— Теперь я здесь, — прошептал я самым успокаивающим голосом, на который я был способен. Я все еще сердился на разговор с Джейкобом. — И я больше не уйду. В лесу что-то есть. Что-то гораздо опаснее, чем я себе представлял. Что-то, что даже я не могу убить. Я решил взять отпуск.

Я решил, что так и сделаю. В конце концов, Лоран тоже был угрозой.

Она посмотрела на меня с ужасом в глазах.

— Я не позволю никому дотронуться до тебя, я даже не позволю ему подойти ближе, чем сто футов.

— Но твоя работа! Ты не можешь просто уйти, ты ведь так скрываешь себя.

— Они согласятся на продолжительный отпуск, — я продолжил, когда увидел ее взгляд, — На самом деле, Белла, нет смысла меня отговаривать.

Я поцеловал ее в лоб. Я не позволю ей снова быть незащищенной. Пока она неспособна защитить себя. Я остановился, чтобы продолжить. Не желая думать об обещаниях, которые я дал.

***

Пятница. (перед следующими выходными)

Мне было непонятно внезапное поведение Карлайла. Он почти никогда не выпускал меня из своего поля зрения, и он все время пытался что-то найти. И по его рассказам, город преследовало существо, которое не может убить даже он. Меня даже дрожь пробила от мысли, что это, кем бы оно не являлось, могло быть чем-то более сильным, чем вампир.

У меня не хватило смелости спросить его, я слишком боялась возможного ответа. Я старалась жить также, как и прежде, делала свои обычные дела… Но не могла перестать думать о сказанном Карлайлом, и том, что бы это могло означать.

— Белла? — Голос Анжелы прервал мои мысли. — Все нормально?

— Хм, да, хорошо.

Она пригласила меня к себе домой уже в сотый раз, и Карлайл посоветовал мне принять предложение Анжелы. Она была моим единственным другом в моем напряженном периоде, и она заметила, что что-то изменилось за последние месяцы. Девушка смутно спросила, но я просто отмахнулась. Я пыталась забыть Эдварда. Она подозревала что-то еще, но не говорила.

— Ты устала? Выглядишь неважно.

— Немного, — соврала я.

— Может, нам стоит отдохнуть?

Она закрыла книгу по биологии и села на пол, прислонившись к стене и скрестив ноги перед собой. Я только что закрыла свою книгу, но со своего места не сдвинулась.

— Как у вас с Беном дела? — Спросила я. Бен в последнее время проводил много времени с Эриком, поэтому я не видела его с Анжелой.

Она посмотрела вниз.

— Я не знаю… Но не все так здорово… Он чего-то ждет от этих отношений, в отличие от меня. Думаю, ты понимаешь о чем я…

Я поняла. Бен был обычным парнем, а Анжела дочерью министра. Она не была такой уж религиозной, но также и не являлась девушкой, которая запросто может переспать с парнем.

— Я понимаю, ты поступаешь правильно, придерживаясь себя. Не делай ничего, что тебе не удобно.

Она улыбнулась своей привычно милой улыбкой.

— Спасибо. По крайней мере, хоть кто-то согласен с моим выбором…

— Что ты имеешь в виду?

— Что ж, — начала она, — У меня был такой же разговор с Джессикой, но она просто спросила меня, в чем дело.

Я вспомнила, как она спрашивала меня об Эдварде и вздрогнула.

— Ты ведь знаешь, что она не тот человек, с которым можно поговорить об этом. Она считает, что секс единственный способ удержать парня.

— Возможно, она права, — Анжела выглядела еще более расстроенной. — Бен не разговаривал со мной после нашего последнего разговора.

— Значит он не тот парень. Тебе не нужен тот, кто будет любить тебя просто за то, что это ты.

Она не ответила, но на лице наконец-то появилась улыбка. Мне было приятно сидеть здесь, говорить о совершенно нормальных вещах, таких как совершенно нормальные отношения. Не поймите меня неправильно, я бы не стала расставаться с Карлайлом, ни за что, но иногда в сверхъестественном мире быть единственным человеком слишком тяжело… Интересно, станет ли мне легче, когда я стану вампиром?