– О, Дерек! Ну, наконец-то! Все тебя ждут, - с облегченьем воскликнул трактирщик Дамиан, который был его другом.

Дерек приветственно всем кивнул и, вскочив на помост, начал петь веселую песню о бесшабашной юности и о дорогах жизни, которые простираются перед каждым. Как и всегда, его выступление встретили аплодисментами и радостными криками.

После всех выступлений, парень присел отдохнуть рядом со своим другом.

– Ну, так что, Дерек, может расскажешь, где стал пропадать в последнее время, а?
– шутливо пихнул его локтем в бок Дамиан.

– Да так...

– Ну, что это за ответ, дружище? Я же вижу, что в этом замешана девушка! Я прав? Расскажи-ка мне, что за краля?
– довольно захохотал Дамиан.

И Дерек, не выдержав, рассказал ему обо всем. Он поведал ему о своей зеленоглазой возлюбленной, с которой видится каждый день. Также он сказал ему где именно они встречаются каждый день. Не забыл он упомянуть и о принадлежности Адрианы к феям.

При этом, ослепленный любовью, менестрель не заметил, как алчно заблестели глаза его друга, который всегда мечтал жить долго, очень долго, оставаясь вечно юным. И уж тем более он ничего не заподозрил, когда Дамиан подал ему кубок вина с подсыпанной туда сон-травой. И лишь когда его сморил сон прямо там, Дерек понял, что совершил ошибку, доверившись не тому.

* * *

Адриана проснулась с первыми лучами солнца. Вновь попыталась выбежать с поляны, но все тщетно. Природа ее не пускала. Мать больше не появлялась. Подружки-феи тоже. Слух о преступлении Адрианы уже разнесся по всему лесу и нескоро кто-нибудь придет ее навестить.

Девушка предприняла еще не одну попытку выбраться. Но это было невозможно.

– Ну, отпусти! Пожалуйста! Мне очень нужно!
– взмолилась она, без сил опускаясь на землю. Время уже перевалило за полдень. Вот-вот должен был настать час встречи с Дереком.

Внезапно воздух сгустился, завихрился, в него попали мелкие веточки и листья с ближайших деревьев.

– Зачем тебе идти?
– послышался голос оттуда. Природа, а это была именно она, любила принимать самые разнообразные обличья.

– Мне нужно к любимому!

– Он всего лишь человек, - возразила Природа.

– И что? Я его люблю!

– Он умрет меньше, чем через столетие. Ты же будешь жить еще много веков. Стоит ли оно того?
– с интересом спросила Природа.

– Пусть я смогу быть с ним всего несколько мгновений, но это будут счастливые секунды. И они стоят больше, чем вся моя предыдущая жизнь до встречи с ним. Не станет его - не станет меня. Я уже буду не я. У меня больше не будет смысла жить. Отпусти. Дай побыть с ним те мгновения, которые отведены ему судьбой!
– с мольбой вновь попросила Адриана.

– Что ты согласна отдать взамен на то, чтобы быть с ним?
– задумчиво спросила Природа.

– Что угодно!
– без раздумий откликнулась фея.

– Ты отдашь свои крылья? Откажешься от полетов?
– спросила между тем Природа.

– Отдам. Когда я с ним - мне не нужны крылья, чтобы летать, - уверенно ответила фея.

– Что ж. Иди. Отныне ты свободна. Тебя больше никто не задержит. Ты можешь уйти с твоим человеком и жить вместе с ним. Когда он умрет от старости - ты вновь обретешь свои крылья и сможешь вернуться, - приняла решение Природа и торнадо распалось.

В этот же миг лопатки феи резануло острой болью, но спустя несколько секунд все прошло. Больше не было боли, но и не было ощущения невесомости за спиной.

Обрадовавшись, фея побежала на их место встречи. Но там ее ждал уже не Дерек. Дамиан схватил ее и потащил в селение. У него был план, как забрать бессмертие и юность у феи.

Дерек пришел в себя уже ближе к вечеру. Поняв, что его опоили, он бросился к лесу, на то место, где всегда встречается с феей. Но там ее не было. и сколько он не звал Адриану - было тихо. Затем он заметил лоскуток ее золотистого платья, зацепившийся за куст возле их дерева. Посмотрев получше, Дерек также увидел следы борьбы. Сразу все поняв, он бросился бежать к дому Дамиана.

Не тратя время на церемонии, он ворвался в его жилище. Там Дерек увидел Адриану, привязанную к стулу в углу комнаты, всю в слезах. Рядом с ней стояла чугунная ванна. На другом конце комнаты находился Дамиан, склонившийся над ветхой книгой. Рядом с ней лежал нож.

– Что здесь происходит?
– воскликнул Дерек, не в силах поверить в предательство друга.

– Ты нашел фею! Настоящую фею! Правда, предания говорят, что у них должны быть крылья, но неважно! Не все там может быть правдой. Зато здесь написано, что тот, кто искупается в крови феи - обретет ее бессмертие и вечную молодость, ты представляешь?! Прости, что усыпил тебя. Просто был не уверен, что ты меня поддержишь. Но сейчас, после того, как я приму ванну с кровью - можешь также в ней искупаться!
– с фанатичным блеском в глазах принялся разглагольствовать Дамиан.