— И что тут… мужчина схватил Эльбу за ворот платья и порывисто поднял на ноги. Девушка резко дернулась в сторону, но дикарь потянул ее обратно и прижал к себе. Глаза незнакомца исследовали ее перепачканное платье, острие ножа прокатилось вдоль живота и бедер, а потом он расхохотался и прижался носом к ее порванной вуали. Сладкая.

Омерзительный голос незнакомца, казалось, проник сквозь Эльбу. Она попыталась вновь вырваться, но он приставил нож к ее животу и прохрипел:

— Рано тебе на тот свет отправляться.

— Отпусти мою сестру! Риа подняла с земли камень и кинула его в незнакомца. Он пролетел мимо, но дикарь мгновенно устремил свои бешеные глаза на девчонку.

— Уходи! Закричала Эльба. Сейчас же ухо…

— Ты хочешь, чтобы я убил ее? Спросил дикарь у Рии, и девочка пугливо покачала головой. Тогда пойдем с нами. Идем. Ровену понравится.

— Она никуда не пойдет.

— Не пойдешь? А если… Дикарь надавил лезвием на живот Эльбы. Голубую ткань в ту же секунду окрасила тонкая, кровавая полоса, и Эльба застонала от боли.

— Я пойду!

— Точно?

Риа судорожно кивнула, смахнув с глаз ледяные слезы, а дикарь ухмыльнулся.

— Отлично.

Мужчина потащил Эльбу обратно к деревянной телеге. Туда, откуда Фьорд велел им бежать со всех ног. Девушка не могла нормально дышать. Она со свистом втягивала воздух и ошеломленно осматривала окровавленную траву и трупы людей. Чем ближе к телеге, тем больше тел. Чем ближе к телеге, тем меньше самообладания и смелости. На лице Эльбы отразился вселенский ужас, когда она увидела светловолосого командира с гигантской дырой у сердца. Что же было с Фьордом? «О, боже». Где Фьорд? «Где ты?»

Эльба судорожно осматривалась в поисках брата. Она видела, как дикари лениво бродят вдоль окровавленного поля, они обыскивали карманы трупов, доставали мешки с золотом и серебряные фляги. Девушка застыла: что ей делать? Каменные сердца были мертвы. Они оказались в плену у убийц. И рядом была Риа. Ее маленькая Риа.

Скрежет ножей, глухое рычание. Эльба подняла подбородок и неожиданно заметила, как в нескольких метрах от нее измотанный, испачканный в грязи и крови Фьорд пытается отбиться от нескольких мужчин. Они не воспринимали его всерьез, смеялись и кидались в круг по очереди, пытаясь навести больше ужаса.

— Фьорд! Девушка стремительно дернулась вперед.

Юноша увидел сестру и внезапно ощутил себя невероятно беспомощным. Сестры не сумели спастись, они не убежали, они были здесь! Фьорд свирепо взмахнул мечом, сделал шаг вперед и тут же наткнулся на еще одного противника. О н поставил юноше подножку, и Фьорд неуклюже рухнул на землю, ударившись лицом об рыхлую землю.

— Прекратите! Срывающимся голосом приказала Эльба. Прошу вас, он…

Неизвестный заставил ее замолчать, впившись грязными пальцами в ее лицо. Дикарь сорвал с нее вуаль, откинул ее в сторону и неожиданно замер. Его карие глаза вспыхнули изумлением и желанием. Мужчина застыл, сраженный красотой. Чудовище прикоснулось к щеке Эльбы теплой ладонью и оставило кровавые, рваные полосы на ее нежной коже, он никогда прежде не видел подобной красоты. Д аже обезумевшая от ярости она была в разы прекрасней всех жен Дамнума вместе взятых.

— Не трогай ее, поднявшись на ноги, пригрозил Фьорд. Он пьяно покачнулся назад тело едва его слушалось но выставил перед собой меч. Отойди от моей сестры.

— Сестры? Вожак растянул губы в оскале. Не повезло тебе иметь такую сестру.

— Я Фьорд Полуночный. Сын Атолла Полуночного, вождя Эридана. Именем…

— Кого?

Фьорд сипло втянул воздух и расправил плечи:

— Именем моего отца, отпусти ее.

Скопившиеся вокруг мужчины рассмеялись. Фьорд часто моргал, пытаясь смахнуть с глаз мельтешащие черные пятна, а Эльба затаила дыхание. Наверное, это был тот самый Ровен, к которому ее должен был привести дикарь. Вожак обезумевших людей.

— Взгляните, сколько тут еды, неожиданно воскликнул незнакомый голос. Дикари обернулись и посмотрели на рыжеволосого юношу, стоящего у телеги. Он махнул на корзины с рыбой и криво улыбнулся. Хватит на месяцы вперед.

— Тут еще и жемчуг есть, присоединился к нему второй юноша.

— Давайте, помогите разобрать запасы. Потом с ними разберемся.

— Жемчуг…

Рослый, коренастый мужчина с длинной бородой вновь посмотрел на Эльбу. Она с вызовом приподняла подбородок, а он обнажил пожелтевшие, сгнившие зубы.

— Они говорят про жемчуг, потому что не стоят к тебе так же близко, как и я. Они не видят, что я держу в своих руках. Дикарь дернул ее на себя и приблизился к ее лицу так близко, что его губы едва не коснулись ее губ. Н имфа… говорят, вы волшебно танцуете.

Эльба молчала. Она пыталась не дышать, не шевелиться, не реагировать, но сердце в груди барабанило так громко, что звон отдавался в ушах. Она упрямо хранила молчание, а уродливый мужчина наклонил голову.

— Нет? Теперь наклонил голову в другую сторону. Станцуй для меня.