Йоруичи сумела сгруппироваться, и потому не рухнула беспомощно, снося стены и еще увеличивая хаос, а просто проехалась на четвереньках по мостовой, оставляя глубокие борозды на камнях. Кучики уже оказался на ногах, он сжимал меч, и не просто сжимал, а направлял его острием вниз. А неподалеку от Шихоинь обнаружился совершенно обалдевший Абарай.

– Что тут творится? – Взвыл он.

– Не трепли языком! – Зарычала на него Йоруичи. – Просто останови его!

– Банкай! – Негромко скомандовал Бьякуя.

– Черт! – Испуганно выругался Ренджи, выхватывая меч. – Банкай! Хихио Забимару!

И тут же меч капитана обрушился на него, еще одного, посмевшего привлечь к себе внимание. К счастью, Ренджи успел активировать свою защиту. Лепестки Сенбонзакуры безобидно царапнули по доспехам и снова взвились в небо.

Йоруичи сорвалась с места. Она обогнула Кучики по широкой дуге, заходя с фланга, в самом конце дуги коротким сюнпо в сторону резко изменила направление, и теперь ее кулак летел Бьякуе в челюсть. Но тот отгадал ее маневр, ушел в ту же сторону столь же стремительным сюнпо. А через мгновение между капитанами выросла стена клинков, вынуждая Йоруичи отступить. Использовать какое-то оружие в этой битве она не намеревалась.

– Шаккахо! – Рявкнул еще чей-то голос, и в сторону Кучики прокатился огненный шар. Йоруичи оглянулась. Это оказался Хиракава. Он был в одних хакама, видать, подорвался с постели.

Послышался свистящий звук, словно чудовищный хлыст рассекал небо: это вступил в дело Абарай. Забимару развернулся во весь рост, а его морда устремилась к Кучики. Ренджи не вполне представлял, что собирается делать. Вот разве что попытаться схватить… Капитан не стал заслоняться мечом. Вместо этого он бросился навстречу занпакто лейтенанта. Это была короткая пробежка, буквально два-три шага, но за это время в ладонях Кучики успел сформироваться шар какого-то заклинания. Бьякуя буквально вколотил хадо между зубов Забимару, так баскетболист в прыжке кладет в корзину мяч. В конце прыжка он припал на одно колено и низко пригнулся, а заклинание шарахнуло так, что голова Забимару отлетела далеко в сторону. Ренджи мысленно чертыхнулся… а вот произносить это вслух уже не было времени. Кучики теперь глядел на него в упор, и Абарай понял, что это атака. Но что именно собрался предпринять капитан, он так и не понял, поэтому просто увеличил до предела духовное давление. Это оказалось верным решением: Бьякуя сконцентрировал вокруг лейтенанта свои внезапно возникающие клинки, готовые пронзить все, что окажется у них на пути. Когда-то давно такие превратили Ренджи в подобие ежа. Теперь же они бесполезно скользнули по доспехам: за годы тренировок Абарай отрастил себе надежную защиту. И все же Ренджи перепугался не на шутку. Капитан явно сражался всерьез, но… почему?

– Что они опять не поделили?

Рядом с капитанами внезапно возник Кьораку. Йоруичи досадливо махнула рукой.

– Бьякуя спятил. Надо бы его скрутить как-нибудь поаккуратнее, но он явно настроен серьезно.

Тем временем Ренджи, собрав волю в кулак, провел стратегическое отступление в дальний угол, где, переведя дыхание и восстановив контроль над реяцу, присоединил голову Забимару на прежнее место. Кучики дал лейтенанту время на это: его внимание привлек новый противник. Лепестки Сенбонзакуры снова взвились над полем боя, а потом, собравшись в подобие гигантской стрелы, устремились к командиру. Но тот пестрой птицей легко вспорхнул с места и внезапно оказался совсем на другом краю развороченной проплешины.

Йоруичи рванулась навстречу атаке Бьякуи. Она поднырнула под «стрелу», проскочила вдоль свистящих в воздухе клинков и оказалась очень близко к Кучики. Тот пропустил ее атаку, поскольку слишком сосредоточился на командире. Однако медлить не стоило, и времени прицеливаться особо не было, так что Шихоинь просто врезала ему по ребрам, куда попала. Бьякую снова швырнуло в сторону.

Краем глаза Йоруичи отметила, что Хиракава неуверенно мнется в стороне. Она могла его понять. Его тяжеловесный занпакто не мог бы составить конкуренцию шустрым клинкам Бьякуи, а кидо капитан пятого отряда владел весьма условно.

Кучики тем временем снова оказался на ногах. Он обернулся к Шихоинь все с той же недоброй усмешкой, которая уже сама по себе давала достаточно оснований считать, что он окончательно рехнулся. Но тут вдруг почва под его ногами дрогнула, встрепенулась и неожиданно словно вывернулась наизнанку, заключая капитана внутрь каменного мешка. Неподалеку стоял Хаями. Его занпакто, превратившийся в подобие ятагана, был воткнут между плит мостовой, глаза лезли на лоб, на лице явственно читался немой вопрос: «Какого черта здесь происходит?!»

– Умница! – Крикнула ему Йоруичи, устремляясь к каменной клетке. – Держи его так!

Не тут-то было. Хаями активировал всего лишь шикай, вложенной в атаку энергии просто не хватило, чтобы сдержать разошедшегося капитана. Бьякуя рванулся, ударил реяцу, и окруживший его кокон взорвался, расшвыряв во все стороны булыжники. Йоруичи постаралась проскочить прежде, чем Бьякуя успеет оглядеться, заметить ее и прицелиться. Она действительно почти смогла нанести удар, но Бьякуя каким-то образом отпрянул и успел перехватить ее запястье, когда ее кулак уже находился в миллиметрах от его челюсти.

Но тут в дело снова вступил Ренджи. Он направил занпакто, и огромные челюсти Забимару схватили Кучики. Но Абарай чересчур осторожничал, боясь что-нибудь капитану откусить, и атака не возымела должного действия. Кучики выпустил руку Йоруичи, извернулся в пасти, уперся коленом в одну челюсть, а спиной в другую, а тем временем лепестки Сенбонзакуры обрушились и на занпакто, и на его владельца. Ренджи понял, что не удержит натиска, и разделил звенья меча, позволив ему развалиться по округе.

Бьякуя пошатнулся, пытаясь обрести равновесие. Его клинки, разлетевшиеся во все стороны вместе с обломками Забимару, разворачивались и возвращались назад. Но тут у самых его ног возникло движение. Где уж там она затаилась, и как ее не смело только что разыгравшимся противостоянием двух занпакто, Бьякуя не знал, но Шихоинь, развернувшись, как пружина, врезала, наконец, ему в челюсть.