Брови Леси поползли на лоб.

“Дурачок какой-то... Интересно, он был таким до того, как я его?.. Или это уже последствия?”

А кто это был? – Продолжал допытываться гость.

Девушка покосилась на него и мрачно сообщила:

– Эти девицы – самые опасные существа в королевстве. Особенно, если тебя застукали с кем-то слегка окровавленным. Через полчаса весь дворец может узнать, что вы пили мою кровушку, а через час, вполне возможно, окажется, что я сама превратилась в оборотня из-за того, что вы меня покусали. А если нас застукают в таком положении... – Девушка слегка отодвинулась от сидящего вплотную парня. – Всё – конец...

– Что, конец? – Оборотень побледнел и округлил глаза.

– Придётся жениться. – Алеся поднялась с корточек и расправила передник.

– Ааа... – Понятливо протянул её собеседник. – Ты обо мне заботишься?

– Да, конечно. – Служанка махнула рукой, показывая, что путь свободен.

“Если остальные оборотни послали его проследить за размещением лошадей, наверно, он не очень важная шишка. Какой-нибудь помощник помощника, мальчик на побегушках. А он совсем не страшный. Даже милый”.

– Тебя будут ругать за ту вазу?

– Да. – Служанка поморщилась – ей даже вспоминать не хотелось о проклятом горшке.

– Просто скажите, что это я разбил. – Оборотень словил её недоверчивый взгляд и хитро улыбнулся. – Мне ведь ничего не будет.

– Эээ... – Девушка всё ещё не могла поверить, что все её проблемы решились так просто. – Спасибо, конечно...

– Пожалуйста. Мы ведь друзья... Ты мне помогла...

Алеся вздрогнула.

“Это просто какая-то сладкая ватрушка, посыпанная сахарной пудрой. Чтобы подружиться с оборотнем, ему нужно как следует врезать? Нужно эту ватрушку поскорее спровадить, пока он ещё чего-нибудь не возомнил”.

На первом этаже было, на удивление, пустынно – и слуг и придворных как ветром сдуло – вероятно где-то происходило что-то весьма интересное.

Алеся незамеченной прошмыгнула к своей комнате, поминутно оглядываясь на оборотня.

– А что мы будем делать в чулане? – Искренне удивился парень, заглядывая в открытую дверь.

Девушка смерила его убийственным взглядом.

– Это моя комната. – Буркнула она, подойдя к единственному окошку и отдёргивая плотные шторы – уже порядком вылинявшие от яркого летнего солнца.

– А... Ну да... – Гость осторожно прошёл внутрь и остался топтаться в углу между шкафом и косяком, с интересом рассматривая интерьер.

– Такая тесная комнатушка, а ты тут ещё и не одна живёшь, судя по двум кроватям.

– Я не принцесса, а обычная служанка, как вы могли заметить. Конечно, моя комната не будет размером с королевские покои. – Алеся рылась в небольшом сундучке, вытащенном из под кровати. – А вы какую работу выполняете в составе делегации?

Оборотень задумался.

– Ну... Я вроде как помогаю... – Неуверенно ответил он.

“Точно мальчик на побегушках”. – Девушка расслабилась и решила, что если с ней фамильярничают, то и она вполне может перейти на “ты”.

– Вот чистый платок, вытри кровь.

– А как тебя зовут? – Оборотень осторожно промокнул ранку, не отрывая от девушки взгляд своих тёмно-карих щенячих глаз.

– Алеся. Часто меня зовут просто Леся. А твоё имя как?

Парень вздрогнул и заколебался. Но через несколько мгновений он всё же ответил.

– Бай... Я – Бай.

Алеся наморщила лоб, вспоминая, куда могла засунуть мазь. К счастью, комната была такой маленькой, что вариантов оказалось не так уж много.

– Пошарь вон там на шкафу. Прямо за тобой.

Оборотень повернулся и поднял голову вверх. И тут же тихо охнув, сполз по шкафу на пол – резко открывшаяся дверь познакомилась с его макушкой. В комнату заглянула взбудораженная Лада ... Она так торопилась, что даже не обратила внимания на то, что дверь обо что-то ударилась.

– Ты здесь?! Видела оборотней? Говорят, они скоро на аудиенцию пойдут. Нужно их подкараулить! Быстрее, мы единственные, кто их ещё не видел!

Алеся переводила растерянный взгляд с подруги на не подающего признаков жизни оборотня, скрытого от Лады дверью.

– Я... Я тебя догоню... Иди первая. – Слабым голосом попросила она.

“Интересно, ему всегда так везёт или только сегодня? Он хотя бы до конца дня доживёт?”

Лада попыталась войти в комнату, но Алеся оттеснила её в коридор.