Я… не знала, что могу так выглядеть. Это сродни шоу, где берут страшил и за двадцать четыре часа превращают в красавиц. Только Сэнди справилась за двадцать минут. Тридцать, если считать, что мне еще и маникюр сделали.

И вроде же ничего слишком сложного. Аккуратные стрелки, подчеркивающие мои большие глаза, какая-то пудра на ресницы перед нанесением туши, чтобы они казались гуще. Правда целая батарея из различных кремов — осветлить, затемнить, матировать и предать блеска. Но результат заставлял чувствовать себя не в своей тарелке. Оставалось ощущение, что это не я. Вернее, это и не была я, это Эмбер. Которая сейчас выйдет из гримерки и побежит на свидание со своим принцем со страниц любовного романа.

— Не везет тебе, — заметила Сэнди, цокая языком. — Сейчас отыграешь сцену, и весь этот блеск придется убирать. Но ничего… отыграемся, когда придет время выходить на настоящую дорожку.

Да… такое великолепие уничтожать жалко. Если бы это было возможно, я бы больше никогда ничего не меняла. Но Сэнди права — этот только на одну сцену, так что не стоит раскатывать губу.

Набрав в грудь побольше воздуха, я с ужасом поскорее его выдохнула обратно. Бюст благодаря маленькой хитрости и так казался большим, так что дышать на полную — лучше, наверное, не стоит.

— Я пошла, — зачем-то произнесла в слух. Будто подбадривала себя.

Стоило открыть дверь и… ничего не изменилось. Обычный рабочий день, ничего нового или примечательного. И чего я ожидала? Эти люди оживляют динозавров и лепят вурдалаков, что там до меня, пусть и шикарно накрашенной?

Потирая локти и заламывая руки, я дошла до красной ковровой дорожки, где нам предстояло работать. Дерек стоял там, сложив руки на груди, пока Рональд что-то проговаривал. Подойдя к мужчинам, я привлекла к себе внимание легким покашливанием.

— … Да, здесь тогда… — Дерек осекся.

Взгляд блондина устремился ко мне. Холодный и цепкий, как у кобры перед броском. Он вновь хмурился, вызывая у меня недоумение. Что опять я сделала не так? Неужели он думает, что я слишком задержала всех? Но еще быстрее мы с Сэнди справиться не могли. Поймала себя на том, что я стыдливо опустила глаза в пол, испытывая неловкость.

Поэтому когда теплая ладонь скользнула мне на шею, это стало неожиданностью. Я подняла голову, и невольно поймала губы Дерека своими. Горячий, он обжигал меня своим дыханием. Млеющий вздох, переходящий в низкий утробный стон сорвался с уст мужчины, стоило ему скользнуть языком по моей нижней губе. У меня внутри все перевернулось, сердце сжалось в крохотный комочек, от чего давление подскочило. Голова моментально закружилась, и я почувствовала, что упаду, если немедленно не найду опоры в Дереке. Почва уходила из-под ног, когда блондин так поступал. Вторгался в личное пространство, большими пальцами гладил ключицы, языком врывался в мой рот, словно стремясь уловить вкус десертных вишен, что сам подарил.

— И чем вы тут без меня занимаетесь? — веселый голос Рича прошелся холодом по моему позвоночнику. — Вы в курсе, что камеры выключены?

Инстинктивно захотелось отпрыгнуть от Дерека, но блондин удержал меня на месте, с ледяным спокойствием. Он не разорвал поцелуя, а неспешно и с достоинством закончил то, что начал. Немного задержался на моих губах, словно хотел, чтобы я запомнила эти ощущения, и поднял голову, чтобы посмотреть на своего друга.

— Репетируем, — огласил Дерек свой вариант происходящего. Врет, как дышит. Репетирует он… У нас на сегодня ни одной сцены с поцелуями не запланировано. Да вообще, только не в ближайшее время. Как бы я хотела знать, какого черта он устраивает? И какого черта творю я? Может уже хватит терять контроль над собой, стоит блондину ко мне присосаться? Нормально — это врезать по наглой морде, который не понимает фразы «останемся друзьями». И ненормально — бездействовать, когда чужой язык без спроса орудует в твоем рту.

Я посмотрела на Рича. Небрежно растрепанные черные волосы, хулиганская футболка с похабным принтом и отрезанными рукавами. Огромный букет белых роз, которые он явно принес для меня.

Мужчины пожали друг другу руки, Ричард оставался сияющим и приветливым, даже Брэдфорд натянул на себя улыбку. Я же с трудом могла взять себя в руки. Парень моей мечты только что видел, как я целуюсь с другим. О боже мой… Какой позор… Никогда не думала, что — вертихвостка, которая способна на нечто подобное.

— Привет, — Рич подошел и поприветствовал меня, как делал это всегда. Коснулся губами щеки, совсем слегка задевая уголок моего рта. Он вложил цветы в мои руки, а сам скользнул на мою талию. — Как ты тут? Этот зануда тебя не обижал?

— Ну что ты, я был лапочкой, — отозвался Дерек, вздернув одну бровь вверх. — Мы подружились.

«Боже, заткнись, заткнись, заткнись», — я не могла перестать краснеть. Брэдфорд говорил с такой очевидной иронией, что мне захотелось воткнуть ему вилку в ногу, пока Рич не повесил на меня ярлык «падшая женщина».

— Вот, а ты говорил, что скорее вены вскроешь, чем вы станете общаться.

Оу… Это было грубо. Я потеряла дар речи и посмотрела на Ричарда. Его заявление удивило. Не отношением Дерека ко мне — тут у меня иллюзий не было никаких, да и уверена, что с тех пор, как Брэдфорд заявлял нечто подобное, много воды утекло. А вот то, что Рич решил поднять подобное — некрасиво. Я незаметно вывернулась из объятий, чтобы оценить — что вообще происходит. Это такая форма ревности?

Дерек, кажется, от последней фразы Харрингтона, напрягся. Неужели решил, что я начну метать молнии? Неприятно конечно услышать что в таком духе, но, зная Дерека, это еще очень мягкий вариант, что он мог сказать по поводу меня.