— Я и Хантер можем отправиться за нашими, — произнёс Рейзор, покачав головой. — Тут рядом. Тандер, я хочу, чтобы ты и Сворд сделали вылазку. Недалеко, к западу, ведутся шахтёрские работы. Нам нужно знать, что там добывают. Это оказалось более серьёзным делом, чем мы предполагали. Будьте осторожны. Возвращайтесь, как только добудете информацию, — приказал он и повернулся к Тригу. — Триг, ты вместе с Эйсом и Каином забираешь байки: свой, Даггера и Сэйбера. Встречаемся здесь. Даггер, остаёшься и помогаешь охранять Тейлор и мальчика.

Даггер кивнул и проверил заряд винтовки.

— Я разведаю местность. Толчков в последнее время я не чувствовал, может, истребители уже закончили, — сказал он, сжимая оружие в руках.

— Подожди, — прошептала Тейлор, осторожно опуская голову Лонни ниже. — Дай я сначала посмотрю, как твоя рука. У кого-нибудь из вас есть аптечка с собой?

Сэйбер тихо выругался и встал.

— Даггер не единственный тут, кто нуждается в медицинской помощи, — заметил он, прислоняя винтовку к стене, и потянулся к пакету на поясе. — Он и сам о себе позаботится.

В глазах Даггера отразилась насмешка.

— Ах, Сэйбер, ты так трогательно заботлив, — фыркнул он.

— Напомни мне отпинать тебя как следует, когда выберемся, — проворчал Сэйбер, поворачиваясь к Даггеру спиной и осторожно приподнимая руку Тейлор. — Позволь мне взглянуть на порез.

Тейлор закатила глаза. Царапина на её руке ничто, по сравнению с длинным глубоким порезом на Даггере. Она видела, что кровь всё ещё сочится сквозь лоскут от рубашки, которым он перевязал рану.

— Его ранение серьёзнее моего, — запротестовала она негромко.

— Не думаю, что спорить со мной сейчас хорошая идея, — произнёс Сэйбер, распылив дезинфицирующее средство вдоль пореза, прежде чем заварить его тонким лазерным лучом. — Поверить не могу, что ты это сделала. Ты хоть представляешь, как опасен был этот маленький трюк?

— И не забудь про её побег из башни, — добавил Даггер, вытащив собственную аптечку.

Тейлор прожгла его взглядом.

— А ты не собирался пойти осмотреть местность или что-то там ещё? — выпалила она раздражённо.

Даггер улыбнулся и поднял винтовку.

— Как сказала бы Джордан: «Я чувствую тут любовь», — заявил он, усмехнувшись. — Вернусь через несколько минут.

Сэйбер кивнул, глядя в спину Даггеру, пока тот не исчез за пределами туннеля. Тейлор покачнулась, и его внимание сразу же вернулось к ней. Он притянул её к себе, крепко обнял.

— Я сожалею, — прошептал он, прижавшись щекой к её макушке.

Тейлор едва шевельнулась. Он почувствовал, как она расслабилась, и, несмотря на обстоятельства, наслаждался моментом. Кажется, целая жизнь прошла с тех пор, как он обнимал её вот так.

— Я не хотела, чтобы всё это произошло, — произнесла она, всхлипнув. — Аклер... то, что он сделал с этими людьми... с Эмбером.

Сэйбер обнимал Тейлор, успокаивающе медленно поглаживал по спине. Если ему когда-то и было интересно, каково это чувствовать себя абсолютно беспомощным, то теперь он ощутил именно это, когда Тейлор заплакала. Эти слёзы так отличались от тех, что она пролила в тот день, когда ушла. И если он тогда подумал, что сердце будто вырывают у него из груди, то с тех пор ничего не изменилось. Каждое беззвучное рыдание разрывало его на части.

— Если бы я мог стереть эти воспоминания, я так бы и сделал, — прошептал Сэйбер. — Даже закалённых воинов ужасы войны не оставляют равнодушными. То, что тебе слишком много их пришлось увидеть в жизни, непростительно. Кажется, наше появление не принесло вам ничего, кроме боли и горя.

Тейлор отпрянула, на её лице отразилась вспышка упрямства и гнева. Сэйбер нежно коснулся её кожи, покрытой синяками. Хотел бы он иметь доступ к полностью оборудованному медицинскому блоку.

— Нет, — сказала она, тряхнув головой. — Джордан, Джесси и я, мы договорились никогда не думать «что могло бы быть» или «что было бы, если». Мы дали обещание смотреть только вперёд и брать лучшее из того, что нам подкидывает жизнь. Ничего не происходит просто так. Я никогда не встретилась бы с тобой, если бы твой народ не явился к нам.

Сэйбер прижался губами к ладони Тейлор. Как он мог оттолкнуть её, ему уже никогда не понять. Она истинный дар Богини, а он был очень близок к тому, чтобы просто выбросить этот подарок.

— Я люблю тебя, Тейлор Сэмпсон, — простонал Сэйбер, запуская пальцы в её волосы.

Тейлор запрокинула голову и смотрела на него, едва заметно, лукаво улыбаясь.

— Значит ли это, что ты признаёшь моё право на тебя как на моего амате? — спросила она.

Сэйбер негромко усмехнулся и кивнул.