Так вот оно что! Не вампиры, но что-то вроде призраков. Такая вот у нас будет компания. Здорово. Как будто не желая больше скрываться все они стали немного прозрачными. Сойдёт. Но долго размышлять над всем этим мне не пришлось. Уже в следующую секунду замок содрогнулся, слегка приподнявшись.

Опыт Тиссена и более ранних подобных сражений приучил меня ждать скорее обрушения вниз, нежели чего другого, но на этот раз всё было иначе. Призрак ухмылялся, глядя мне в глаза, а замок продолжал подскакивать. Всё сильнее и сильнее, пока, наконец, он вместе с основанием, подвластный неизвестной силе, не воспарил вверх.

– Наш новый поход, - сказал король-призрак, - будет проходить далеко от земли.

– Да уж, - невольно сказал я вслух, глядя вниз.

Если падать, то падать долго. И больно. Ну и, подозреваю, что это трата реса, потому что выбивать игроков слишком рано - лишать зрителя шоу. Ну и да, это слишком легко - сбросил врага и всё. Впрочем, мне тут бояться нечего. Именно меня как раз сбросить будет сложно. Очень сложно.

Вдалеке замаячили две чёрные точки. Одновременно с этим начала играть тревожная и эпичная музыка, а сердце моё принялось ускоряться. Я открыл бутылку лимонада и жадно к ней приложился. Предвижу, что в ближайшее время у меня не будет возможностей даже попить, так что надо это сделать прямо сейчас.

Как раз, делая моё приготовление приятным, на экране появились правила. Время при этом не замедлилось, но действовать было ещё рано. Точки увеличивались медленно. И да, все мы, вместе с ними, продолжали набирать высоту. Сражение будет высшим не только по степени накала, но и в буквальном физическом смысле. Что же, я готов.

А меж тем правила были следующими. Нас всех разделили на семь команд в соответствии, я так понял, с рейтингом. У каждой команды есть свой замок. Собственно, это наш корабль. У корабля есть команда, соответствующая тому богу, которому подчиняется корабль. Герои респаунятся в течение двадцати секунд в случае просто гибели и в течение минуты после падения вниз. У каждого замка есть гарнизон. Часть гарнизона - самые низшие мобы - воскресают по тем же правилам, что и герои. Но есть невоскресающая часть. Главный босс - в нашем случае король-призрак Гулейм-Хад - и его самые приближённые. Их гибель - гибель замка. Погибший замок падает, а те герои, что участвовали в его обороне - выбывают. Понятное дело - с минимумом заработанных очков. Очки, к слову, начисляются за любые действия - удачное наложение заклинаний, урон, убийства. Даже самых примитивных мобов. И, понятное дело, тот, кто выбыл ближе к началу, сделает всего этого меньше и очков получит соответственно.

Ещё одна приятная вещь - у каждого замка есть свои скиллы. Четыре обычных и пятый - сверхспособность. К примеру, у нас - призрачная резня. Около каждого врага появляется призрак и вступает с ним в бой. Скиллы помельче - все получают дополнительное пассивное уклонение в двадцать процентов, но не больше семидесяти. Идеально, потому что с этой двадцаткой у меня как раз семьдесят.

Ярость Гулейм-Хада. Все герои замка, находясь на его территории, начинают наносить больше урона. Выход Гулейм-Хада - появление предводителя воодушевляет призраков на сражение, сразу воскрешает всех умерших мобов, которых можно воскресить, и даёт им повышенный урон. Срабатывает пассивно, как только враги ворвутся в цитадель. Так что нашему замку нужно как минимум два мощных приступа, чтобы он пал. С другой стороны - ты такой и так влетаешь, а тут ещё главный враг, которого нужно уничтожить, идёт тебе навстречу. Так что всё относительно.

Призрачность - все становятся неуязвимыми на пять секунд, и Тень Гурзула - все становятся невидимыми на десять секунд. Невидимость не прерывается врагами, и возобновляется в течение установленного времени, если её прервёт сам игрок.

Не знаю, что там у врагов, да и вообще, какие они, но наши шансы оцениваю как неплохие. А там уж не знаю. Я всё ещё плохо представляю себе формат мероприятия. Но мне недолго быть в неведении.

И уже в следующую минуту наш замок стал сближаться с другим, внешне выглядевшим достаточно круто. Чёрный камень, высокие башни с острыми пиками. И над ними летают драконы. Почему я не удивлён?

Третий замок, который пока ещё был далеко, был ниже наших двух, но заметно шире, и на башнях у него были не пики, а полностью круглые купола. Что-то я не в одной из здешних культур таких признаков не припоминаю. Опять что-то новенькое.

– Капитан Дуг!
– скомандовал главный призрак.

Рядом с нами тут же возник ещё один слегка прозрачный человек в доспехах. Вид у него был бывалый и суровый. Множество шрамов по всему немного перекошенному лицу. Разве что без повязки на глазу.

– Капитан Дуг, что вы видите там?

– Скопище мерзких огнедышащих тварей, - ответил Дуг грубым голосом с хрипотцой, - на их беду огня мы не боимся.

– Командуйте обороной, капитан.

Если представить наш замок гигантским кораблём, то эти двое вполне могли сойти за заправских пиратов. Но скорее это своеобразный король и какой-нибудь командир его гвардии.

Драконы атаковали нас ещё когда вражеский замок не подошёл в упор. Им отвечали лучники и чародеи, имеющие скиллы дальнего действия. Я занялся первой же летающей тварью, спикировавшей на вершину башни, на которой я находился. Был он так себе. Впрочем, этого и можно было ожидать. Битва только начиналась. Ей ещё только предстояло разгореться до больших масштабов.

И увеличение этих масштабов в буквальном смысле заставило нас содрогнуться. Видимо, подсознательно я ожидал, что замки просто сблизятся, и мы в спокойном темпе начнём крошить друг друга. Но они врезались на полной скорости, так, что во все стороны полетели камни. С вражеских стен на нас бросились огненные рыцари вперемешку с игроками, а сверху поднялась целая орда огнедышащих ящеров. Вот это я понимаю, дело.

На нашей стороне тоже были те, кто мог ответить, и их оказалось несколько больше, чем я ожидал изначально. Призраки вырастали из пустоты и сразу вступали в бой. Огненные рыцари действительно оказались практически бессильны против тех, у кого фактически не было тела. Но ради хоть какого-то баланса призраки получали урон от обычных атак. Ну и ещё надо всем этим парил Лёша Гарди.