– «Давайте я отведу вас к лекарю. Я же вижу, что вам плохо! – тут, она, задумавшись на секунду, решила надавить на чувство мести.
– Все расходы беру на себя, вернее, их оплатит тот мужлан, возомнивший из себя незнамо что». – Похоже, ее нехитрая игра возымела успех, нищий остановился и обернулся, посмотрев на нее единственным оставшимся глазом.

– «Я сейчас немного туго соображаю, но ты что-то такое говорила, красавица… то есть все расходы на заботу обо мне будут вычтены из зарплаты того сукиного сына?» - Обнажив в кривой ухмылке черную дырку на месте вывалившегося зуба, мужчина заинтересованно воззрился на девушку.

– «Да, все так». – Ила, конечно, хотела помочь. Очень хотела, искренне и без задней мысли. Но в голове не могла не появиться мысль о том, что все люди одинаковые. Да, она сама спровоцировала такую реакцию, но все равно, на душе стало чуть гаже.

– «Тогда я согласен. Пожалуй, даже задержусь в лечебнице ненадолго». – Он тихо засмеялся и у капитана Кованных мгновенно отпала добрая половина желания ему помогать. Но она уже предложила его проводить, так что отказываться не собиралась.

– «Тогда пойдемте». – Поддерживая мужчину за руку, они отправились в недолгий путь.

– «Как тебя зовут, красавица?»

– «Ила, Ила Сторн. А вас?» - Вопрос был лишь актом вежливости, капитан не думала, что встретит этого человека еще хоть раз в жизни. Но когда мужчина его проигнорировал, девушка почувствовала себя уязвленной.

– «А скажи, красавица, я помню, ты что-то говорила про какое-то море, это ты о чем?» - Отвечать не хотелось, но тишина неприятно повисла в воздухе и в конце концов она не выдержала.

– «Это название группы наемников, в которой я состою. Кованное Море». – Ответного вопроса Ила не задала.

– «Вот как… да, понятненько».
– Она не видела лица своего спутника, но в его словах явно чувствовалось даже не безразличие, а самое настоящее пренебрежение. От этого капитан скрипнула зубами, совсем как ее подчиненный четверть часа назад. Кованное Море было ее домом и семьей, и она не терпела, когда о нем говорили в таком тоне. Только обещание помочь и осознание того, что мужчина в ее руках был избит и, возможно, сильно ранен, удержало ее от возмущенного ответа. И теперь Ила уже немного жалела о своем решении. Медленно таща нищего по улице, она прокручивала в голове все те не самые приятные эпитеты, которыми хотела его назвать. И вот тогда он задал последний вопрос.

– «А скажите, - его голос отличался настолько, что девушка остановилась и в недоумении посмотрела на мужчину, которого вела под руку. Словно хотела удостовериться, что это все еще был он. Да, все та же всклокоченная шевелюра и борода, все та же гематома и ручейки крови из носа. Вот только что-то было не так... – Скажите, капитан Сторн, правда ли, что сейчас вам уже совсем не хочется мне помогать?» - Она на секунду замерла, опустив глаза, не зная, что сказать. Но потом в ее взгляде вместо удивления и растерянности появилась твердость. Подняв взгляд на того, кого еще секунду назад считала обычным бродягой, девушка почти таким же тоном, что и отдавала приказ рядовому, ответила:

– «Правда».

И только теперь она поняла, что было не так. Второй, здоровый глаз, который еще несколько минут назад был тусклым и безжизненным, лишенным всех чувств, теперь светился жизнью. Черный, с практически неразличимой радужкой, он смотрел на Илу так, как смотрел когда-то давным-давно ее дедушка. Доброта, забота, чуть-чуть покровительственности и капелька смеха.

– «Хорошо, что ты это сказала. Не люблю людей, которые врут другим и самим себе. Что же, приятно познакомиться, Ила Сторн. Меня зовут Лазарис, Лазарис Санктус Морфей».

Глава 2.

– «Я настаиваю!» - Она уже почти час вела этот спор.

– «Да не хочу я стричься и бриться, я согласился на медицинскую помощь, а не на поход в парикмахерскую!» - Странный нищий, назвавшийся Лазарисом, все-таки был дотащен Илой до лекаря. Там его раны обработали, перевязали и дали несколько пилюль болеутоляющего. Целитель попался правильный: ни внешность, ни запах, исходящий от бродяги, его не смущали. И вот сейчас она старалась убедить покрытого бинтами и примочками мужчину уделить внимание его внешности.

– «Я заплатила за лечение, я готова заплатить за услуги цирюльника и парикмахера, почему ты отказываешься?» - Это был уже, наверное, двадцатый круг, не находя новых аргументов, она, волей-неволей, приводила старые.

– «За лечение заплатит тот придурок, так что это не аргумент. И я понять не могу, зачем тебе понадобилось меня стричь?»

– «Чтобы блохи, живущие в твоей бороде и волосах, не старались до меня допрыгнуть каждую минуту!» - В его глазах, вернее, пока, глазу, на миг промелькнуло то самое выражение. Словно старый дедушка слушает историю внучки о том, что в окно влез бабайка и съел все конфеты.