– А я то думала, что за глухой взрыв я слышала...
– сказала Оливия, разглядывая покореженные остатки арены.
– Роберт цел?

– Если бы не его Проявление, а также полный запас Ауры до взрыва, боюсь, могло бы произойти худшее. Сейчас он в госпитале, но за исключением ушибов по всему телу и полного истощения ауры он цел. Будет в порядке через пару дней, - сухо ответила Гудвич.

– А теперь я хочу знать ваше мнение об этом поединке, - потягивая кофе из своей огромной кружки, сказал Озпин, - постойте, доктор Ублек, вы уже высказали свое мнение в начале.

– Неоправданный расход Праха, - быстро ответила Октавия, - можно было подобрать гораздо более дешевый и менее разрушительный вариант для достижения цели. Но цель была, тем не менее, достигнута.

– Как я уже говорил, это было грамотное решение с тактической точки зрения, - вмешался профессор Арнольд, - Но будь на месте мистера Оранжа кто-то другой, например тот же мистер Даймонд с его великолепным щитом или мисс Кливленд с ее Проявлением - и все было бы напрасно. Ну, а в случае некоторых других студентов мог бы и вовсе быть несчастный случай.

– Вот и я говорю, что это был абсолютно неоправданный риск! Решать проблемы тонной Праха высочайшего качества - это крайняя степень безответственности!
– продолжал кипятиться Ублек.

– Что же, давайте проголосуем, - предложил Озпин.
– Кто считает, что мисс Шни поступила безрассудно и рискованно, кто оценивает ее выступление как провальное и кто в итоге против ее поступления - поднимите руки.

Вверх моментально взметнулась рука доктора Ублека, уверенно поднялась мощная длань профессора Порта, элегантная ладошка Гудвич... Поднял кулак Дерек. Мисс Оливин и профессор Арнольд синхронно положили руки на стол, давая понять, что они против мнения Ублека и остальных. Октавия, профессор по Праху, поколебавшись, руку поднимать не стала. Все смотрели на Озпина, отставившего кружку и скрестившего руки на груди.

– Директор! Почему вы за мисс Шни? Она уничтожила имущество Академии, подвергла опасности свою жизнь и жизнь мистера Оранжа, а также зрителей! И вдобавок не проявила никакого мастерства! Взорвать такую гору Праха может и ребенок!
– разъярился доктор Ублек.

– Бартоломью, прошу вас остановиться, - спокойно произнес Озпин и улыбнулся.- Видите ли, мне стало известно, что мисс Шни заранее знала, с кем ей придется сразиться. К слову, мистер Оранж является ее поклонником. Вы слышали недавний хит мисс Шни? "Mirror Mirror" - чудесная песня...

– Так она еще и сжульничала?
– нахмурилась Гудвич.

– Это можно скорее назвать разведкой, - ухмыльнулась Оливин.

– И вы знали это, Сьюзан?
– осведомился по-прежнему недовольный Ублек.

– В конце концов, знать все и обо всех - моя специальность, - довольно ответила Оливин,- Шни прекрасно знала, что Роберту ничего не угрожает, а также слабость его Проявления. Причем узнала она это сегодня, незадолго до практической части экзамена.

– И все же это нарушение правил, - по-прежнему стояла на своем профессор Гудвич.

– Что же, подведем итог. Четверо против, четверо за. Но при равенстве голосов побеждает решение, за которое выступает Директор. Таким образом мисс Шни прошла экзамен, - подытожил Озпин.
– Итак, по предварительным результатам восемь кандидатов отобрано. Конечно, стоит оценить и их уровень знаний, но на моей памяти это никогда не влияло радикальным образом на наше решение. Мисс Гудвич, огласите, пожалуйста, весь список.

Взяв лежащий перед ней учительский планшет, Глинда Гудвич сообщила:

– Экзамен прошли: Белладонна Блейк, Рафаэль Даркроуд, Нора Валькери, Грей Мист, Патрик О"Талер, Ли Рен, Диана Ксамарин... и Вайс Шни.

Немного помолчав, Глинда Гудвич осторожно добавила:

– И все-таки я считаю, что мисс Иствуд с ее филигранным владением кнутом гораздо больше заслуживает места в нашей Академии.

Дерек хрюкнул и побагровел, силясь не заржать, другие преподаватели тоже заулыбались, Оливин резко закашлялась, а Порт даже заговорщически ударил Дерека под бок - об "особых" предпочтениях мисс Гудвич знали все. Один Ублек сохранил стоическое выражение лица, да профессор Арнольд, казалось, вообще не понял, в чем дело.

– При всем уважении, Глинда, если мы не примем мисс Шни, ее отец вряд ли так охотно проспонсирует ремонт арены. Признаюсь, этот факт тоже в немалой степени повлиял на мое решение. Даже больше, чем таланты мисс Шни, - добавил Озпин.

Порт фыркнул, Глинда возмущенно нахмурилась, как и Ублек, а Дерек в голос рассмеялся. Профессор Арнольд лишь устало покачал головой.

– Что же, господа, дамы, на сегодня наша работа закончена, - закрыл собрание Озпин.