— Что?! — Встрепенулась я.

— Так, народ, давайте все по порядку. — Попросил Лекс.

В общем, дело было так:

Я приехал домой после встречи с нашедшейся сестренкой… и Лисси… в замке по всему периметру стояла усиленная охрана. Я представился на въезде, но меня только обсмеяли.

— А где же ты был тогда, принц? И где твоя сестра? — Спросил один из стражников и все заржали в голос.

Я удивился, но рассказал о том, как все было. Стражники меня выслушали, но не поверили. Они меня даже за ворота не пустили! Только сказали, что их больше убедили настоящие принц и принцесса.

Вот что рассказал нам Марк.

— Черт! — Ругнулся Лекс. Я нахмурилась, взглянув на него. — Ладно, ладно! — Вскинул он руки. — Не буду ругаться.

Я улыбнулась, но тут же стала серьезной.

— И что нам теперь… — Я запнулась. А потом выругалась. — Черт! Я уже пользуюсь типичными фразами книжных персонажей!

— Это называется клише, солнце. — Поправил меня брат.

— Ну и что? — Обиделась я. — Так все-таки, что будем делать?

Все задумались. Задача и вправду была сложной. Мы не смогли бы просто войти в замок. И тут заговорил Рэй, про которого я успела забыть.

— Я мог бы вам помочь. — Заявил он. — Но вы сначала должны рассказать мне о том, что и где находится в замке. Я тут кое-что придумал.

— Ты уверен, что все продумал? — Уже в который раз спросил Марк.

— Уверен. — В сотый раз заверил его Рэй.

— Ну, что?! Когда идем? — Спросила я, чтобы предотвратить разговор, который в десятый раз шел по кругу и мне уже успел надоесть.

— Завтра. — Отозвался Лекс, сидящий на подоконнике и не участвующий в обсуждении, хотя его роль в операции была одной из ведущих — он должен был следить за тем не появится ли кто на горизонте и обследовать все потайные ходы. Но я-то знала, что он запомнил план замка с первого раза. Все-таки феноменальная память у этого таэрха!

— Почему завтра? — Расстроилась я.

— Ко всему нужно готовиться заранее. Эта операция не исключение. А у меня и так дел много. — Пояснил он, выглядывая из двери. — Например, веревочную лестницу из коридора убирать.

— Издеваешься?! — Полу-утвердительно и очень возмущенно сказала я, глядя на ухмыляющегося демона.

— Угу. — Все ещё ухмыляясь, ответил Лекс. Вот зараза!

— Что между вами произошло? — Удивился Марк.

— Ничего! — Вскричала я ещё до того, как одна зараза таэрхская успела хоть что-то вякнуть.

— Ну ладно. Поверю на слово. — Прищурил глаза Марк.

— А еще, — как будто ничего и не произошло продолжил Лекс. Продолжил резко, без перехода. — Мне еще кое-кому подарок на день рождения готовить.

У меня отвисла челюсть. А потом я собрала глаза и мысли в кучу и…

— Марк? Марк! Марк, прости, пожалуйста! Я забыла! Безбожно забыла! У тебя же завтра день рождения!

— Стоп! Стоп! Стоп! Подождите, я проясню ход своих мыслей. — Поднял руки Рэй. — Если завтра день рождение Марка… кстати сколько исполняется-то?

— Двадцатник. — Ухмыльнулся он.

— Хм. Клево. Поздравляю. То тогда и у Лили тоже день рождения?

У кого?! У меня?!

— А-а… — Вот все, что я смогла сказать.

— То есть Лилиане исполняется двадцать? — Хитро улыбнулся Лекс.

— Я… я не знаю… — Пробормотала я.

Я не стал напоминать принцессе о том обещании, которое она с меня когда-то стребовала. Сейчас это не так важно.

— И поскольку на завтра назначена операция, то я хочу подарить свой презент сегодня. — Улыбнулся я. Из неоткуда появилась коробка, завернутая в подарочную бумагу с бантиком наверху.

— Это что-то важное? — Принцесса как-то напряглась, а руки ее подрагивали то ли от нетерпения, то ли от волнения, ведь я был серьезен как никогда.

— Ну, для меня да… — Неожиданно начал запинаться я. — Я не знаю насколько это важно для тебя… и… ну… в общем…

— Это то, о чем я думаю? — Спросил меня Рэй.

— Опять клише. — Отстраненно заметил Марк, выходя в коридор и высовываясь из окна дабы свернуть лестницу.

— Откуда я знаю, о чем ты думаешь? — Совершенно проигнорировав реплику Марка, заметил я.

— Если это так важно для тебя, — Заметила Лили, — то давай лучше это подаришь завтра. Я не позволю этим бякам (ну, двойникам нашим, то есть) лишать брата и меня праздника. Мы порушим им весь день, и дворец немного покромсаем, а потом устроим праздник в семейном кругу.

— Эм… ну вообще-то. — Замялся я.

— Что, не хочешь кромсать дворец? — Удивилась она. — А я так всегда об этом мечтала! Он такой мрачный…

— Покромсать дворец! Так вот о чем мечтает каждая принцесса в свои двадцать!