Меня подвели к импровизированной сцене возле доски, и происходящее стало все больше походить на мой худший кошмар — когда стоишь в школе, перед всем классом. Все смотрят на тебя, начинают смеяться. И только потом ты понимаешь, что на тебе нет ни клочка одежды. И, конечно же, проснуться ты не можешь.

На всякий случай я все-таки опустила взгляд, чтобы проверить — точно ли я не голая.

— Может, пригласишь меня зайти? — Дерек уже начал играть? Я немного впала в ступор. Мужчина подошел ко мне слишком близко, небрежно проведя пальцами по моему воротнику. Если честно, то я едва сдержалась, чтобы не дать ему по рукам. Не люблю, когда в личное пространство так бесцеремонно вторгаются. Чтобы не устраивать сцен, закусила нижнюю губу, по телу побежали мурашки. Кажется, я даже сделала маленький шаг назад, только бы оказаться подальше от блондина. Дерек ждал ответа, нависая надо мной, будто собирался в любую секунду обрушиться на меня лавиной.

Я усердно покачала головой, вспоминая, что героиня отказывает Брэдфорду.

— Нет, — голос куда-то пропал, и пришлось сглотнуть, чтобы вернуть его. — Не думаю, что это хорошая идея.

«Черт», — не могла вспомнить, я должна была сказать «идея» или «затея»? Блондин устало закатил глаза, но все-таки продолжил.

— Что тебя останавливает? Мы можем хорошо провести время, — дьявольская улыбка на лице мужчины заставила бы любую растерять всю уверенность. Клэр, наверное, свалилась бы в обморок от избытка чувств (я же готова спорить, что мне бы она рассказала, как они с Дереком в ту же секунду слились в страстном поцелуе). А я что? Стоило представить такую картину, как всё лицо снова залилось краской. Особенно потому что от столь близкого присутствия скандинавского бога фантазия в моей голове стремительно искажалась. И на месте Клэр в объятиях Дерека уже стояла я. И это было совсем-совсем неправильно.

Дыхание сбилось, и, кажется, я была на грани панической атаки. Постаралась отступить еще немного, вот только Дерек не оставлял играть роль искусителя. И на каждое мое движение, направленное на то, чтобы отстраниться, мужчина еще ближе придвигался, готовый обвить мою талию своими гигантскими руками.

— Я сказала — нет, — я беспомощно выставила ладони вперед и через мгновение уперлась в накаченную грудь Дерека, чтобы хотя бы немного притормозить наше стремительное сближение. Не помню, как там было в сценарии, но не стриптиз же мы тут играем! Ничего же страшного не произойдет, если я дотронусь до партнера?

«Что же там было дальше-то?!» — я судорожно пыталась вспомнить, что должна была сказать дальше. О! Точно!

— Спокойной ночи, мистер Уивер!

— Стоп, — скомандовала рыжая женщина. — Думаю, мы посмотрели достаточно.

Дерек отстранился, довольный результатом сцены и, не говоря ни слова, вернулся на свое место. Я же вздохнула с облегчением. Наконец-то все закончилось, и меня отпустят. Сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки, мне катастрофически не хватало воздуха. Я только надеялась, что мне дадут уйти, оставив без комментариев то, как все было ужасно, и я смогу покинуть комнату, лелея остатки собственного достоинства. А после…. У меня впервые в жизни появилось острейшее желание напиться. Напиться, забыть весь этот день и никогда никому не рассказывать о том, что здесь происходило.

— Майкл, думаю, мы нашли нашу Эмбер.

— Что?! — удивленное восклицание вырвалось не только у меня. Дерек своих чувств по поводу принятого решения тоже сдержать не смог. Зато голубоглазый брюнет, который привел меня на кастинг, победно хлопнул в ладоши, будто он получит премию за свою находку. Остальные члены жюри с облегчением выдохнули.

— Мисс Уилсон. Вы подходите для этой роли, — заключила рыжая женщина. — Мне нравится та искра, что возникает между вами и Дереком.

Что? Какая искра?!

— Согласен, — кивнул Майкл. — Я прямо почувствовал накал, есть нерв.

— Вы серьезно? — уточнил Брэдфорд. — Какой нерв?

Вот сейчас даже не обидно было. Честно. Желание больше никогда не оказываться в одном помещении с Дереком было, а вот нервы или искры — точно нет.

— Мне кажется, у нее получится воплотить образ Эмбер, который я создала.

— Вы думаете? — со своей стороны я всячески давала возможность организаторам кастинга опомниться. Хотя в мыслях уже разгоралась жажда славы и денег. Маленькая часть меня заставляла испытывать некую гордость. Я буду сниматься в настоящем фильме? Это же фантастика!

«Все равно слишком хорошо, чтобы быть правдой», — все-таки рациональность брала верх над стремительно множащимися фантазиями. Давно подавленное эго, всегда мечтавшие о великих свершениях, уже начинало репетировать благодарственную речь на вручении «Оскара».

— Раз Линдси так считает, — произнес мужчина, сидящий рядом с автором. — Меня зовут Майкл Трумэн. Я продюсер этого фильма. Хочу, чтобы вы понимали, что это огромная ответственность. Это настоящая работа, которая будет требовать от вас полной отдачи. И усердия, учитывая, что в области кино у вас полностью отсутствует опыт.

«Они не шутят», — кажется, понимание только-только начало меня накрывать по-настоящему, — «Они говорят на полном серьезе…»

— Оставьте нам свои контакты. Телефон, е-мейл. Наши ассистенты свяжутся с вами.

Я посмотрела в сторону брюнета.

— Если хочешь, позвоню я, — с улыбкой протянул тот. Парень вальяжно развалился на двух стульях и поиграл пальцами в воздухе.

— Настоящие ассистенты, Рич, — мистер Трумен кинул в моего официанта строгий и усталый взгляд. — Оставайтесь на связи. Мы вышлем вам контракт по съемкам, основные положения, которые нас интересуют. Вам нужно будет приехать в Лос-Анджелес для финального обсуждения. Если вдруг что-то поменяется, компания оплатит вам расходы на дорогу.