Гипс планомерно и методично накачивал группировку кадрами, превращая ее из кучи плохо организованных сталкеров в сильную и современную группировку, выходящую на качественно новый уровень, где каждый желающий мог занять свое место и заниматься тем, в чем был сильнее или в чем видел для себя будущее. В дальнейшем Гипс амбициозно хотел заменить Свободой и Янтарь, и Долг, и наемников, превратив Зону в надежный и мощный источник процветания по крайней мере для тех, кому было с ним по пути, а таких как вы понимаете становилось все больше и больше.

На склады Трофим пришел с группой сталкеров без приключений, уже в темноте. Там его определили в баньку и показали место в одной из комнат двухэтажного здания. В комнате было две кровати, шкаф и две тумбы. Для обычного сталкера это бы показалось верхом шика, этакий люкс с пятью звездочками, но Трофим в виду малого опыта пребывания в долгих рейдах воспринял эти удобства как должное. Посмотрев из настоящего окна второго этажа на горящие на улицах костры, отдаленные звуки гитары, на темнеющие на фоне неба вышки с выключенными прожекторами, он вспомнил свою комнатку на Янтаре, не имеющую окон и иногда больше напоминающую ему камеру одиночного заключения. Тут же в комнате было странным образом тепло, несмотря на то что на улице было никак не больше десяти градусов. Трофим приоткрыл окно вдыхая ночной запах и оставив форточку приоткрытой завалился спать накрывшись одной простынкой, понимая что он сделал правильный выбор.

Незаметно насупило утро. В комнату к нему едва стукнув сразу вошел помощник Гипса по прозвищу Афган, не высокий, склонный к полноте человек с открытым простодушным лицом, располагающим к шутками и разговору. Афган был в легкой матерчатой камуфляжной куртке, плотных также камуфляжных штанах, берцах и нелепо смотревшейся на нем синей вязанной шапочке с двумя уголками.

– Доброе утро, Док. Выспался? – поинтересовался он протягивая руку. – Я помощник Гипса, Афган.

Трофиму показалось что он спросил это искренне, и если бы он ответил, что не очень, то он бы посоветовал поспать еще.

– Доброе. Вроде выспался, – ответил Трофим, с удивлением отмечая, что за его настоящим окном светло, а на щеке чувствуя отпечаток складки подушки.

– Давай, одевайся, умывайся я снаружи на скамейке подожду, – сказал он и вышел.

Как все было просто. Просто одевайся, просто умывайся, и просто выходи на свежий воздух, где можно посидеть на скамейке без обязательного комбинезона, охраны и разрешения, посмотреть в небо. Сделать наконец, если есть желание зарядку, а может быть даже окатить себя холодной водой из ведра. Слыханное ли дело для бункерного обитателя Янтаря, дышащего фильтрованным и дезинфицированным воздухом? Трофим потряс головой, стараясь не лыбиться как идиот на новый фантик, но это не сильно получалось.

Через десять минут он уже спустился вниз со второго этажа и вышел к сидящему на скамейке Афгану. Тот сидел откинувшись назад, вытянув ноги и, оперевшись руками сзади на скамейку, безмятежно глядя в небо. Трофим осмотрелся. Здесь все было по другому. Вместо близкого серого бетонного забора Янтаря ему открывалось пара сотен метров почти открытого пространства и только потом ограничение забором. От этого казалось и светлее и больше воздуха. По одному такому же двухэтажному дому стояло справа и слева. Там впереди находилось железнодорожное полотно, ниже поверхности земли уходящее в тоннель и мост над ним, ведущий на выход из базы.

– Пойдем к Гипсу, заодно и позавтракаешь, – сказал Афган, вставая и снимая шапочку, обнажая лысую голову. – Жарко…

Скоро они были в баре, обустроенном в ангаре. В баре практически никого не было, все ушли по своим заданиям, ходкам и делам, либо отдыхали, как это делало несколько человек спящих вдоль стен прямо в спальных мешках. За одним из столов сидел лидер группировки Гипс. Также одетый в куртку, рубашку и штаны все камуфляжного цвета. Квадратная голова, челюсть, маленькие синие глаза-буравчики, ломанный нос, седая голова и усы ранее русого цвета. Он больше напоминал Трофиму вояку или бандита, чем того кто мог бы пригласить его в свои. Несколько смутившись Трофим неуверенно пошел к столику.

– Подходи, подходи, – махнул ему рукой Гипс.

Голос был приятный, мужской, какой-то по хозяйски отеческий.

– Здравствуйте, – поздоровался Трофим, протянув руку.

– Здравствуй Трофим Аристархович, можешь на ты, у нас выкать не принято, – оценивая взглядом Трофима сказал Гипс.
– Я, Виктор Семенович, но это по паспорту. Кстати, документы твои на днях мы добудем и работу твою не законченную, тоже выудим… то что в электронном виде.

– А.., – открыл было рот Трофим.

– Не спрашивай как, – мягко прервал его вопрос Гипс. – Ну как тебе тут у нас? Комната устраивает?

– Да, спасибо. Вполне.

– Это хорошо. О работе твоей, мне Моль рассказывал, да и ребятам в целом. Правильно получается, ходячие они только потому и ходячие что ими двигают, мы тоже за эти вопросы брались, но университетов тут не все кончали, так что весовые категории в этом деле у нас так сказать совсем не те,– заметив недоверчивый взгляд Трофима он улыбнулся, обнажив ряд крупных желтоватых зубов, сколотых местами. – Ты не смотри что морда у меня кирзовая, я науку очень уважаю. Я вообще, Док, хочу здесь производство открыть, только вот с разрешениями беда, не знают как нашу продукцию сертифицировать и вообще, бизнес можем большим дядям попортить.