Списав свою усталость на недосып и пару бокалов крепкого вина, выпитых накануне, Лина повернулась на бок, собираясь ещё поспать. Ведь в выходной день нужно как следует отоспаться, чтобы на протяжении всей предстоящей рабочей недели не было мучительно обидно за упущенную возможность.

Но, как назло, сон всё не шёл.

Понежившись какое-то время в тёплой постели, Лина сладко потянулась, разминая затёкшие за ночь мышцы, и, улыбнувшись, открыла глаза…

Первое, что бросилось ей в глаза, это окно. Причём окно, в котором чётко были видны ветки растущего вблизи дерева. И это в её-то квартире на десятом этаже?!

Улыбка тотчас спала с лица девушки.

Непонятно на что надеясь, Лина протёрла глаза, ощущая, как в душе начинает зарождаться тревожное чувство. Но, как и следовало ожидать, увиденная ранее картина не изменилась.

Беглым взглядом окинув комнату, Лина поняла, что находится не дома. Она лежала на кровати в довольно большой незнакомой комнате, заставленной старинной по виду мебелью.

Внутри у Лины всё похолодело. Почему-то первой ей пришла мысль именно о похищении.

Напрасно здравый смысл пытался вразумить её: кому понадобится похищать простую, небогатую девушку?! Да и как объяснить то, что она, несвязанная, совершенно свободно находится одна в комнате? Однако в этом и заключалось последствие страха: способность хладнокровно соображать отбило напрочь.

“Бежать. Бежать во что бы то ни стало”, - навязчиво крутилось в мыслях у Лины. Она резким движением откинула одеяло, собираясь спасаться, даже если для этого придётся лезть через окно.

Теперь-то она благодарила всех богов за то, что вчера поленилась стелить постель да так и легла спать в одежде. На ней по-прежнему были чёрные брюки и синяя блузка.

Но не успела Лина спрыгнуть на пол, как её внезапно остановили шаги и чей-то приглушённый шёпот, доносившийся из соседней комнаты. Руки сами собой вцепились в одеяло и потянули наверх - хоть какая-то защита.

В комнату вошли мужчина и молодая женщина, довольно странно, кстати сказать, одетые. Подобного покроя одежду носили бог весть сколько лет назад. Но растерявшуюся Лину мало заботил их внешний вид. Сейчас её волновали куда более важные вопросы.

– Кто вы?
– чуть хрипловатым со сна и испуга голосом спросила она.

– Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда, - поспешил заверить мужчина, от внимания которого не скрылось напряжение девушки и её недоверчивый взгляд.
– Моё имя Дарион, сын Даринга, а это, - он указал рукой на женщину, - моя жена Астрид.

Женщина между тем присела на краешек кровати и хотела убедить девушку в дружеских намерениях легонько дотронувшись до её руки, но Лина опасливо придвинулась к стенке и поджала колени.

– Как я очутилась здесь и что это за место?
– незамедлительно спросила она.

– Наш город называется Дейл, - ответила на этот раз Астрид.
– Вчера поздно вечером мы нашли тебя, лежавшую без чувств во дворе нашего дома. Мы сначала испугались, подумали, что ты мертва, но потом поняли, что ты просто без сознания. Мы осторожно перенесли тебя в свой дом и уложили на кровать, опасаясь, как бы у тебя не было кровотечений или переломов…

На этих словах Лина прислушалась к своим ощущениям. К счастью, боли она не чувствовала и, как следствие, никаких травм у неё не было.

Что ж, уже хорошо.

– Дейл?
– переспросила она, безуспешно напрягая память.
– Первый раз о таком слышу…

– Странно, ты каким-то неведомым нам образом оказалась в нашем городе, но тебе не известно его название… Ладно, сейчас, погоди немного… - Дарион быстро начал что-то искать в шкафу и вскоре расстелил на столу карту.
– Вот, посмотри. Может быть, это поможет тебе сориентироваться.

Лина поднялась с кровати и с интересом посмотрела на странную карту. Взгляд зацепился за знакомые названия, которые отчётливо виднелись на ней: Ривенделл, Рохан, Мордор…

“Так это же… карта Средиземья!” - мелькнуло в мыслях у девушки.

– Вот он, Дейл, - Дарион ткнул пальцем куда-то в верхнюю часть карты, где, как присмотрелась Лина, и в самом деле значился городок под таким названием.

Чувствуя, что ноги её не держат, Лина безвольно опустилась на стул. Вспомнилось, как вчера она перед тем, как задуть свечи на торте, загадала желание: очутиться в Средиземье. Просто так, в шутку загадала, потому что никогда особо не верила, что желания в день рождение исполняются, а уж такие - и тем более.

Как бы невероятно это ни звучало, но доказательства того, что она действительно в Средиземье, были налицо. Эта карта, эти люди, этот, в конце концов, город за окном - всё говорило само за себя.

– Можем мы узнать, как тебя зовут и сколько тебе лет?
– как сквозь сон, донёсся до неё голос Дариона.

– Лина. Мне двадцать три, - отрешённо ответила девушка и мысленно добавила: “Исполнилось. Вчера”.

– Расскажи нам, что с тобой приключилось, - попросила Астрид, заглядывая ей в глаза.