– Мало того, что дурак, так ещё и фанатик.

– Да, уж. Такой может настроить местную паству против Лапина. А какой-нибудь доброхот послушает его речи, да и подожжёт ресторан или гостиницу.

– Вот и я этого боюсь.

– Хорошо, - подумав некоторое время, сказал Марсель Каримович, - ты езжай домой и не о чём не беспокойся. А я навещу нашего купца и переговорю с ним.

Проводив Казанцева, Агеев поднялся в комнату своей жены. Супруга нянчилась с годовалыми двойняшками Софьей и Александром. Дети сидели на мягком ковре, который покрывал пол её комнаты, и собирали разноцветные деревянные пирамидки.

– Ну, как успехи у наших ангелочков?
– спросил Марсель, с любовью глядя на жену и детей.
– Кто быстрее собирает пирамидку, они или ты?

– Кончено я!
– улыбнулась жена нехитрой шутке мужа.

– Раз, Мария Владимировна, вы у меня такая умница, то приглашаю вас этим вечером посетить ресторан "Космос". В городе все хвалят блюда, приготовленные их поваром и музыку, которая, как говорят, очень приятна для слуха.

– Ах, Марсель!
– обрадовалась молодая женщина, - я так давно мечтала туда сходить. А, правда, что там не только музицируют, но ещё поют и танцуют?

– А вот мы сами туда сходим и всё увидим, - ответил, улыбаясь, Агеев.
– Думаю, тебе часа хватит, чтобы собраться?

– Я постараюсь, дорогой.

Передав детей нянечкам, Марина Владимировна переключила всё своё внимание на гардероб. Через два часа она вместе с мужем садилась в карету и выглядела слегка расстроенной. Наверное, из-за того, что ей не хватило времени, чтобы полностью привести себя в надлежащий вид.

Увидев в окно карету барона, Лапин подозвал своего управляющего и приказал:

– Симон, давай мухой к входным дверям и встреть господина городничего. Устроишь его за лучший столик для некурящих.

– Слушаюсь, Иван Андреевич, - ответил управляющий и быстро удалился.

Проведённые два часа в ресторане доставили Марии Владимировне массу положительных эмоций. Ей понравилась и замечательная кухня, и музыка с песнями, и красивые танцы цинских девушек.

– Марсель, - спросила супруга, - почему ты раньше не приводил меня сюда? Здесь так уютно и весело, а блюда такие вкусные, не то, что на балу у коменданта. Его повар совершенно не умеет готовить.

– У господина Беклемишева повар из солдат, а здешний повар, говорят, когда-то в Москве для императорских особ готовил.

– И как же господину Лапину удалось заполучить такого умельца?

– Господин Лапин выиграл его в карты.

– В карты?
– удивилась Мария Владимировна, - а ты откуда знаешь?

– Я тоже в тот вечер играл в карты на стороне Ивана Андреевича, - и Агеев загадочно улыбнулся, вызвав у жены глубокое изумление.

– Так значит, сударь, вы игрок?
– и женщина, сузив глаза, пристально поглядела на супруга.

– Ради такого повара стоило сесть за игральный стол, - добродушно ответил Агеев.

– А ещё ради чего вы готовы взять в руки карты?
– не унималась супруга.

Первый муж этой женщины был заядлым игроком и оставил после своей смерти одни долги. То время для Марии Владимировны было жутким кошмаром, и слова Марселя вызвали у неё нехорошие подозрения.

– Так я и не сажусь, потому что не умею играть.

– А как же тогда...
– хотела было продолжить женщина.

– А тогда нужно было только проиграть, я и проиграл, - и улыбка расплылась по лицу Марселя.

– Так вы смошенничали?
– женщина не знала сердиться ей, изумляться или возмущаться.

– Дорогая, я разве похож на мошенника?
– спросил Марсель, сделав жалостное лицо.

– Сейчас, сударь, вы похожи на хитрого лиса, который украл из курятника самую лучшую несушку.

– Тогда вы, сударыня, очень похожи на лису, которая съела эту бедную курочку, - в тон ей ответил Агеев и неожиданно рассмеялся.

Мария Владимировна, глядя на мужа тоже не удержалась от смеха. Через некоторое время Марсель сказал жене, что ему нужно отлучиться в уборную и, попросив её не скучать, вышел.

– Я уж думал, что ты ко мне не зайдёшь?
– сказал Лапин, протягивая Агееву ладонь для рукопожатия.

– Не мог же я сразу оставить жену. Тем более она здесь в первый раз.

– Так нужно было давно её сюда привести.

– Согласен, нужно было. Но речь не об этом, проблемы у нас.