бульвара. Там они и сделали обстоятельный доклад о состоянии антоновского движения членам мифического «Центрального повстанческого штаба». Председательствовал начальник контрразведывательного отдела ВЧК А. X. Артузов, секретарем был начальник отделения отдела по борьбе с контрреволюцией Т. Д. Дерибас. После заседания «штаба» Ишин и Эктов были арестованы.

Эктов согласился помочь Советской власти покончить с антоновщиной; свое обещание он выполнил, подвел под удар бригады Котовского основные силы мятежников.

Дзержинский захотел поговорить с Муравьевым. Когда тот пришел, завязалась живая, непринужденная беседа.

— Евдоким Федорович, вы блестяще справились с заданием, но все-таки почему вам не удалось вывести в Москву Антонова?

— В одном из боев с частями Красной Армии Антонов был тяжело ранен и отлеживался в тайном лесном убежище.

— А что оказалось наиболее трудным в вашей «командировке»?

— Боязнь заснуть. Иногда я во сне разговариваю, и это могло меня погубить. Вот я и не спал толком полтора месяца, — отвечал Евдоким Федорович.

А потом Дзержинский подробно расспросил Муравьева об отношении к антоновцам тамбовских крестьян. И почему антоновцы так крепко и так долго держались в Тамбовской губернии? В чем была их главная опора?

— Все это очень важно и интересно. Я обязательно расскажу о нашей беседе товарищу Ленину, — говорил Дзержинский, провожая Муравьева. А затем вызвал Беленького и поручил отправить Муравьева в санаторий на отдых и лечение.

За неделю до открытия X съезда РКП(б) вспыхнул мятеж в Кронштадте. ВЧК удалось предотвратить распространение восстания и беспорядки в Петрограде. Еще до его возникновения была арестована головка эсеров и меньшевиков, в том числе лидер меньшевиков Дан, а в ходе подавления мятежа Петроградская губчека арестовала еще около 600 активных контрреволюционеров. В штурме мятежной крепости вместе с частями Красной Армии принимал участие 1-й отдельный батальон войск ВЧК.

Дзержинский ежедневно получал оперативные сводки от Петроградской губернской чрезвычайной комиссии, направлял ее работу.

Решения X съезда партии о замене продразверстки продналогом и введении новой экономической политики сыграли огромную роль в изменении настроений крестьянства в пользу Советской власти. Они выбили почву из-под ног эсеров и кулаков, облегчили борьбу с бандитизмом.

Съезд вновь избрал Дзержинского членом Центрального Комитета.

А после съезда, как уже давно повелось между ними, Феликс Эдмундович и Софья Сигнзмундовна, товарищи по партии делились друг с другом впечатлениями.

— После решения о замене продразверстки продналогом резолюции съезда о единстве партии и о синдикалистском и анархистском уклоне представляются мне самым важным, — говорил Дзержинский, — давно пора покончить со всякой фракционностью и групповщиной.

— Однако не ты ли подписал перед съездом платформу Троцкого о профсоюзах? — напомнила Софья Сигизмундовна.

Дзержинский помрачнел.

— Во-первых, подписав составленный Троцким проект резолюции, я действовал в рамках Устава партии. И не я, а Троцкий навязал партии дискуссию в такой тяжелый момент, а во-вторых, ты, Зося, знаешь лучше других, что я никогда не считал зазорным открыто признать свою ошибку. И сейчас, после выступлений Ильича и решений съезда, я готов где угодно заявить: да, я ошибся, не милитаризация производства и не администрирование в профсоюзах должно быть, а школа, школа управления, хозяйничания, школа коммунизма. И если мы не сумеем убедить, повести за собой рабочие массы, то никакими приказами нам не поднять производительность труда.