Сэйбер слез с сноубайка и направился к многовековой высеченной в скале вертикальной лестнице. Потянувшись, он схватился за выступ и начал подъем. Сразу же почувствовал, как под спецкостюмом активировалась скоба. Электроимпульсы заставляли мышцы сокращаться и расслабляться, а ногу — нормально функционировать.

— Ты в порядке? — спросил Триг, присоединившись к нему.

Сэйбер окинул Трига яростным взглядом.

— А разве похоже, что у меня проблемы? — раздраженно бросил он.

Триг усмехнулся и покачал головой.

— Нет. Но мне, возможно, потом придется осмотреть твою скобу, — сказал он, взбираясь по скале. — Клянусь, я стал слишком стар для этого дерьма. Почему эти ублюдки не могут скрываться в более удобном месте?

— Потому что тогда они уже не будут ублюдками, — возразил Даггер, обгоняя своего брата.

Все трое бесшумно, как призраки, ползли вверх по скале ко входу в дренажный туннель. Старый железный люк закрывал отверстие. Сэйбер достал лазерный резак, висевший у него на поясе с инструментами, и начал вырезать люк. Даггер и Триг подхватили люк, на мгновение удерживая неподвижно, а затем сбросили на землю.

— Тяжеленный кусок дерьма, — пробормотал Даггер, отпуская железяку и забираясь в туннель.

Сэйбер кивнул.

— Вот почему дретуланцы так хотят этот металл. Из него получается практически не пробиваемая броня, — пробормотал он себе под нос.

— Отлично! Нам только не хватало дерьмовых оборотней-червей в броне, — проворчал Триг, содрогаясь. — Радуйся, Даггер, что тебе не придется с ними драться.

Даггер покачал головой.

— Я дрался практически со всем, с чем можно, — напомнил он Тригу и отошел в сторону, пропуская Сэйбера.

— Иногда ты должен понимать, когда нужно вовремя заткнуться, — сказал Сэйбер Тригу и обошел его.

Сэйбер настроил МРОС, мультирежимный оптический сканер, напоминающий очки ночного видения, которые не снимал во время поездки. Прикоснувшись к ним сбоку, проверил местность на предмет сигналов тревоги. Сканирование показало отрицательный результат.

— Они не выполнили домашние задание так, как это сделал кассисанец, — пробормотал Даггер, шагая следом за Сэйбером и позволяя Тригу прикрывать тыл.

— Я вот думаю, что ещё знает кассисанец и что не сказал нам, — парировал Сэйбер, переступая через какой-то мусор, стекающий сверху по дренажному туннелю.

Прижавшись к стене, Тейлор замерла. Она надеялась, что охранник не пойдёт по маленькому коридору, в котором она спряталась, как только его услышала. Она задрожала, также надеясь, что вместе с ней в узком проходе не прячутся эти жуткие ползуны.

Тейлор устала, но страх придавал сил двигаться дальше. Понадобился целый час, чтобы выбраться из той башни. И пока, судя по всему, её похитители не знают, что она сбежала. При одном взгляде на крышу низенькой башни они наверняка подумают, что она разбилась насмерть!

«И пусть потратят побольше сил, пытаясь найти моё тело, — подумала она злобно. — Весила бы я хоть на унцию больше, эта чёртова лестница рухнула бы на меня целиком».

Ей с трудом удалось спуститься по шаткой лестнице в башне, и ноющие лодыжки тому доказательство. По крайней мере, три гнилые ступени она просто продавила ногами. Некоторых ступенек просто не было. И даже это не было бы проблемой, если бы она видела, куда ставит ногу.

Облегчённо вздохнув, когда охранник скрылся дальше в коридоре, Тейлор поднялась и, прижавшись к стене, заглянула за угол. Она бесшумно шла тем же путём, что и этим утром. После того, что произошло с теми несчастными мужчинами и женщинами на арене в куполе, она поняла, что не сможет уйти и бросить остальных пленников.

Остановившись, Тейлор осторожно сняла со стены старый факел. Его нижняя часть была покрыта металлом примерно на фут. К её облегчению, само дерево оказалось в хорошем состоянии, крепким и прочным.

Развернув древко факела металлическим концом от себя, она взмахнула им, как бейсбольной битой. В очередной раз Тейлор поблагодарила провидение, которое дало ей возможность участвовать в различных видах спорта. Она наклонилась вперед, заглянула за угол ещё раз, прежде чем покинуть свое укрытие.

Прайморус Аклер, ваксианец, был весьма доволен собой, приказав охране сопроводить её и всех остальных к небольшой арене, возведённой на нижнем уровне. Оказалось, что это огромный участок, укрытый металлическим куполом. Шестерых: одного воина Триватор, чьё имя она узнала — Эмбер, двух женщин и ещё трёх мужчин втолкнули в клетку.

Тошнота подкатила к горлу, стоило вспомнить эту резню. Двое мужчин схватили женщину и держали её между собой. Эмбер и ещё один мужчина попытались помочь ей, пока другая женщина жалобно кричала у прутьев клетки, протягивая руки и умоляя о милосердии.