Когда Драко осознал, что он сделал, он начал лихорадочно метаться по пустому коридору в поисках концентратора. Найдя же его у стены в паре ярдов от себя, он аккуратно взял палочку в руки, протер полой мантии и, сев на холодный пол, посмотрел с чувством непередаваемой вины на подарок матери. Слезы вновь потекли из глаз тонкими дорожками.

***

В начале второй учебной недели Драко умудрился получить отработку. Он опять подрался с шестым Уизли, который, честно говоря, вовсе не страдал от славы потомственного гриффиндорца и бешеной популярности. Зато он страдал от шуточек своих придурочных братьев и постоянно нарывался на снятие баллов от всех, включая родного брата Перси, бывшего старостой ало-золотого факультета и крайне рьяно относившегося к той части своих обязанностей, что несла в себе власть, при этом столь же рьяно уклоняясь от другой части, предполагавшей ответственность.

Профессор МакГонагалл отправила его отбывать наказание к крестному. Драко боялся Северуса Снейпа, хотя тот и относился к нему довольно тепло. Во всяком случае, теплее, чем к кому-либо еще, кого парень знал. Но это не мешало мальчику бояться мрачного и бледного человека, больше похожего на изголодавшегося по крови вампира, который живет на одном проклятии, вопреки всему, включая самого себя. Но еще больше он боялся разговора с крестным, по поводу позорного попадания наследника Малфоев на факультет отмороженных придурков, мнивших себя храбрецами.

Поздно вечером, за два часа до отбоя, Драко пришел в кабинет зельеварения, что располагался в глубине вечно холодных подземелий школы, немного подальше входа в гостиную Слизерина, где его не ждали, теперь-то уж точно. Войдя в приоткрытую дверь, он увидел наяву свой кошмар - десятифутового великана, по какой-то насмешке судьбы оказавшегося Гарри Поттером. У мальчика подкосились ноги и помутнело в глазах, он почувствовал ласковое прикосновение беспамятства, откуда его тут же грубо выдернул крестный, с помощью какого-то заклинания.

– Успокойтесь, мистер Малфой. Мистер Поттер не собирается причинять вам вред. Он точно также, как и вы, отбывает свое наказание.

– А.. Э..

– Он не чудовище, Драко. И не потомок троллей, как ты подумал при вашей первой встрече, необдуманно нагрубив ему. А мистер Поттер не смог удержать себя в руках, результатом чего и явилось то прискорбное зрелище обмочившегося наследника Малфоев, что наблюдали мы с мадам Малкин, когда поспешили проверить, что произошло.

– Но? А?

– Мистер Малфой, я прошу прощения за тот инцидент.
– неожиданно произнес гигант, беззлобно смотря на мертвенно-бледного мальчика, - Я правда сделал очень плохо, и очень жалею об этом. Мне надо было быть терпеливее и вежливее, несмотря на грубость с вашей стороны. Извини.

– А?..
– парень выпал в прострацию.

– И где мы с Люциусом допустили ошибку?
– вопросил у потолка профессор Снейп, - Как мы проморгали, что ты стал таким идиотом, Драко? Молчи. Ты уже сполна поплатился за свой длинный язык и недостойную Малфоев глупость и упрямство.
– голос зельевара был спокоен, отчего было не по себе еще больше, - Надеюсь, ты усвоил урок, что не стоит грубить и ставить себя выше в разговоре с тем, кто намного сильнее тебя. Ты можешь относиться к ним как угодно, но не в непосредственной близости. Ты же не будешь оскорблять нунду, положив голову в ее пасть?

Драко помотал головой.

– Отлично. Значит еще не все потеряно. Мистер Поттер принес свои извинения, что были весьма неказисты, но более чем искренни. Теперь твоя очередь, Драко.
– Северус сурово посмотрел на крестника.

– За что я должен извиняться?
– удивился блондин, искренне не понимая.

– За свою непозволительную грубость. За оскорбление своего ровесника. За неподобающее отношение к равному.

– Что?

– А я уж было подумал, что неделя на Гриффиндоре вправила тебе мозги. Но похоже, что Шляпа действительно не ошиблась со своим решением. Ты все слышал. Но, похоже, не все понял. Что же, позволь тебе пояснить одну вещь, Драко.

Идеи о превосходстве чистокровных - чушь собачья. Полукровки ничуть не уступают вам в силе, как и маглорожденные. Более того, именно среди полукровок обычно появляются самые сильные маги, которых мы называем великими. Дамблдор, Гриндевальд, Темный Лорд, наконец, я сам. Все мы полукровки. Как и мистер Поттер. Как и мистер Хагрид, к слову, который действительно полувеликан. И наш лесничий вовсе не слабак, поверь мне. Отсутствие палочки ему нисколько не мешает. И он ни разу не дурак, просто слегка простоват. Но это следствие добродушия и воспитания, а не происхождения.

– Что ты говоришь, крестный?
– не верил Драко своим ушам. Как Северус Снейп, один из ближнего круга Упивающихся смертью, может говорить такие вещи?
– Ты опять сварил какое-то экспериментальное зелье и надышался ядовитых паров?

– Нет, Драко. У меня всегда при себе безоар, не забыл? Я абсолютно трезв и в здравом уме. Хоть Люциус и мой друг и сильно мне помог, я не одобряю его взглядов и то, как сильно ты ими пропитался, подражая ему. Мне жаль, что я не смог воспитать тебя как следует. Ты ведь мечтаешь служить Лорду? Или я не прав?