– А теперь... Хочу тебе кое-что показать.

Волшебница, подняв брови, озадаченно посмотрела, как мастер клинков извлёк оружие из Арсенала.

– Стартовый меч. И что?
– всё ещё не понимала она.

Эрнис покрутил проржавевший клинок в руках, раздумывая, с чего начать рассказ, но потом решил, что действия покажут всё лучше, чем слова. Подойдя к женщине поближе, он без предупреждения махнул вооружённой рукой, нанеся рубящий удар ей по лицу. Его никнейм тут же окрасился в фиолетовый цвет, свидетельствуя о нападении на другого игрока, а Мейрана схватилась рукой за раненое лицо. Лицо волшебницы искривилось, а рот открылся, чтобы озвучить Эрнису его краткую характеристику, но затем её глаза остановились, уставившись в нижний левый угол поля зрения. Туда, где располагалось окно чата.

– Сто девяносто три дамага? Это как?..
– пробормотала она, затем повнимательнее посмотрела на оружие в руке Эрниса, убеждаясь, что не перепутала стартовый клинок с чем-то другим.

– Лови, - мастер клинков бросил ей меч, дав игре мысленную команду о передаче предмета. Аккуратно поймав клинок за рукоять, Мейрана повертела его перед собой, изучая название и характеристики.

– Ты что-то хочешь мне рассказать, да?
– наконец спросила она.

***

Часы показывали восемь вечера. Дела клана на сегодня были закончены, и Варигос, выключив компьютер, вышел из своего кабинета, запер дверь на ключ и направился к выходу из "Юридического агентства Длань закона". Берсеркер Карлос отлип от стены и молча последовал за своим начальником. Изелия тоже упаковывала сумочку, собираясь отправиться домой.

Втроём они вышли на улицу, и Варигос с охранником направился к освещённой светом фонарей стоянке, где был припаркован его автомобиль. В окнах соседнего офиса ещё горел свет - его работники всегда расходились немного позже юридического агентства. За спиной послышался голос Изелии:

– Алё, здрасьте. Можно вызвать такси?

Первое время после принятия в Длань девушка ездила домой на маршрутках. Но её родители места себе не находили от того, что дочь в тёмное время суток пешком преодолевает путь от работы до остановки, а затем от остановки до дома. Объяснить им, почему она не боится насильников и грабителей, Изелия не могла, поэтому вскоре начала ездить на такси. Это отнимало приличный кусок от зарплаты, но позволяло избежать неприятных разговоров дома.

До автомобиля - недешёвой иномарки, которую глава Длани вполне мог себе позволить, оставалась пара десятков шагов, когда слева вдруг раздался хлопок, и на площадке стало чуть темнее - разбился фонарь. Затем похожие хлопки послышались со всех сторон. Фонари лопались один за другим, пока парковка полностью не погрузилась в темноту.

Варигос остановился, но остался спокоен - за время своего лидерства он уже не раз наблюдал подобный трюк от представителей классов, владеющих дальними атаками. Видимо, очередной просочённый или даже целая их группа решила, что они умнее и сильнее остальных, и могут так просто взять и напасть на лидера Длани. Людей, недолюбливающих Варигоса, было достаточно, и недавно к ним прибавился ещё один - мелкий мастер клинков, вовремя раскусивший, что его собираются убрать. Или ему кто-то подсказал... Двое офицеров клана - Лондера и Кабрио - уже не раз выражали своё несогласие с политикой лидера, но прямых доказательств их предательства пока не было, а убирать ценных членов клана без причин - только зря нагнетать обстановку.

Вызвав список макросов[1], тамплиер щёлкнул пальцем по одному из них, носящему простое название "нападение". Макрос, согласно прописанной в нём команде, тут же вывел в клановый чат сообщение:

Варигос: На меня напали, нужна помощь.

Прямо сейчас те, кто выдавал себя за работников соседнего офиса, выбегали из кабинетов и спускались по лестнице, собираясь прийти на помощь шефу. Карлос остановился в паре метров позади Варигоса - стандартная практика для защиты цели от вражеских ассасинов. Как бы ни был развит навык скрытности и как бы темно ни было вокруг, нельзя незамеченным проскочить прямо перед лицом у другого игрока. Конечно, если ассасин не превосходит этого игрока на десяток-другой уровней...

Критическое попадание! Вы получили 491 ед. урона.

Вздрогнув от неожиданности и боли, Варигос мгновенно отскочил в сторону и развернулся, чтобы рассмотреть нападавшего.

– Кабрио... Карлос, ты ослеп?!

– Его не было видно!
– стал оправдываться качок, извлекая из Арсенала две булавы.

Тамплиер призвал в руки молот и щит, вставая в боевую стойку. Разбираться, каким образом берсеркер мог проглядеть сина у себя перед носом, сейчас было некогда. Первым делом следовало отразить нападение и разобраться с предателями. И откуда только такой урон кинжалом через тяжёлую броню, удивился Варигос. Ни один син скрытной атакой ещё не выдавал по нему более полутора сотен за удар. И что это у него в руке - стартовый кинжал? Ладно, все вопросы потом.

Быстро повертев головой, Варигос убедился, что на площадке больше никого нет. По крайней мере, никого из тех, кто не обладает навыком скрытности. Он стал наступать на ассасина, пока Карлос подбирался к тому сбоку. Никогда не недооценивать врага и не терять осторожность - таково было железное правило Варигоса, благодаря которому он до сих пор оставался жив.

Но в этот раз осторожность его подвела - с грохотом раздробив асфальт, на берсеркера обрушился ещё один человек, пригвоздив того к земле и тоже снеся неприлично большой процент здоровья. Тамплиер сразу узнал Лондеру, отметив, что она тоже держит в руке простейшее деревянное копьё. Стартовое оружие, как правило, применялось офицерами Длани для безопасных атак по новичкам, которых требовалось усмирить, но никак не для боя с равными по силе игроками. Тамплиер ещё раз осмотрелся вокруг, пытаясь понять, откуда она могла прилететь - ведь он только что осмотрел парковку и убедился в отсутствии посторонних людей. Из возвышенностей поблизости было только десятиэтажное здание, где располагался их офис, но оно стояло в двух десятках метров отсюда. С нижних этажей драгун бы не долетел, а с верхних - расшибся насмерть. Ещё одна загадка, которую предстоит решить, когда эти двое отправятся на тот свет.

Со стороны послышался звук распахивающейся двери, и из офисного здания выбежали ещё четверо просочённых, на ходу обнажая оружие для предстоящего боя.

– На что вы рассчитываете?
– с интересом спросил Варигос, глядя на Кабрио и Лондеру, которая уже слезла с Карлоса и встала поближе к ассасину.
– Вдвоём вам меня не убить, и вы это прекрасно знаете. Или у вас есть план, который я не предусмотрел?

– Кабрио, - обратилась драгунша к своему напарнику, игнорируя вопрос шефа, - будь добр, отвлеки пока остальных. С этим я разберусь лично.