– Извини, извини, - торопливо, услышав в последних словах угрожающие нотки, и пару раз просительно поклонившись, залепетал мужчина. В следующую минуту женщина, успокоенная словами мужа, стала обсуждать дальнейшие планы с ним во время отпуска, скорым шагом поспешили вперед.

Шедший рядом с ними парень, невольно оказавшийся свидетелем их разговора, весело усмехнулся. Невольный слушатель забавного диалога у четы пожилых людей был одет в одежду, по своему стилю схожую на смесь костюма и армейского мундира, сливала его с шедшими рядом людьми. Но когда толпа японцев постепенно разжевывалась, то тут, то там отлетая по кусочкам и окончательно смешавшись с остальным народом в аэропорте, можно было заметить, что юноша имел весьма строгий вид в одежде. Его привезенные с собою вещи, умещенные в рюкзак средних размеров, тоже имел весьма скромный вид по сравнению с горами чемоданов, которые тащили за собой другие семьи и даже некоторые одиночки. Сторонний человек, обративший внимание на парня, смог с некоторой уверенностью сказать, будто в июль месяц он приехал на учебу в школе, нежели отдохнуть под зонтом на пляже. Другие бы углядели в его одежде попытку скрыть свою пухлость, которой он непременно смущается. Третьи тоже могли бы что-то добавить, но оставим их мнение при них.

Парень тщательно всматривался, не предпринимая попыток сойти со своего места до тех пор, пока уверенность в том, что он встретил своего встречающего, не станет абсолютной. Его поведение не показывало обеспокоенность, что знакомый не окликнул его на самом входе в аэропорт, и отсутствовало нетерпение из-за необходимости ожидания в чрезмерно шумном для него месте. Парень разглядывал остальных и ждал.

– Кота, парень!

Внимание стоявшего юноши мгновенно сконцентрировалось в то место, откуда произнеся крик. Высматривая обладателя голоса, Кота ощутимо расслабился при виде целеустремленно идущей в его сторону, давно знакомой фигуре и приветственно помахал рукой.

– Фух, извини, парень, - дойдя до юноши, произнес сбитый мужчина, одетый в джинсы серого цвета, белую рубашку и кепку с символом неизвестной Коте команды.
– Я завозился с документами и чуть ли не забыл о твоем приезде. Спасибо Майклу, который напомнил мне о встрече. Ты как, долго ждал?

– Нет, дядя Джон.
– с улыбкой произнес Кота.
– Не больше десяти минут.

– Ну и слава Богу, - облегченно произнес Дядя Джон, по отцовски схватив Коту за плечи и направившись неспешным шагом в сторону выхода из аэропорта.
– Кстати, а мне кажется или ты за прошедшее время совершенно не вырос. Ты что, ешь мало риса?

– Дядя Джон, - с возмущением в голосе произнес Кота.
– Вот только вы не начинайте.

– Ладно, ладно парень, - согласно закивал дядя Джон.
– Я вижу, что риса ел ты много.

– Дядя Джон!
– с еще большим возмущением воскликнул Кота.

В ответ донесся полный довольства от произнесенной шутки смех.

Дойдя до машины, гражданской модели Хаммера, дядя Джон и Кота, закинувший рюкзак на заднее сиденье машины, заскочили во внутрь. Заведя машин и аккуратно выворачивая в сторону выезда, дядя Джон спросил у сидевшего рядом Коты:

– Парень, как я вижу, вещей схватил ты немного, поэтому предлагаю ехать сразу ко мне в офис. И я сейчас позвоню в столовую и попрошу оставить тебе пайку. Согласен?

– Поехали, дядя Джон, - в согласии кивнул Кота, не отрывая взгляд от дороги.

Усмехнувшись от расслабленного вида Коты, вольготно развалившись на переднем сидении, Джон мягко вырулили с парковочной зоны аэропорта на прилегающую к ней трассу.

– Парень, - решив возобновить разговор, мужчина обратился к Коте.
– Поездка продлиться около получаса, но я тебе предлагаю еще раз подумать о принятом решении. И когда мы зайдем в офис, я поинтересуюсь твоим мнением в ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.

Последние слова он отчетливо выделил, показывая серьезность решения, которое принять придется его попутчику. На его реплику Кота серьезно кивнул:

– Разумеется, дядя Джон.

– Что же, тогда немного отдохни парень и подумай.

Офис Дядя Джона.

Офис Дяди Джона, на месте службы больше известного как "мастер-сержант Смит", если верить вывешенной на двери таблице, представлял перед собою следующую картину. Возле окна, из которого задорно просачивались лучи солнца, вольготно расположился массивный, сделанный из темного дерева, стол. Светлый монитор с изображением надкушенного яблока на задней части, кипа бумаг и подставка для канцелярских принадлежностей - вот что хозяйствовало на рабочем пространстве стола и содержалось в аккуратности. На стене слева от присевшего за кожаный стул хозяина кабинета, расположилась входная дверь и учебная доска с набором маркером для написания. Справа же висела приличных размеров карта, отображающая все государства мира с Соединенными Штатами в центре. Немного поодаль от нее расположился настенный шкаф с книгами. У последней стены, напротив стола, с комфортом разместился кожаный диванчик черного цвета, на который присел Хирано Кота.

– Что же, - постукивая карандашом, начал разговор мастер-сержант.
– Честно говоря, меня сильно удивила твоя просьба заняться тобой. И меня больше удивила согласие твоих родителей.

– Когда я поговорил с ними, то отец решил, что это неплохая идея, - неловко улыбнувшись, добавил Кота.

– И это чуднее всего, - дядя Джон откинулся на спинку кресла, устремив взгляд на сидящего Коту.
– Кота, ты знаешь, кто я?

– Эм-м-м. Дядя Джон?

– Для тебя - разумеется. Но кем я являюсь здесь?

– Мастер-сержантом, если верить табличке на двери.

– Хм-м-м, молодец. Но чем я тогда здесь занимаюсь и почему?

– ...

Слегка улыбнувшись при виде изумленно смотрящего на него паренька, который напомнил ему того улыбчивого пухлощекого мальчонку, каким Кота был буквально восемь лет назад, Джон решил разъяснить своему подопечному:

– Парень, здесь проводиться подготовка если не элиты, то лучших военнослужащих моей Родины. Здесь здоровые мужики плачут как маленькие девочки, которых случайно завели за уголок. Да-да, не смущайся моим словам. В этом месте ненависть подопечных к собственным инструкторам - обыденное дело. Здесь мы готовим машин-убийц, которые по приказу и маму собственную прихлопнут. Ты понимаешь меня?