Но как оказалось, этот шанс был далеко не бесплатным. Несколько сотен тысяч евро, требовалось на прохождение курса лечения в одном из зарубежных медицинских центров. Таких денег, у меня естественно не было. Максимум, на что я мог теперь рассчитывать – это пенсия по инвалидности, слегка усиленная надбавкой от вояк. Вот таким я и вернулся в родные края после 15-ти летнего отсутствия, и лишь мать-старушка была рада этому событию.

Ради моего удобства, мать продала квартиру на четвертом этаже и купила на первом, заодно, по моей просьбе, сменив и район. Надоело чувствовать спиной сочувствующие взгляды бывших одноклассников и друзей со двора. Но беда редко приходит в одиночку. Одним дождливым, сентябрьским утром, мать не проснулась, а приехавшие по вызову медики, констатировали смерть по причине сердечной недостаточности. После похорон все дни для меня стали похожими друг на друга.

Закончилась осень. Началась зима, с особенно длинными вечерами. Словно скорый курьерский поезд, промелькнул перед глазами новый год, с поздравительной речью президента и боем курантов. А я начал постепенно деградировать. Нет, я не спился. Но от безделья пристрастился к просмотру всевозможных сериалов и телешоу, заполонивших экраны телевизоров. Если верить наблюдениям ученых, то от просмотра этих передач, человеческий мозг тупеет. Вот и я, начал превращаться в одноклеточную амебу, живущую лишь для того, чтобы добыть хавчика из холодильника, да сожрать добытое, уставившись в маленький экран старенького телевизора. От созерцания очередного, сопливого сериала, про нищего золушка и богатую, преуспевающую принцессу, меня и отвлек звонок в двери. На пороге стоял человек моих лет, в деловом костюме, с кожаной папкой в руке:

— Здравствуйте Максим Георгиевич, меня зовут Виктор. Я представитель крупной международной компании «Протект и Ко», — протянул он визитку.

«Что-то знакомое. Кажется, в новостях частенько упоминается это название».

— Наша компания, производить дополнительный набор сотрудников. Предпочтение отдается людям с ограниченными возможностями, — продолжил он после непродолжительной паузы.

— Для сборки прищепок и склеивания конвертов, что ли? — поднял я на него глаза.

— Вовсе нет, — улыбнулся Виктор: — Компания, работаем совсем в другой области. Позволите войти?

Я откатился в сторону, пропуская гостя в коридор, и закрыл дверь:

— Чай, кофе?!

— Благодарю за предложение, но вынужден отказаться. Я в городе проездом, а дел очень много. Хотелось бы сразу перейти к сути моего посещения. Словосочетание мморпг, вам о чем-нибудь говорит?

— Конечно. Перед армией довелось поиграть в онлайн игры.

— С тех пор, игровая индустрия шагнула далеко вперед. Внедрение технологий виртуальной реальности и нейронного взаимодействия, позволили игроку, не только визуально окунутся в созданный мир, но и почувствовать его на ощупь, и даже насладиться всей гаммой запахов и вкусов этого мира. А некоторые действия, даже могут повлиять на дальнейшее его развитие. Надеюсь, вы понимаете, какой это прибыльный бизнес.

— Догадываюсь. Онлайн индустрия и раньше была доходной сферой.

— Так вот, компания «Протект и Ко», является владельцем самого популярного, на сегодняшний день, игрового проекта «Терранова». Это огромный виртуальный мир, пронизанный древней магией и наполненный звоном мечей, и свистом стрел. Между прочим, число подписчиков по всему миру, превысило 200 миллионов человек.

— Ого, внушительная цифра. А как вы узнали обо мне?

— В последнее время, центры помощи инвалидам и хосписы, очень охотно помогают нашей компании, предоставляя сведения о случаях недееспособности людей.

— С чего вдруг?

— Мы даем людям шанс, вновь почувствовать себя живыми. Вы только представьте, полностью парализованный человек, изо дня в день смотрит в однообразный потолок. И вдруг, у него появляется возможность вновь встать на ноги и помахать руками. Не в реальном мире конечно. Но все же, это лучше чем и дальше продолжать смотреть в потолок. В нашей игре, он может стать великим военным лидером или наоборот, мудрым мирным правителем, а если ему по душе путь творца, то и такая возможность имеется. Достаточно, всего лишь определиться с целью и устремиться к ней. Такие люди, перестают быть обузой не только для домочадцев, но и для государства. Ведь наша компания, выплачивает вполне реальную зарплату. Вы наверняка пытались и сами найти, хоть какую-нибудь работу. И могу предположить, что все закончилось весьма плачевно. Ведь так?

— Было дело, — вздохнул я, вспоминая безуспешные попытки, устроится на работу. В центре занятости, где я оставил свое резюме, работницы занимающиеся подбором персонала, разве что пальцем у виска не крутили, провожая меня взглядом.

— Так что за работу предлагает ваша контора?

— Работать нужно в самой игре. Именно по этому, мы и набираем людей с физическими ограничениями. Первое время, набирали через обычные вакансии на официальном сайте игры. Чаще всего, соискателями были студенты, решившие подработать. Но очень скоро мы столкнулись с проблемой расторжения договоров найма. Игроки плотно подсаживались на игру и на работу у них совсем не оставалось времени. Тогда наши аналитики и предложили нанимать не обычных игроков, а людей с ограниченными возможностями. Ведь у этой категории граждан, проблем со свободным временем не наблюдается.

— Чего-чего, а времени у меня действительно вагон. Даже хроническая бессонница появилась. В общих чертах, я понял смысл вашего предложения, а в чем заключается сама работа?

— Добыча внутриигровых ресурсов. Рубка леса, работа в шахте, рыбная ловля, сбор трав и корешков. Список вакансий огромен и не требует глубоких познаний в игре.

— Хм. Насколько я помню по ВоВ, там это было доступно любому игроку.

— У нас, это тоже доступно каждому. Выбрал профессию и занимаешься ей в меру сил. Но оказалось, что добываемых на добровольной основе ресурсов, катастрофически мало. Цены на сырье начали расти и тогда в игре появились добывающие артели, возглавляемые предприимчивыми людьми. Смекнувшие выгоду, они наладили найм рабочих с оплатой не только игровым золотом, но и реальными деньгами. Рынок сырья стабилизировался, а мы вздохнули с облегчением. Однако, очень скоро, эти вольные артели почувствовали силу монополии и начали выдвигать свои требования совету директоров. В случае отказа, они обещали обрушить сырьевой рынок и в доказательство своих слов, даже привели расчеты дальнейшего развития ситуации, с весьма удручающими последствиями для Террановы. Директорат, естественно проигнорировал эти требования, а особо наглых владельцев таких артелей, устранили из игры посредством удаления игрового аккаунта и невозможности зарегистрироваться по новой. Эти действия, привели к началу игрового апокалипсиса. Хотя владельцев артелей было много, но они объединились и единым фронтом ответили на наши действия. Рынок сырья рухнул. Казалось бы, такая мелочь. Но это, привело к остановке развития внутриигровой инфраструктуры и в дальнейшем, к начавшемуся оттоку игроков.