Жорик, до этого внимательно следивший за нашими разговорами, показал нам наш номер на девятом этаже, после чего нас покинул, буркнув что-то про то, что мы сориентируемся, а если что - его легко найти через игровой клиент в смарте. Ага, ага, вали уже.

– Я немного проголодался с дороги, - сказал я, подходя к Свете.

– Да, я тоже бы не отказалась от обеда.

– Я не о еде, - улыбнулся я.

Она только сняла платье и хотела вновь одеться, но эти планы были изменены. В общем, мы вышли несколько позже. Я, наконец, надел белую футболку с красными кровавыми узорами. Примерно такие брызги летят из врагов в анимации скилловых ударов моей героини. Сделана по заказу, кстати. Света надела купальник и взяла в номере полотенце.

В баре на первом этаже не было никаких ценников вообще, а на мой вопрос, почему так, я получил ответ:

– Всё включено, - ответил мне улыбчивый бармен, он же официант.

– Ничего себе, - я поднял брови, - да тут можно будет жить.

Он вообще обслуживал нас с большим восторгом и радостью. Явно фанат Игры, и если не наш в частности, то хотя бы представляет, кто мы такие. Мы съели по одной порции жаркого, потом я взял себе пива, а Света ограничилась лимонадом, и мы вдвоём направились к площадке около бассейна. Жаришка начиналась. Причём, заключалась она не только в Солнце, палившем сверху.

Едва мы приблизились, как ведущие активные разговоры Алина, Гриша и Георгина притихли.

– Так-так-так, - шутливо заметил я, ложась на шезлонг, - уж не планируете ли вы дружить против нас? Я слышал, союзы всё-таки будут.

– Будут, но всё равно победит только один, - ответила мне Георгина.

– Тем будет интереснее, - сказал я, - для зрителей. Сначала вы, объединившись, мочите других, а потом мочите друг друга.

– А вы не планируете объединяться?
– спросила Алина.

Я тут же понял, что, узнав новые обстоятельства, мы со Светой не обсудили этот вопрос наедине, хотя стоило бы. А сейчас выйдет как-то неловко.

– Я не очень сторонник, - сказал я.

– Почему?
– спросила Света.

– Думаю, мы это ещё обсудим отдельно, ну а так могу сказать, что мне бы не доставило кромсать любимых друзей, да ещё с которыми я прошёл несколько этапов такого ИСПЫТАНИЯ.

Я повысил голос на последнем слове и сделал широкий жест руками.

– Но там будет видно, - сказала Света.

– Конечно, - я взял её руку и улыбнулся ей.

Хотя, состояние моё было немного противоречивым. Я не хотел объединяться. Очень не хотел. Может быть, боялся, что не смогу победить свою жену. Не в том плане, что она будет сильнее, а что я не смогу драться насмерть, как если бы это был обыкновенный противник. А ведь, несмотря на её присутствие на этом событии, я, разумеется, хотел выйти победителем. Согласно сценарию - единственным. А значит, и через её труп тоже придётся перешагнуть. Ну и были у меня и куда более прагматичные причины, но о них потом.

К счастью, наши разговорчики быстро отошли от скользких тем. Из всех, кто находился сейчас на этой площадке, только я и Света были абсолютными чемпионами, двукратными смею заметить. И - простите за пафос - оба раза в основном благодаря мне. Так что разговоры о том, как ловко меня смогут нагнуть, заведомо были обречены на провал, как и прочие темы. Мы со Светой уже давно вышли из той группы, которая крафтится и качается по гайдам. Нет, мы те, кто эти самые гайды создаёт вместе с тенденциями и метами. Не спешит писать, потому что если завтра в мире появится ещё один цветок Легоса, то моя гегемония будет под угрозой. Ну да ладно, нечего рассуждать, пока мы ещё не начали испытывать свою веру.

Мы, напротив, уверенно поддались праздному настроению. Я пил пиво, размышляя о том, что мне может встретиться и как я буду бороться. С каждым новым часом корпуса заполнялись игроками. Некоторых я был рад видеть, некоторые даже не подходили поздороваться, хотя многие в той или иной степени были мне известны по разного рода чемпам и ивентам, ну да ладно, им не надо, а мне тем более. Были и неизвестные лица и они, пожалуй, были даже поопаснее первой категории. Я о них вообще ничего не мог сходу сказать.

Я нашёл себе занятие поинтереснее, чем плавание в бассейне и бухалово в перерыве. Впервые за многие дни своего пребывания в игре я всерьёз попытался увидеть игроков за их героями. Да, я всегда себе говорил, что мы дерёмся не с фигуркой на экране, а с человеком, который ею управляет, но так ли мы это воспринимаем? Нет, боюсь, что не совсем. По крайней мере, я. Я в первую очередь смотрю на вещи, связки контроля, комбинации движений и скиллы, в них вплетённые.

К примеру, я сейчас вспомнил свою драку с Георгиной. Она всегда старалась держать дистанцию. Иногда даже в ущерб здравому смыслу. Она всегда стремилась нейтрализовать врага, вместо того, чтобы драться с ним в открытую. Пожалуй, как мне кажется, ей будет несколько сложнее, чем мне. Это я всегда устремляюсь вперёд, готовый принять на себя все силы и гнев, а она нет. Она даже не слишком налегает на защиту, лишь бы иметь возможность пожёстче задизейблить. Не слишком хорошая мысль, если идти в соляного.